A menudo habla de nuevos agentes biológicos para tratar la CLL. ¿Qué son exactamente estos? Además, dices que la CLL es una enfermedad con la que uno vive, sin peligro inmediato. ¿Qué tan lejos está el "peligro" en la mayoría de los casos?
Para comprender mejor las opciones disponibles para el tratamiento de la CLL, es útil clasificar los tratamientos en diferentes grupos en función de cómo funcionan. Por ejemplo, la quimioterapia es un medicamento que funciona al matar las células que se dividen rápidamente. En un paciente con CLL, esto generalmente significa las células CLL. Pero hay otras células que se dividen rápidamente en su cuerpo: el revestimiento del tracto GI, las células ciliadas, las células de la médula ósea y las células de la piel, por ejemplo, y también son atacadas y, por lo tanto, dañadas (generalmente temporalmente) por la quimioterapia. .
Por el contrario, las terapias biológicas son medicamentos que están dirigidos a las alteraciones celulares específicas de las células de CLL. Como resultado, estos medicamentos a menudo tienen efectos menos graves en los tejidos normales. Muchas de estas terapias son fármacos que han sido diseñados completamente desde cero, en lugar de ser compuestos naturales explotados y modificados para el tratamiento del cáncer. Por ejemplo, el medicamento Rituxan (rituximab) es un anticuerpo diseñado que, una vez infundido en el cuerpo humano, se unirá a cualquier superficie celular que exprese la proteína CD20 y conduzca a la destrucción de esa célula. CD20 se encuentra a menudo en células CLL anormales y puede destruir estas células; al hacer que esas células mueran, Rituxan detiene ese proceso.
Hay una serie de terapias biológicas para una variedad de moléculas diana de CLL que han sido aprobadas por la FDA o están en desarrollo clínico. Las terapias biológicas suelen funcionar mejor cuando se combinan con algún tipo de quimioterapia, pero a veces funcionan bien cuando se administran solas.
Para abordar la segunda parte de su pregunta, sobre el curso de la LLC, la enfermedad es con mayor frecuencia indolente - una palabra que significa "progresar lentamente". Con frecuencia, la LLC es una enfermedad de individuos mayores, muchos de los cuales tienen otras enfermedades (hipertensión, diabetes, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular previo) que superan a la CLL como causa de muerte. Usar un tratamiento agresivo para una enfermedad que no causa síntomas no tiene sentido si una persona va a morir por otra causa. Esto puede parecer una forma mórbida de ver las cosas, ¡pero también es práctico!
Usar terapias en un proceso indolente que sea potencialmente dañino no tiene sentido si la condición no está afectando la calidad de vida de una persona. Dicho esto, una vez que la CLL comienza a causar efectos secundarios potencialmente mortales (anemia, infecciones y sangrado, por ejemplo), debe iniciarse una terapia dirigida a la CLL. El tiempo desde el cual se diagnostica la CLL hasta el momento en que comienza a causar síntomas graves varía mucho de persona a persona, desde meses hasta décadas. Trabajar estrechamente con un oncólogo experto para decidir cuándo comenzar el tratamiento es el mejor camino a seguir.
Obtenga más información en el Everyday Health Leukemia Center.
