¿Alguna vez le han preocupado las recaídas después de perder algunas dosis de antibióticos? ¿Los medicamentos atan nudos en su estómago y hacen que comer sea una tarea ardua? ¿Olvidaste alguna vez si ya tomaste una dosis de medicamento? Entonces quizás tengas una idea de las dificultades para tomar medicamentos que enfrentan los adultos mayores todos los días.
Muchos adultos mayores deben tomar varios medicamentos cada día mientras se esfuerzan por mantener su salud en equilibrio y por permanecer independientes. Hasta el 10 por ciento de las personas mayores de 65 años toman cinco o más medicamentos recetados, lo que les exige hacer malabarismos con docenas de píldoras por día. La artritis dolorosa puede hacer que abrir una píldora parezca tan difícil como aplastar una piedra. Una visión defectuosa podría evitar que algunos adultos mayores lean las etiquetas o instrucciones de advertencia.
Aunque un organizador de medicamentos, un abrebotellas o una lupa pueden ayudar a superar algunos obstáculos para tomar medicamentos, no podemos evitar el proceso normal de envejecimiento. "Tanto la capacidad del hígado para inactivar drogas como la capacidad del riñón para [deshacerse] de las drogas se ralentizan con la edad", según el Dr. Mark H. Beers, editor en jefe de The Merck Manuals y autor de los ampliamente utilizados criterios de "Beers". para el uso inapropiado de medicamentos por parte de los ancianos ". Un médico debe reducir la dosificación de ciertos medicamentos para evitar la sobremedicación y evitar los efectos secundarios, advierte Beers.
Varios factores clave ponen a los adultos mayores en mayor riesgo de reacciones a los medicamentos como caídas, confusión o somnolencia y al hospital relacionado con medicamentos admisiones Tanto usted como su médico deben trabajar juntos para minimizar las posibles dificultades relacionadas con las píldoras.
Los medicamentos incorrectos
Hay una serie de medicamentos que es mejor evitar en adultos mayores. "Algunas drogas presentan un alto riesgo para los ancianos y otras presentan bajo riesgo", explica Beers. Advierte que algunos médicos pueden usar medicamentos de alto riesgo como antihistamínicos de venta libre (difenhidramina o clorfeniramina), pastillas para dormir de mayor edad (flurazepam, diazepam, meprobomato) o medicamentos antipsicóticos de uso inapropiado en personas con demencia.
Los medicamentos de alto riesgo son más propensos a causar efectos secundarios como somnolencia, mareos o dificultades urinarias en adultos mayores y generalmente hay alternativas más seguras disponibles. Otros medicamentos de alto riesgo enumerados en los criterios de Beers incluyen relajantes musculares (metocarbamol y ciclobenzaprina) y antidepresivos más antiguos como la amitriptilina.
El uso excesivo o inapropiado de amitriptilina o pastillas para dormir puede aumentar el riesgo de caídas y confusión de los adultos mayores. según Anne L. Hume, Pharm.D., profesora y presidenta del departamento de práctica farmacéutica de la Universidad de Rhode Island. Beers agrega que las fracturas de cadera causadas por caídas son una causa importante de discapacidad y muerte en los adultos mayores. "Sabemos que algunas de estas fracturas de cadera están relacionadas con los efectos secundarios de los medicamentos, como confusión, somnolencia y desequilibrio". Beers cita el ejemplo de sedantes y pastillas para dormir más antiguos. Estos medicamentos pueden acumularse en el cuerpo de una persona mayor y duplicar el riesgo de fracturarse la cadera.
Interacciones entre la enfermedad y los medicamentos
Incluso si se recetan correctamente los medicamentos de bajo riesgo, ciertos medicamentos pueden agravar las afecciones médicas que son común en esta población. Los remedios caseros de venta libre que contienen antihistamínicos o ciertos antidepresivos pueden empeorar la confusión en aquellos que padecen la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer, por ejemplo. Estos mismos medicamentos también pueden desencadenar un problema de próstata. Los medicamentos similares a la aspirina pueden inclinar la balanza del control en aquellos que sufren insuficiencia cardíaca o presión arterial alta. Además, los efectos secundarios de los medicamentos pueden ser difíciles de identificar con precisión y esto puede tener graves consecuencias. No es raro que los médicos crean erróneamente que un problema causado por una reacción al medicamento es una enfermedad nueva. Algunos betabloqueantes, comúnmente usados para tratar la presión arterial alta y los problemas cardíacos, pueden causar depresión. Un médico puede inadvertidamente recetar otro medicamento, un antidepresivo, en lugar de suspender el medicamento causante del problema, escribe la Dra. Rosanne M. Leipzig, profesora clínica asociada del departamento de geriatría y desarrollo de adultos de la Escuela de Medicina Mount Sinai en Nueva York.
