El derrame cerebral es la principal causa de discapacidad y muerte, y se cobra más de 137,000 vidas en este país cada año. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU., Alguien sufre un derrame cerebral cada 40 segundos y una persona muere de un derrame cerebral cada cuatro minutos. Su riesgo de tener un accidente cerebrovascular aumenta a medida que envejece, pero muchas personas no se dan cuenta de que los accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir a cualquier edad. De hecho, las personas más jóvenes corren más riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular que nunca.
Un informe en la revista Neurology encontró que el 15 por ciento de los tipos de ataques más comunes ocurren en adolescentes y adultos jóvenes. "El impacto de los ACV en este grupo de edad es devastador para el adolescente o adulto joven, sus familias y la sociedad", dijo el coautor del informe, José Biller, MD, neurólogo del Centro Médico de la Universidad Loyola.
Un derrame cerebral ocurre cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe, lo que puede provocar la muerte de las células cerebrales. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos, que representan el 85 por ciento de todos los casos, se desencadenan por una arteria bloqueada, a diferencia de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos que involucran un vaso sanguíneo estallado. Los factores de riesgo comunes para el accidente cerebrovascular incluyen presión arterial alta, diabetes, tabaquismo, enfermedades cardíacas, obesidad y colesterol alto.
Muchos más jóvenes tienen más de uno de estos factores de riesgo ", dijo Michael Mullen, MD, un asistente. profesor de neurología en el Hospital de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. "La obesidad es un tema común. La hipertensión también es un problema importante ahora, y está poco diagnosticada o subestimada en la población más joven.
Como señala el Dr. Mullen, "las personas más jóvenes deberían controlar qué factores de riesgo de ACV pueden tener y llevar un estilo de vida saludable". Pero hay otras causas menos comunes de apoplejía, como una disección arterial, o rasgaduras en el revestimiento interno de la arteria.
"Mucha gente piensa que estas cosas solo suceden si estás en un accidente automovilístico. o de algún trauma mayor, pero puede ocurrir con una lesión relativamente leve ", dijo Carolyn Brockington, MD, directora del Centro de Accidentes Cerebrovasculares en el Hospital Roosevelt en la ciudad de Nueva York. "Si mueves el cuello de una manera inusual, puede suceder. He tenido pacientes que se han diseccionado moviendo el cabello mientras lo secan o hacen una pose de yoga".
Otro factor de riesgo de accidente cerebrovascular es un defecto cardíaco congénito conocido como foramen oval permeable (PFO). El PFO ocurre cuando una abertura similar a un colgajo en el corazón, común durante el desarrollo fetal, no se cierra después del nacimiento. Esta apertura entre las dos cámaras superiores del corazón puede permitir que un coágulo de sangre viaje al cerebro. El PFO se puede diagnosticar con un ecocardiograma o ecografía del corazón.
Los estudios han demostrado que las píldoras anticonceptivas pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. La hormona estrógeno contenida en las píldoras anticonceptivas aumenta los niveles de factores de coagulación en la sangre. Si bien el riesgo de tener un coágulo de sangre es pequeño para la mayoría de las mujeres, puede ser una preocupación para las mujeres con antecedentes de accidente cerebrovascular o trastornos de la coagulación.
"Cada mujer tiene que hablar con su médico y tomar esa decisión por sí misma". dijo Brockington. "Y para cualquier persona que tome anticonceptivos orales, fumar también aumentará el riesgo de coágulos sanguíneos y derrames".
Independientemente de la edad, los expertos destacan la importancia de detectar los síntomas del accidente cerebrovascular y obtener un tratamiento inmediato. "Uno de los principales problemas es que las personas no reconocen los síntomas, por lo que no acuden a nosotros a tiempo para que los tratemos", dijo el Dr. Mullen. "El accidente cerebrovascular es tan común que si no se está ayudando a sí mismo, podría ayudar a salvar a otra persona".
La American Stroke Association recomienda utilizar el acrónimo "FAST" para reconocer y responder a un accidente cerebrovascular:
- F para cara : ¿Hay un lado de la cara inclinado o atascado en su lugar?
- A para brazos: ¿se pueden levantar ambos brazos, o se puede inclinar hacia abajo?
- S para el habla: ¿el habla está arrastrada o confusa?
- T para hora: Llame al 911 inmediatamente si usted o alguien tiene los síntomas anteriores.
Cuando se detecta lo suficientemente temprano, un tratamiento común para el accidente cerebrovascular es una inyección de TPA, una enzima que se encuentra naturalmente en el cuerpo y que ayuda a disolver los coágulos de sangre. El TPA o el activador del plasminógeno tisular debe administrarse dentro de las primeras horas para que sea efectivo. En algunos casos, un neurocirujano puede eliminar el coágulo mediante cirugía.
"El accidente cerebrovascular es una afección sensible al tiempo, no importa su edad", dijo Mullen. "[Todos] deben aprender los signos y síntomas".
