Puede pensar que una congestión nasal es solo un exceso de moco que obstruye sus fosas nasales. Pero la mayoría de las veces, el moco no es el principal culpable. La congestión nasal típicamente ocurre cuando los vasos sanguíneos en su nariz se inflaman, causando que los tejidos que cubren sus fosas nasales se hinchen y obstruyan el flujo de aire dentro y fuera de la nariz.
Para la mayoría de los niños y adultos, la congestión nasal no es más que una molestia, pero en ciertos casos puede ser un signo de algo más grave o puede conducir a otras afecciones de salud. "La sinusitis, la dificultad para respirar, la exacerbación del asma y la falta de sueño pueden estar asociadas con la congestión", dice Neil Schachter, MD, director médico del departamento de atención respiratoria del Centro médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. La congestión también puede ser un signo de una infección respiratoria superior, bronquitis, neumonía o alergias. La congestión grave puede incluso causar problemas en los oídos, lo que puede interferir con el desarrollo del habla en los niños pequeños. Y en los bebés, la congestión puede ser particularmente grave porque puede interferir con su capacidad para amamantar y causar dificultad para respirar.
Evaluación de los síntomas de congestión
Saber cuándo llamar a su médico o un otorrinolaringólogo acerca de la congestión es crucial cuando se trata de prevenir el desarrollo de condiciones más serias. Muchos expertos en salud dicen que no es necesario que llame a su médico sobre la congestión hasta después de haber tenido síntomas durante 10 a 14 días. Sin embargo, si su congestión no disminuye después de cuatro a siete días, puede ser una buena idea hacer una cita, dice el Dr. Schachter.
Además, si su congestión está acompañada por una fiebre significativa (mayor que 101) ° F) o si también tiene dolor de oídos, dolor de cabeza o problemas de visión, debe ver a su médico de inmediato.
Pautas adicionales para cuando llamar a su médico
Para niños, pautas para cuándo llamar a un médico médico difieren ligeramente de las recomendaciones para adultos. Llame a su médico de familia, pediatra o un médico de oído, nariz y garganta sobre la congestión de su hijo si:
- Su bebé tiene menos de 2 meses de edad, está congestionado y tiene fiebre.
- La congestión de su bebé (o secreción nasal) está interfiriendo con su capacidad para amamantar, o su bebé parece tener problemas para respirar.
- Su niño tiene fiebre alta, especialmente si dura más de tres días.
- Su niño tiene una congestión la nariz y la visión están borrosas, o la frente, los ojos, los lados de la nariz o las mejillas parecen estar hinchados.
- La secreción de moco nasal o tos de su hijo es verde, amarilla o gris, o está acompañada por dolor en los senos.
- Su hijo tiene secreción nasal con sangre.
- Su niño tiene dolor de garganta, particularmente si hay manchas blancas o amarillas en la garganta o las amígdalas.
- Su niño está congestionado y tiene asma.
Llame a su médico o a un médico de oído, nariz y garganta sobre su propia congestión si:
- Su frente, ojos, lados de su nariz o mejillas están hinchados o su visión es borrosa.
- La mucosidad nasal o la secreción de la tos son de color verde, amarillo o gris, también tiene dolor en los senos nasales o sangre en la mucosidad o secreción.
- Le duele la garganta , especialmente si hay manchas blancas o amarillas en la garganta o las amígdalas.
- Tiene asma, enfisema o una afección que requiere que tome medicamentos inmunosupresores.
- Tiene fiebre de más de 100,6 grados Fahrenheit.
- Experimenta confusión o pérdida del olfato.
- Sus síntomas parecen mejorar, luego empeoran.
- Sus síntomas duran más de 7 a 10 días.
- Ha probado antibióticos sin alivio.
Lo que puede esperar durante la visita de su médico
Cuando consulte a un médico acerca de la congestión, puede esperar un examen físico que se enfoque en los oídos, la nariz, la garganta y el sistema respiratorio superior. Es probable que el médico haga preguntas sobre cuánto tiempo usted o su hijo han experimentado los síntomas de la congestión, así como cualquier otro síntoma que pueda tener, qué tipo de medicamento o remedios ha probado y qué tan efectivos han sido. "Su médico también puede hacer preguntas sobre afecciones preexistentes que podrían hacer que los síntomas de congestión sean más graves o sobre medicamentos, como esteroides y ciertos antihipertensivos, que podrían empeorar los síntomas", dice Schachter.
Dependiendo de la evaluación del médico, se pueden recomendar pruebas de diagnóstico adicionales. Un cultivo de garganta, una prueba rápida de gripe y una radiografía de tórax son todas pruebas que pueden ser apropiadas, explica Schachter. Su médico también puede considerar realizarle un análisis de sangre, una prueba de esputo, una radiografía de los senos paranasales o pruebas de alergia. Para alivio, su médico puede sugerirle un descongestionante o antihistamínico de venta libre, un aerosol nasal o gotas, un antibiótico u otro medicamento recetado, y / o el uso de un humidificador o vaporizador.
También puede probar remedios caseros tales como lavados nasales salinos y beber líquidos calientes, dice Schachter. Los líquidos, particularmente los cálidos, diluyen la espesa mucosidad que se acumula en la parte posterior de la garganta y sus vapores también pueden ayudar a despejar los conductos nasales y los senos nasales. "La sopa de pollo es particularmente efectiva porque contiene ingredientes que ayudan a reducir los mediadores inflamatorios o sustancias químicas dañinas que inflaman los tejidos nasales y dilatan los vasos sanguíneos, lo que causa congestión", dice Schachter.
