En un ojo normal, el objetivo de la lente es enfocar la luz hacia la parte posterior del ojo, donde los nervios perciben imágenes y transmiten hasta el cerebro.
Pero cuando se forman las cataratas, nublan la lente, oscureciendo y distorsionando la luz que entra al ojo, causando que la visión se vuelva borrosa y pobre, según la Academia Estadounidense de Oftalmología (AAO).
Las cataratas son generalmente una enfermedad ocular relacionada con la edad. Alrededor del 70 por ciento de las personas mayores de 75 años tienen cataratas, según la AAO. Muchas personas con cataratas también tienen otras enfermedades oculares, como glaucoma o degeneración macular relacionada con la edad.
Cómo y por qué se desarrollan las cataratas
Las cataratas oculares relacionadas con la edad ocurren de dos maneras:
- Se forman grupos de proteínas en el lente, causando que se vuelva turbia. La opacidad reduce la cantidad de luz que llega a la retina y puede volverse tan mala que la visión se vuelve borrosa. La mayoría de las cataratas relacionadas con la edad se desarrollan de esta manera.
- La lente se opaca con el tiempo, con un color amarillo o marrón que se desarrolla en la lente normalmente transparente. La visión adquiere un tono amarronado o marrón que puede dificultar la lectura, percibir detalles finos o distinguir algunos colores.
Los investigadores relacionaron ciertos comportamientos con el desarrollo de cataratas. Estos incluyen el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol y la sobreexposición a la luz solar. Según la AAO, los antecedentes familiares de cataratas y obesidad aumentan el riesgo.
Las cataratas oculares también pueden desarrollarse debido a estos factores:
- Cirugía para otros problemas oculares, como glaucoma
- Condiciones de salud como diabetes o alta presión
- Lesiones en los ojos, aunque puede llevar años desarrollar cataratas después del trauma inicial
- Exposición a la radiación
- Uso de esteroides durante períodos prolongados
Además, algunos bebés nacen con cataratas, a menudo en ambos ojos .
5 Síntomas comunes de cataratas
Según la AAO, los síntomas de cataratas incluyen:
- Visión borrosa
- Colores descoloridos, dificultad para distinguir colores o coloración amarillenta
- Reacción intensa al deslumbramiento
- Disminución de la capacidad de ver por la noche
- Visión doble
La AAO recomienda un examen de la vista inicial a la edad de 40 años, seguido de exámenes cada dos años para verificar cambios en su visión. Después de los 65 años, a medida que aumenta el riesgo de cataratas, los exámenes anuales de la vista lo identificarán temprano.
Diagnosticar cataratas requiere un examen ocular completo, en el que su oculista:
- Registre su historial médico para buscar factores de riesgo
- Realice una prueba de la tabla para ver qué tan fuerte es su visión
- Realice un examen de dilatación ocular para ver si sus problemas de visión son causados por una catarata u otra enfermedad ocular
- Pruebe la presión del líquido de su ojo , para determinar si eso podría estar causando problemas de visión
Cómo se tratan las cataratas
Los primeros casos de cataratas se pueden tratar con anteojos más fuertes, iluminación más brillante en su hogar y lentes de aumento. Estos pueden mejorar su vista, pero no tratan directamente las cataratas. Actualmente no se conocen medicamentos que puedan tratar las cataratas, de acuerdo con la AAO.
Si las cataratas llegan a ser tan graves que perjudican significativamente su visión, o incluso lo ciegan legalmente, entonces es posible que desee optar por la cirugía de cataratas. En esta cirugía, la lente turbia se elimina del ojo y se reemplaza con una lente artificial. Los médicos recomiendan someterse a una cirugía de catarata solo si la catarata ha causado tanta pérdida de visión que interfiere con su calidad de vida o si interfiere con la capacidad de su médico para tratar otra enfermedad ocular.
La cirugía de cataratas es segura y tiene una alta tasa de éxito, de acuerdo con la Asociación Americana de Optometría. Resultados de un análisis de 13,500 cirugías de cataratas en los Estados Unidos, publicado en la edición de enero de 2016 de Oftalmología , muestran que menos del 1 por ciento de las cirugías requirieron una segunda cirugía.
Las personas sometidas a cirugía de cataratas a menudo pueden ver lo suficientemente bien para reanudar sus actividades normales después de unos días de recuperación, aunque su visión continuará mejorar en las semanas y meses por venir. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico sobre los medicamentos y el autocuidado después del procedimiento.
Reporte adicional de Madeline Vann, MPH
