LUNES, 16 de abril de 2012 (HealthDay News) - En un nuevo estudio, alrededor del seis por ciento de los alumnos de octavo grado admitió haber participado en el "juego de la asfixia" , "en el que la sangre y el oxígeno en el cerebro se cortan con una cuerda o cinturón para producir un euforia" alta ".
Además, los investigadores encontraron que dos tercios de esos niños habían jugado el juego peligroso varias veces y muchos practicaron otros comportamientos de riesgo.
"Si los niños participan, es probable que lo hagan más de una vez", dijo el investigador principal Robert Nystrom, gerente de salud adolescente de la División de Salud Pública de Oregon en Portland. Del 6,1 por ciento que admitió haber intentado el juego, aproximadamente dos tercios lo habían hecho más de una vez y casi el 27 por ciento lo había hecho más de cinco veces.
El estudio se publicó en línea el 16 de abril en la revista Pediatría .
El equipo de Nystrom no recopiló datos sobre las muertes, pero los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informaron que 82 niños murieron a causa de la actividad en los años 1995 a 2007.
Los que juegan el juego, también llamado Knock Out, Space Monkey, Flatlining o The Fainting Game, puede perder el conocimiento en cuestión de segundos, según el CDC. Dentro de los tres minutos posteriores a la estrangulación, como colgar, las funciones básicas del cuerpo como la memoria, el equilibrio y el sistema nervioso central pueden fallar. La muerte puede ocurrir poco después, de acuerdo con los CDC.
Para la nueva encuesta, Nystrom y sus colegas obtuvieron datos de la encuesta de Oregon Healthy Teens 2009. Incluyó a casi 5.400 alumnos de octavo grado, de entre 12 y 15 años, que respondieron preguntas sobre el juego de asfixia y sobre su salud física, actividad sexual, ejercicio, nutrición, imagen corporal, abuso de sustancias y exposición a la violencia.
"Hombres y las mujeres parecen participar por igual [en el juego] ", dijo Nystrom.
Los que sí participaron tendieron a participar en otros comportamientos riesgosos, encontró el equipo de Nystrom. Tenían más probabilidades de ser sexualmente activos y de abusar de sustancias.
Las niñas que participaban en el juego eran más propensas a apostar y tener una nutrición deficiente; los niños eran más propensos a la violencia.
Los niños negros eran más propensos a jugar que los blancos, y los isleños del Pacífico de ambos sexos tenían más probabilidades que los blancos de haber intentado jugar, hallaron los investigadores.
Sin embargo, advirtió Nystrom, es posible que no haya habido suficiente diversidad étnica en la muestra para asegurarse de que esos hallazgos se mantengan.
Dr. Dennis Woo, un pediatra del personal del Centro Médico de la UCLA en Santa Mónica, dijo que estaba sorprendido de que la cantidad de niños participantes fuera tan alta. "El seis por ciento son bastantes niños", señaló.
Los padres pueden ayudar a sus hijos a evitar problemas, dijo, al darse cuenta de que la edad de 13 años es un momento en que los jóvenes están en transición a la adultez y tratando de encontrarse a sí mismos.
Tenga cuidado, dijo Woo, de los amigos de sus hijos y sus actividades. Esté alerta a los cambios de comportamiento, como cuando de repente no le está yendo bien en la escuela, porque eso podría indicar que se están involucrando en conductas de riesgo.
"Creo que todavía está bien tener una política de puertas abiertas", dijo, logrando un equilibrio entre darles "tiempo a solas" en su habitación pero también tener acceso. "Recuérdeles que todavía están sujetos a búsquedas aleatorias".
Algunos padres son informales sobre el comportamiento arriesgado en sus preadolescentes y adolescentes, dijo, razonando que "los niños serán niños". Pero les diría a esos padres que "realmente quieres estar alerta porque algunos de los comportamientos pueden tener consecuencias trágicas".
Nystrom estuvo de acuerdo en que los padres deben hablar con sus hijos y estar al tanto de cualquier señal de advertencia de la actividad del juego. . Eso podría incluir marcas en el cuello, puntos rojos alrededor del párpado (que refleja una hemorragia) y dolores de cabeza inexplicables, dijo.
Póngase en contacto con el proveedor de atención médica del niño de inmediato si sospecha algo, dijo. En la visita anual de bienestar del niño, el pediatra debe hacer un examen físico integral e incluir una evaluación de riesgos, agregó.
