La fibrilación auricular, también llamada Afib o AF, es el tipo más común de latido irregular del corazón (arritmia). También es manejable y, a menudo, curable. Entonces, ¿por qué las mujeres corren un mayor riesgo de complicaciones que los hombres? Según la American Heart Association, a más hombres se les diagnostica fibrilación auricular que a las mujeres, pero las mujeres tienen una mayor tasa de muerte por accidentes cerebrovasculares relacionados con la afección.
Parte del problema, explica Kevin R. Campbell, MD, a especialista en cardiología y electrofisiología cardíaca en Wake Heart & Vascular en Raleigh, Carolina del Norte, es que las mujeres no siempre son examinadas para detectar enfermedades cardiovasculares y pueden demorar la obtención de atención médica incluso cuando experimentan síntomas. "A menudo, las mujeres posponen la asistencia sanitaria para cuidar a los demás", dice. Asegurarse de obtener la atención que necesita lo antes posible podría significar la diferencia entre un tratamiento simple y uno más complejo, o la diferencia entre vivir bien con la fibrilación auricular y tener un accidente cerebrovascular.
Conozca los síntomas de la fibrilación auricular
Hay muchas afecciones asociadas con la fibrilación auricular: trastornos cardíacos subyacentes, beber demasiado alcohol, tener apnea del sueño, y simplemente envejecer se han relacionado con la afección. Los síntomas de la fibrilación auricular también son variados y pueden incluir dificultad para respirar, opresión en el pecho, mareos, desmayos, frecuencia cardíaca acelerada o aleteo cardíaco. Los hombres y las mujeres pueden experimentar síntomas similares, y algunas personas no tienen ningún síntoma. Es posible que no sepa que tiene la afección hasta que su médico la descubra durante un examen físico de rutina, y es por eso que los exámenes físicos regulares pueden salvarle la vida. Según el Dr. Campbell, las mujeres con fibrilación auricular y enfermedad arterial coronaria puede experimentar síntomas atípicos, que pueden confundirse con la gripe u otra enfermedad. Sin embargo, su médico debería poder determinar su riesgo cuando lo examine y tome en consideración su historial médico.
Personalización del tratamiento de fibrilación auricular
Después de que se le diagnostica fibrilación auricular, su médico trabajará con usted para determinar un plan de tratamiento individualizado. No existe un enfoque único para tratar la fibrilación auricular. Dependiendo de su condición actual, su médico puede recetar medicamentos o puede necesitar un procedimiento cardíaco llamado ablación. Es importante seguir exactamente su plan de tratamiento y consultar con su médico antes de realizar cualquier cambio, como agregar o suspender un medicamento.
Hombres y mujeres pueden beneficiarse de muchos de los mismos tratamientos, pero se ha comprobado que algunas opciones funcionan mejor que otros dependiendo del sexo. Según un estudio reciente en la Clínica Mayo, las mujeres con fibrilación auricular obtienen el mayor beneficio de tomar medicamentos anticoagulantes (anticoagulantes). El adelgazamiento de la sangre ayuda a prevenir el accidente cerebrovascular, el riesgo más grave asociado con la fibrilación auricular. El estudio también encontró que la "estrategia de control del ritmo", que usa medicamentos antiarrítmicos, tiende a funcionar mejor para los hombres que lo que hace para mujeres. Las mujeres corren un mayor riesgo de sufrir cambios perjudiciales en la frecuencia cardíaca cuando toman este tipo de medicamentos. Algunos medicamentos antiarrítmicos tienen el efecto secundario potencial de aumentar peligrosamente la frecuencia cardíaca, mientras que otros tienen el efecto opuesto y pueden hacer que la frecuencia cardíaca de la mujer se vuelva demasiado lenta. Cuando sea apropiado, la ablación es igualmente exitosa para hombres y mujeres, pero las mujeres tienen un riesgo potencialmente mayor de hemorragia como complicación. Si tiene alguna duda sobre su plan de tratamiento, hable con su médico.
Obteniendo la mejor atención independientemente del género
Usted es su mejor defensor, así que preste atención a su cuerpo. Si algo no se siente bien, anótelo en un cuaderno y pregúntele a su médico al respecto. Incluso si se siente saludable, invierta el tiempo que se necesita para obtener un examen físico anual. Antes de ir, escriba lo que ha sentido y observado, y asegúrese de explicar todas sus inquietudes a su médico. Si cree que su médico no escucha o no toma en serio sus preocupaciones, busque un médico que lo haga. Las mujeres también pueden querer buscar a un médico que tenga una reputación como defensor de la salud del corazón de las mujeres.
