El mesotelio es una membrana protectora que cubre los órganos de todo el cuerpo, incluidos los pulmones y la cavidad torácica. El cáncer que se forma en estos revestimientos se llama mesotelioma. Este tipo de cáncer puede ocurrir cerca de los pulmones o el abdomen y puede causar una amplia variedad de síntomas vagos. El mesotelioma es causado principalmente por la exposición al amianto a largo plazo, por lo que cualquiera que haya trabajado con asbestos corre un riesgo significativo de desarrollar este cáncer.
Mesotelioma: ¿Quién lo consigue?
El asbesto se encuentra en:
Aislamiento
- Materiales de frenos en automóviles
- Cemento
- Textiles
- El mesotelioma ataca a los hombres con mucha más frecuencia que a las mujeres, y también tiende a ocurrir más tarde en la vida. Por lo general, el mesotelioma no se diagnostica hasta aproximadamente los 60 años.
Mesotelioma: dónde se encuentra
Por lo general, los síntomas del mesotelioma no aparecen hasta décadas después de la exposición inicial al amianto. El mesotelioma puede ser difícil de diagnosticar, ya que los primeros síntomas, como tos o dolor estomacal, pueden confundirse fácilmente con una simple infección respiratoria o simplemente un dolor de estómago persistente. También puede simular la gripe, la bronquitis o la neumonía.
Los síntomas específicos que se producen dependen de dónde se encuentra el cáncer. Muy a menudo, el mesotelioma se encuentra en el pecho (mesotelioma pleural); solo alrededor del 20 por ciento de los casos de mesotelioma se desarrollan inicialmente en la cavidad abdominal (mesotelioma peritoneal). El mesotelioma en los tejidos alrededor del corazón y los órganos reproductivos también puede ocurrir, pero es extremadamente inusual.
Mesotelioma pleural: síntomas
Algunos síntomas comunes del mesotelioma en el pecho incluyen:
Tos persistente
- Pérdida de peso inesperada
- Dificultad para respirar
- Dificultad para tragar
- Voz ronca
- Fiebre
- Náuseas
- Debilidad y fatiga
- Malestar abdominal
- Dolor en el pecho
- Dolor de espalda
- Hinchazón la cara y los brazos
- Mesotelioma peritoneal: Síntomas
Los síntomas de mesotelioma en el abdomen incluyen:
Dolor abdominal
- Hinchazón abdominal
- Pérdida de peso
- Náuseas y vómitos
- Cualquier persona que experimente estos los síntomas y ha estado expuesto al asbesto deben ser examinados por un médico. Cuanto antes se diagnostica y trata el mesotelioma, mejores son las probabilidades de desacelerar su progresión.
Mesotelioma: obtener un diagnóstico
El mesotelioma se puede diagnosticar con la ayuda de una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC) , una tomografía por emisión de positrones (PET) o una resonancia magnética (MRI) para detectar tumores en el tórax o las áreas abdominales. Las muestras de tejido, tomadas de áreas anormales vistas en una prueba de imagen, se examinan en el laboratorio y se usan para confirmar un diagnóstico de mesotelioma.
El mesotelioma es difícil de tratar. Una vez que se diagnostica, el cáncer generalmente se encuentra en una etapa avanzada. El tiempo de supervivencia promedio es de uno o dos años después del diagnóstico. La tasa de supervivencia a cinco años para el mesotelioma es de alrededor del 10 por ciento.
Si alguna vez ha trabajado con amianto o materiales que pueden contenerlo, es importante reconocer los posibles signos de advertencia del mesotelioma. El reconocimiento temprano y el tratamiento brindan la mejor posibilidad de controlar el mesotelioma y minimizar las complicaciones asociadas.
