La fibrilación auricular, también conocida como Afib, es el tipo más común de arritmia, que afecta a casi 2,7 millones de estadounidenses. Muchas personas en riesgo de la afección no lo saben, pero la detección temprana puede ser clave para evitar complicaciones graves, como apoplejía o insuficiencia cardíaca.
"Reconocer los factores de riesgo es importante para que te realicen una detección adecuada de Afib". dijo Smit Vasaiwala, MD, un cardiólogo en el Centro Médico de la Universidad Loyola. Los síntomas pueden incluir una sensación de aleteo en el pecho, dificultad para respirar y mareos; pero algunas personas no tienen síntomas. Es por eso que, como señala el Dr. Vasaiwala, "someterse a un cribado para atraparlo es lo más importante".
Afib es un latido cardíaco irregular que ocurre cuando las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) pierden sincronía con las inferiores cámaras (los ventrículos). La condición causa un flujo sanguíneo deficiente, que puede conducir a la formación de coágulos. Según la National Stroke Association, las personas con Afib tienen cinco veces más probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. Afib también debilita el músculo cardíaco, lo que aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca. La investigación publicada este año sugiere otra posible complicación relacionada con Afib: el deterioro mental. "Una de las razones por las que las personas con fibrilación auricular experimentan deterioro cognitivo puede deberse a pequeños coágulos de sangre en el cerebro", dijo Evan Thacker, PhD, epidemiólogo y autor del estudio, a Everyday Health.
El número de personas admitidas el hospital para Afib aumentó en un 46 por ciento entre 1998 y 2010, según una nueva investigación presentada en las sesiones científicas de la American Heart Association. Esa tendencia podría revertirse si la afección fuera detectada y tratada antes.
¿Cuáles son algunos factores de riesgo para Afib y qué puede hacer una persona para prevenir o controlar sus efectos?
Edad
El envejecimiento es "la El mayor impulsor de la fibrilación auricular en la población ", dijo Jeffery Borer, MD, jefe de medicina cardiovascular en SUNY Downstate Medical Center en la ciudad de Nueva York. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU., La edad promedio de las personas diagnosticadas con Afib es de 66.8 años entre los hombres y de 74.6 años entre las mujeres. Un estudio del Colegio Americano de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) de 2011 informó que 7 de cada 10 personas con Afib tienen entre 65 y 85 años de edad.
La razón es "cambios relacionados con la edad en el sistema eléctrico de el corazón ", según Marcie Berger, MD, electrofisióloga cardiaca del Hospital Lutheran Memorial Froedtert en Milwaukee. "Pero a veces no lo detectamos en ese grupo de edad de inmediato porque son más sedentarios", dijo el Dr. Berger, "y la gente generalmente nota Afib más con un nivel de actividad más alto".
Una simple prueba de pulso puede aparecen los signos de Afib, pero su médico puede ordenar pruebas como un electrocardiograma o un ecocardiograma antes de hacer un diagnóstico. Algunas personas usan un monitor portátil que registra ritmos cardíacos durante períodos más largos.
Incluso los adultos sanos deben visitar a su médico de atención primaria con regularidad, y los Institutos Nacionales de Salud brindan recomendaciones sobre la frecuencia con la que debe realizarse controles según el grupo de edad.
Hipertensión
La presión arterial alta o la hipertensión pueden provocar muchas complicaciones de salud a largo plazo, incluido Afib. Más de 76 millones de estadounidenses tienen presión arterial alta, pero solo la mitad la tienen bajo control. Dado que la hipertensión puede ser asintomática, se la conoce como el "asesino silencioso".
La hipertensión y el Afib están estrechamente relacionados con el riesgo de accidente cerebrovascular. La AHA estima que tres de cada cuatro personas que tienen un accidente cerebrovascular tienen presión arterial alta y una de cada cinco víctimas de accidente cerebrovascular tienen Afib. Debido a que la hipertensión puede llevar a Afib, "se convierte en un doble golpe, donde tienes presión arterial alta y fibrilación auricular, lo que aumenta tu riesgo de accidente cerebrovascular", dijo Ralph L. Sacco, MD, profesor y presidente de neurología de la Facultad de Medicina Miller. en la Universidad de Miami y ex presidente de la AHA, en el sitio web de la asociación.
Muchas de las causas más comunes de hipertensión son controlables, como la mala alimentación, la falta de ejercicio, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol.
Merle Myerson, MD, directora del programa de prevención de enfermedades cardiovasculares y del pre ejercicio en St. El Hospital Luke's-Roosevelt en la ciudad de Nueva York, enfatiza la importancia de cambios de estilo de vida saludables para prevenir consecuencias de salud como Afib más adelante. "En sus 20 y 30 años es un momento muy bueno para saber si su presión arterial está alta", dijo el Dr. Myerson.
Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recetarle medicamentos como diuréticos que reduzca el volumen de sangre ayudando a los riñones a eliminar el agua y el sodio, o bloqueadores beta que relajan los vasos sanguíneos y deje que el corazón bombee con menos fuerza.
Enfermedad cardíaca
Las personas con defectos cardíacos o antecedentes de enfermedad cardíaca en un mayor riesgo de Afib. La aterosclerosis, por ejemplo, es una afección en la que se acumula placa en las arterias, reduciendo la cantidad de sangre rica en oxígeno al corazón y desencadenando arritmias. Para las personas que se han sometido a una cirugía de corazón, Afib es una complicación común.
"El daño cardíaco no es una causa reversible de Afib", dijo el Dr. Berger. Sin embargo, los mismos hábitos de dieta y estilo de vida que promueven la salud del corazón pueden reducir el riesgo de una persona de desarrollar Afib. La AHA enumera siete pasos para combatir la enfermedad cardíaca, conocida como "Life's Simple 7". Estos incluyen:
No fumar
Mantener un peso saludable
- Actividad física
- Dieta saludable
- Controlar la presión arterial
- Controlar el colesterol
- Observar el azúcar en la sangre
- Apnea del sueño
- Más de 18 millones de estadounidenses duermen trastorno conocido como apnea obstructiva del sueño (AOS). La afección ocurre cuando los músculos en la parte posterior de la garganta se relajan, interrumpiendo la respiración de una persona mientras está dormida. (Una forma menos común, conocida como apnea central del sueño, implica señales cerebrales defectuosas a los músculos que controlan la respiración). La investigación apunta a un posible vínculo entre la apnea del sueño y Afib.
"Su nivel de oxígeno cae durante la noche, lo que podría causar daño al corazón ", dijo Berger. "La investigación sugiere que el control de la apnea del sueño también puede ayudar a controlar Afib".
En un estudio publicado este año en el European Heart Journal, los investigadores encontraron que aproximadamente la mitad de las personas con OSA también tienen Afib. Los investigadores observaron que las personas con apnea obstructiva del sueño tienen más probabilidades de tener episodios recurrentes de Afib incluso si tienen un procedimiento para regular su ritmo cardíaco.
"Apnea del sueño, obesidad, hipertensión y diabetes: estos son todos los factores de riesgo que pueden ser controlado ", dijo Vasaiwala. "Si no se controlan, pueden conducir a Afib y el ritmo cardíaco irregular puede exacerbar esas condiciones. Puede ser un círculo vicioso ".
