La salud del corazón es algo que debería preocupar a todos los estadounidenses: las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte entre hombres y mujeres en los Estados Unidos. Afortunadamente, un corazón saludable a menudo está bajo su control. Ciertos factores de riesgo para la enfermedad cardíaca, como la edad y los antecedentes familiares, no se pueden modificar. Pero puede ayudar a limitar los riesgos hereditarios así como también a minimizar otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca con las elecciones de estilo de vida correctas. Y hay una gran ventaja: con cada acción que tomes para proteger tu corazón, tu salud general también recibirá un impulso. Así es como:
1. Muévete. Aunque puede ser tentador salir de vez en cuando, ser demasiado adicto a la televisión es un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca. De hecho, un estudio de Harvard descubrió que mirar la televisión durante dos horas al día aumentaba el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca en un 15 por ciento, y el tiempo adicional de televisión aumentaba aún más el riesgo de enfermedad cardíaca. Eso significa que el primer paso de un plan saludable para el corazón es hacer tiempo para la actividad física. La Asociación Estadounidense del Corazón (American Heart Association, AHA) recomienda estar activo durante al menos 30 minutos cada día, incluso si tiene que dividirlo en tres sesiones de 10 minutos. El ejercicio regular también acelera la pérdida de peso, lo cual es importante porque la obesidad puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. Si necesita más motivos para moverse, sepa que el ejercicio ayuda a reducir la presión arterial alta y estimula la circulación sanguínea, lo que beneficia su corazón y su salud en general.
¿Se pregunta cómo asegurarse de seguir con una nueva actividad? Reclute a un amigo o compañero de trabajo para que salga a caminar con usted todos los días durante el almuerzo o después de llevar a sus hijos a la escuela. Un compañero de entrenamiento físico puede ser justo lo que necesita para mantener su compromiso de mantenerse activo.
2. Elimine el hábito. Fumar cigarrillos está vinculado a una serie de problemas de salud potencialmente fatales, que incluyen cáncer, enfermedades pulmonares, derrames cerebrales y enfermedades del corazón. Incluso si no tiene otros factores de riesgo, fumar aumenta su riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas de dos a cuatro veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Fumar causa acumulación de placa y arterias endurecidas, que hacen que su corazón trabaje más duro.
Si fuma, busque una forma de dejar de fumar, como por ejemplo, ayuda para dejar de fumar o asesoramiento. Si ha intentado dejar de fumar antes y no ha tenido éxito, intente de nuevo: la mayoría de los fumadores requieren varios intentos para dejar de fumar para siempre. Incluso si ya tiene problemas de salud por fumar, dejar de fumar ahora puede permitir que algunas partes de su cuerpo comiencen a recuperarse del daño que se ha producido. Y aliviar el estrés en sus pulmones puede ayudar a reducir el estrés en su corazón.
3. Controle el estrés. El estrés causa tensión en el corazón, lo que crea un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Jeffrey Fisher, MD, cardiólogo, profesor clínico de medicina en Weill Cornell Medical College y médico tratante en el New York-Presbyterian Hospital, recomienda el ejercicio para personas con estrés leve a moderado. "Cuando las personas comienzan a ejercitarse y sienten las endorfinas, comienzan a sentirse mejor tanto física como mentalmente", dice. "También se ha demostrado que el ejercicio reduce el riesgo de muerte después de un ataque cardíaco".
Además del ejercicio, Una práctica espiritual o meditación puede ayudarlo a mantener el estrés bajo control. Un estudio presentado en una conferencia de la AHA descubrió que las personas con enfermedad cardíaca que meditaban tenían casi 50 por ciento menos de accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos y muertes que aquellos que no meditaban. .
4. Mantenga un peso saludable. El peso extremo también puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. La enfermedad cardíaca es la causa más común de muerte en personas con anorexia severa, que se vuelven drásticamente inferiores de peso. La anorexia causa complicaciones tales como ritmos cardíacos peligrosos, presión arterial baja y desequilibrio de electrolitos, que son fundamentales para mantener un latido cardíaco normal. En el otro extremo, la obesidad puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca incluso si no tiene otros factores de riesgo. Las personas obesas a menudo tienen otras afecciones relacionadas con la inactividad, como la diabetes y el colesterol alto.
Mantener un peso saludable es importante para proteger su corazón del daño o la fatiga. Cuando su peso está en un rango saludable, su sangre circula más efectivamente y se manejan los niveles de líquidos necesarios, lo que previene la tensión en su corazón.