Leipzig, en su artículo publicado en la edición de febrero de la revista Geriatrics, menciona otro ejemplo de una droga que puede precipitar o empeorar una enfermedad. Los medicamentos antiinflamatorios similares a la aspirina pueden elevar la presión arterial de aquellos que son susceptibles. En tal caso, el médico no debe recetar un medicamento para reducir la presión arterial, sino que debe detener el analgésico.
Las enfermedades médicas crónicas y la disminución de la función hepática y renal ponen al cuerpo en delicado equilibrio a medida que las personas envejecen.
Consejos para el uso de medicamentos por adultos mayores
Cuantos más medicamentos toma alguien, mayor es el riesgo de una reacción al medicamento, en particular al aumentar la edad. Además, no es inusual que los médicos prescriban la misma dosis de un medicamento para un atleta de 200 libras y un adulto mayor de 90 kilos con enfermedades crónicas. El peso y el tamaño sí importan. La masa muscular (cuerpo delgado) disminuye con el envejecimiento a medida que el cuerpo almacena más células grasas. El tamaño corporal, el porcentaje de grasa y la lubricación y preparación de los riñones pueden afectar significativamente la dosificación de medicamentos populares como antibióticos (cefalosporinas, penicilinas, quinolonas), medicamentos para el corazón (digoxina, atenolol, inhibidores de la ECA) e incluso el analgésico casero acetaminofeno . Tomar medicamentos se reduce a un análisis de riesgo versus beneficio y algunas pautas básicas:
Siempre intente tratamientos no farmacológicos disponibles, como cambios en la dieta y ejercicio, como su primer enfoque para manejar una condición médica.
- Asegúrese de que su médico reevalúa periódicamente todos los medicamentos que toma para ajustes de dosis posibles, reacciones farmacológicas, efectos secundarios de las drogas y si un medicamento puede suspenderse de manera segura.
- Siempre pregunte si un medicamento puede causar somnolencia o mareo y si hay formas para reducir esos efectos.
- Informe a su médico sobre los medicamentos que toma sin receta y los remedios herbales. Estos pueden interactuar con medicamentos recetados o tener efectos secundarios.
- Cada vez que renueva una receta, asegúrese de recibir el mismo producto genérico. Las diferentes formulaciones de un medicamento en realidad pueden contener hasta 10 por ciento más o menos del ingrediente activo.
- Cuando obtenga una nueva receta, aclare con su médico cuánto tiempo debe usar ese medicamento y cómo debe tomarse.
- Use a su farmacéutico como un recurso para revisar todos los medicamentos y verificar las interacciones. Esta estrategia es particularmente útil si su médico parece apresurado al revisar su medicamento.
- Prepárese con las herramientas adecuadas para el trabajo. Compra un separador de pastillas si tomas solo media pastilla, siempre que tu farmacéutico diga que el medicamento puede dividirse. Una lupa grande puede ser útil para leer instrucciones o advertencias en letra pequeña. Muchos abrebotellas baratos pueden ayudar a aquellos que tienen dificultades para abrir las tapas de seguridad para niños. De hecho, si le dice a su farmacéutico que no puede abrir tapas de seguridad y que no hay niños brincando por su casa, el farmacéutico usará un tapón que se abre con menos esfuerzo.
- Considere comprar uno de los muchos dispensadores de pastillas para ayudarlo desarrolle un sistema para tomar adecuadamente todos sus medicamentos. Consulte su farmacia local o busque en la Web.
- Considere inscribirse en uno de los muchos servicios de Internet disponibles que le envían recordatorios para tomar medicamentos. Los recordatorios pueden ser en forma de llamadas telefónicas, correos electrónicos o un beeper.
- Obtenga más información en el Everyday Health Longevity Center.
