MIÉRCOLES, 11 de abril de 2012 (HealthDay News) - Las preocupaciones sobre la seguridad con codeína han cobrado impulso a raíz de la experiencia posoperatoria de cuatro niños que tenían una rara mutación genética. Un nuevo estudio describe lo que sucedió a tres de los pacientes, mientras que un caso similar salió a la luz en 2009.
En ciertos casos genéticos muy raros, el analgésico común codeína puede ser letal. La mutación del gen hace que el cuerpo metabolice la codeína en morfina en niveles de 50 a 70 por ciento más altos que lo normal. Entre estos pacientes, una cantidad estándar de codeína puede convertirse de forma imprevisible en una sobredosis tóxica.
Después de someterse a amigdalectomías por apnea del sueño, tres niños con la mutación genética finalmente murieron, mientras que el cuarto paciente apenas sobrevivió.
"Codeína tiene ha existido durante la mayor parte de un siglo como medicamento, incluso como jarabe para niños ", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Gideon Koren, profesor de pediatría, farmacología, farmacia y genética médica en la Universidad de Toronto. "Esa es la droga que usan la mayoría de los cirujanos en los EE. UU. Para controlar el dolor. Pero la codeína no es realmente el analgésico. Para tratar el dolor, tiene que transformarse en hígado en morfina. Y eso sucede con todos los que lo toman. grado ", explicó.
" La mayoría de la gente toma 10 moléculas de codeína y produce una molécula de morfina ", agregó Koren, que también es profesora de la Universidad de Western Ontario. "El problema es que nuestro conocimiento de la genética ha revelado que hay personas que son metabolizadores ultra rápidos. Toman 10 moléculas de codeína y producen dos, tres o hasta cinco moléculas de morfina. En otras palabras, toman las dosis correctas pero terminan envenenándose ellos mismos. "
Koren y sus colegas describieron los casos de los tres sobretabolizadores de codeína pediátrica recientes en la edición impresa de mayo y en línea de de Pediatría . El caso anterior fue reportado en 2009 en el New England Journal of Medicine
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"Trágicamente", dijo Koren, "hemos encontrado que una vez en 2009 y nuevamente ahora en tres casos adicionales, los niños pequeños que se sometieron Las tonsilectomías para la apnea del sueño y luego fueron tratadas con codeína se encontraban en ese grupo de metabolizadores ultrarrápidos que producen demasiada morfina. Y tenemos todos los motivos para creer que ha habido muchos más casos similares, que por supuesto casi con certeza ocurrieron en el pasado, pero antes de que alguien supiera cómo descubrir la razón genéticamente. "
Alrededor del 2 por ciento al 3 por ciento de los niños tienen síndrome de apnea obstructiva del sueño, que involucra problemas estructurales de las vías respiratorias que interfieren con la respiración y, a su vez, duermen. Y entre aquellos cuya apnea del sueño es causada por amígdalas agrandadas, la amigdalectomía suele ser el tratamiento de elección.
En el 70 por ciento a 80 por ciento de los casos, dicha cirugía mejora con éxito la apnea del sueño del paciente. Y para los niños en los estudios de casos recientes: una niña de 3 años, un niño de 4 años y un niño de 5 años, la cirugía en sí misma no era el problema.
En cambio, debido a su capacidad no identificada para sobremetabolizar la codeína, sus problemas comenzaron con la codeína prescrita para el tratamiento del dolor después del procedimiento.
Después de que fueron dados de alta del hospital, aparecieron letargo y signos de sedación intensa, así como otros síntomas, como fiebre, problemas de respiración y vómitos. Ambos niños murieron dentro de las 24 horas después de ser dados de alta del hospital, mientras que la niña pudo sobrevivir después de la readmisión y el soporte de ventilación mecánica.
Los investigadores observaron que las pruebas de detección para metabolizar mutaciones están disponibles. Sin embargo, muchas instalaciones médicas siguen ignorando los riesgos que plantean dichas mutaciones. Las pruebas son costosas, que ascienden a varios cientos de dólares cada una. Como resultado, tales evaluaciones no son actualmente una característica de rutina del protocolo hospitalario preoperatorio.
Koren dijo que en Europa, los médicos han reemplazado la codeína por fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) desde hace mucho tiempo para el tratamiento del dolor posterior a la amigdalectomía. Esto se debe a que, junto con el problema de metabolización, uno de los efectos de la codeína es inhibir la respiración, que es un problema para aproximadamente un quinto de los pacientes pediátricos que aún experimentarán apnea del sueño incluso después de la cirugía.
El sangrado que puede resultar del uso de AINE ha complicado las discusiones sobre un cambio similar en los Estados Unidos.
"Así que esta situación de ninguna manera está resuelta", dijo Koren. "Solo queremos llamar la atención sobre el hecho de que algunos niños pueden estar expuestos a un riesgo inaceptable, y los padres deben conocer ese riesgo. Y tal vez solicitar y pagar una evaluación antes de una operación. Las personas gastan dinero en cosas mucho menos importantes. "
Dr. Dennis Woo, profesor asociado de pediatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo que si bien el riesgo de tales casos es bajo, existe la necesidad de crear conciencia.
"En el gran esquema de las cosas esto afecta a una cantidad muy pequeña de niños ", dijo Woo. "Pero el mensaje para la profesión médica es que debe tener cuidado y controlar de cerca a todos estos niños".
Dr. Jerry Schreibstein, socio de los Cirujanos Oreja, Nariz y Garganta de Western New England, hizo hincapié en que debe quedar claro que esta "complicación muy rara e inusual está relacionada con la medicación y no con el procedimiento".