5. Consuma una dieta saludable. Los alimentos que consume juegan un papel muy importante en cuanto a si gana demasiado peso y desarrolla un nivel alto de colesterol, los cuales pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. "La calidad y la cantidad de los tipos de alimentos que pone en su cuerpo son importantes", dice el Dr. Fisher. "Busque alimentos con alto contenido de nutrientes pero bajos en calorías".
Para prevenir o controlar el colesterol alto, diríjase libre de alimentos con alto contenido de grasas saturadas, como cortes de carne marmórea, carnes procesadas y postres, como galletas, pasteles y dulces envasados. La grasa en estos alimentos aumenta los niveles de colesterol malo, lo que puede provocar una placa en las arterias y causar obstrucción con el tiempo. Fisher recomienda seguir las Pautas dietéticas 2010 para estadounidenses, que incluyen comer más mariscos. "En el caso de los mariscos, los omega-3 son cardioprotectores y evitan que se formen coágulos en las arterias", dice. "Agregar una gran variedad de mariscos a su dieta reducirá sus probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas". Fisher sugiere que una forma fácil de obtener las dos o tres porciones semanales recomendadas de pescado saludable es tomando uno o dos sándwiches de pescado de atún o ensaladas para el almuerzo, y una cena de camarones o salmón, en el transcurso de la semana. Agregue un arco iris de frutas y verduras a su menú, también. Cada color representa diferentes antioxidantes, vitaminas y minerales. Para lograr ambos objetivos, Fisher recomienda la llamada dieta mediterránea, que requiere muchas frutas y verduras, granos integrales y proteínas magras como pescado y pollo sin piel.
6. Controle la presión arterial alta. Aproximadamente uno de cada tres adultos en los Estados Unidos tiene presión arterial alta, pero muchos no lo saben. La presión arterial alta no controlada es uno de los factores de riesgo más engañosos para la enfermedad cardiaca porque no hay ningún síntoma físico; es necesario controlar su presión arterial para saber si se encuentra en un rango saludable para el corazón. Afortunadamente, esta es una prueba rápida y fácil.
Si no se trata, la presión arterial alta puede causar daño a las arterias y órganos como el corazón. La fuerza de la presión arterial alta crea lágrimas en las paredes de las arterias, que forman tejido cicatricial. El tejido cicatricial se convierte en una trampa para la acumulación de placa y también crea una mayor probabilidad de coágulos sanguíneos, y ambos pueden provocar enfermedades cardíacas.
La buena noticia es que se puede controlar la presión arterial alta. Si su presión arterial es demasiado alta, hable con su médico para crear un plan de tratamiento que lo ayude a proteger su corazón.
7. Controle el colesterol alto. Aproximadamente uno de cada seis adultos estadounidenses tiene colesterol alto, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca. La lipoproteína de baja densidad (LDL) es el colesterol "malo" y la lipoproteína de alta densidad (HDL) es el colesterol "bueno". Demasiado colesterol malo y un nivel insuficiente de colesterol bueno pueden provocar la acumulación de placa en las paredes de las arterias. Con el tiempo, las arterias se endurecen y se vuelven más estrechas, lo que puede provocar enfermedades cardíacas. El flujo sanguíneo se restringe, lo que puede provocar un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. Si la dieta y el ejercicio no son suficientes para controlar su colesterol alto, su médico puede delinear un plan que incluya medicamentos. Al igual que la presión arterial alta, el colesterol alto no tiene síntomas; Un simple análisis de sangre revelará tus niveles.
8. Controle la diabetes. Otro problema grave de salud: la diabetes afecta a más del 8 por ciento de los estadounidenses. La diabetes es un ejemplo de cómo una condición de salud puede iniciar una reacción en cadena de otros problemas médicos, como presión arterial alta y colesterol alto. A medida que se desarrollan estas afecciones, también lo hace el riesgo de enfermedad cardíaca. Más del 65 por ciento de las personas con diabetes mueren de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
Controlar la diabetes es importante no solo para la salud del corazón, sino también para la buena salud en general. Trabaje con su médico para elaborar un plan de tratamiento que pueda ayudarlo a seguir el camino correcto. Controlar la presión arterial, el colesterol y un peso saludable deben ser partes importantes del plan porque cada factor se interrelaciona una vez que tiene diabetes.
Independientemente de dónde se encuentre en términos de salud del corazón, puede comenzar a hacer mejoras implementando cambios en el estilo de vida que protegerán su corazón en el futuro. Llame a un amigo y planifique ese tiempo diario para caminar, escriba una lista saludable para su próxima visita al supermercado y programe una cita con su médico para un examen físico para asegurarse de que sus cifras de colesterol y presión arterial estén donde deben estar. Pasos simples como estos pueden tener un gran impacto en su corazón y su salud en general.
