Una de las tendencias de salud positivas entre los estadounidenses es que, cada año, más y más personas se vacunan contra la gripe. Durante la temporada de gripe 2010-2011, el 43 por ciento de los estadounidenses recibió una vacuna contra la gripe, un total de 8 millones más que el año anterior. Simplemente no hay una mejor manera de protegerse y prevenir la gripe durante la temporada de gripe, explica Jeff Dimond, especialista en asuntos públicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta.
En 2010, hubo una estimación 160 millones de dosis de la vacuna contra la gripe producida en los Estados Unidos, y 120 millones de esas fueron distribuidas y utilizadas. Por supuesto, las matemáticas nos muestran que todavía hay margen de mejora y que más personas podrían aprovechar la protección ofrecida por una simple vacuna contra la gripe. El CDC está alentando a todos los estadounidenses mayores de 6 meses a vacunarse contra la gripe este año.
Cómo la vacuna contra la gripe previene la gripe
El concepto detrás de la vacuna contra la gripe es bastante simple: la vacuna contra la gripe expone a su cuerpo a virus de la gripe muerta (en el caso de una vacuna contra la gripe) o un virus altamente debilitado (en el caso de una vacuna contra la gripe en forma de aerosol nasal), y su cuerpo desarrolla anticuerpos contra ese virus para crear una respuesta inmune. De esa manera, si su cuerpo se expone al virus durante la temporada de gripe, tendrá la respuesta inmune necesaria para combatir el virus y evitar que se enferme. "La vacuna parece tener una efectividad del 70 al 90 por ciento para prevenir la gripe", dice Dimond.
La vacuna contra la gripe de este año
Hay muchas cepas diferentes de virus de la gripe, pero dos o tres tienden a ser la principal causa de la enfermedad cada año. Los investigadores estudian cuidadosamente los patrones de la enfermedad gripal en todo el mundo para decidir qué cepas deberían incluirse en la vacuna contra la gripe.
Este año, la vacuna contra la gripe es una vacuna "trivalente". Eso significa que contiene tres cepas diferentes del virus de la gripe, que en este caso son las mismas cepas que estaban en la vacuna el año pasado. La vacuna de este año protege contra el virus de la influenza A H3N2, un virus de la influenza B y el virus H1N1. "Estas son las tres cepas que los expertos creen que estarán dando vueltas este año", dice Dimond.
Cuándo vacunarse contra la gripe
Una idea errónea común sobre las vacunas contra la gripe es que solo duran seis meses. Como resultado, las personas tienden a esperar hasta más tarde en el otoño para obtener el suyo, pensando que eso les brindará protección hasta el final de la temporada de gripe y resfriado.
Dimond, sin embargo, dice que este no es el mejor enfoque para contraer gripe vacuna. De hecho, dice, el mejor momento para vacunarse contra la gripe, si es que aún no lo ha hecho, es ahora mismo. "La vacuna contra la gripe lo protegerá de la gripe durante los próximos ocho a nueve meses", explica. "Es tiempo suficiente para atravesar la temporada de gripe. Normalmente observamos el final de la temporada de gripe el 1 de abril".
Incluso si recibió la vacuna contra la gripe el año pasado, sigue siendo importante recibirla. la vacuna nuevamente este año para protegerlo durante la temporada de gripe 2011-2012. Para obtener más información sobre la vacuna contra la gripe de este año, visite el sitio web del CDC sobre Influenza de temporada.
