Cuando le diagnostican melanoma, tiene que tomar muchas decisiones. Es útil saber que las perspectivas para las personas con melanoma en etapa IV están mejorando, a medida que se desarrollan nuevos fármacos y otros muestran muchas promesas, dice Philip Friedlander, MD, PhD, profesor asistente de medicina, hematología y oncología médica en la Escuela Icahn de Medicina en Mount Sinai y directora del programa de oncología médica del melanoma en el Hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Aquí están las respuestas a las preguntas frecuentes que las personas le hacen a sus médicos cuando comienzan a considerar opciones de tratamiento para el melanoma.
¿Es curable? ?
Esto es lo primero que la mayoría de la gente quiere saber, dice Kim Margolin, MD, codirector del programa de lesiones pigmentadas y melanoma en Stanford University Medical Center y profesor de medicina y oncología médica en la Stanford School of Medicine en Stanford , California. Aunque el melanoma en etapa IV no se puede curar, las personas viven más tiempo que antes, gracias a tratamientos más nuevos. El objetivo del tratamiento para el melanoma en etapa IV es controlar el cáncer.
¿Debo obtener una segunda opinión?
Cuando se le da un diagnóstico de cáncer avanzado, muchas personas quieren saber si deberían obtener una segunda opinión de otra persona. doctor, dice el Dr. Margolin. Obtener una segunda opinión es una buena idea, especialmente si los hace a usted y a su familia más cómodos con sus decisiones de tratamiento. Es tu vida, y no deberías tener vergüenza de decirle a tu médico que te gustaría buscar otra opinión.
¿Cuáles son mis posibilidades de supervivencia?
Muchas personas, pero no todas, preguntan sobre su pronóstico, o lo que es probable que suceda a medida que su cáncer progresa y recibe tratamiento. El pronóstico se basa en datos recopilados durante muchos años y en miles, si no cientos de miles, de personas con cánceres similares al suyo, según el Instituto Nacional del Cáncer. Sin embargo, los datos a menudo deben personalizarse para cada persona, dice Margolin.
Tiene una mayor probabilidad de supervivencia a largo plazo si su melanoma avanzado se ha diseminado a partes distantes de la piel o a ganglios linfáticos distantes, pero no a sus órganos. Otro indicador de su tasa de supervivencia es si el nivel de la proteína lactato deshidrogenasa (LDH) en su sangre es normal. Un alto nivel de LDH es una indicación de que puede tener daño tisular.
Su edad, sexo, raza y otras enfermedades y afecciones también han desempeñado un papel en cómo puede ser un tratamiento exitoso y qué tratamientos son los mejores para usted. .
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
Los tratamientos para los melanomas en estadio IV y recurrentes incluyen los siguientes:
- Terapia dirigida , que usa medicamentos diseñados para atacar al tumor y dejar intactas las células sanas. Este enfoque se basa en la composición genética y el subtipo de tumor de una persona.
- Terapia biológica o inmune , que usa medicamentos para estimular su sistema inmunológico y atacar las células cancerosas.
- Quimioterapia , que usa drogas para atacar células cancerosas que han viajado a otras partes del cuerpo. La quimioterapia no ha demostrado ser tan efectiva para el melanoma como lo es para otros tipos de cáncer.
- Terapia paliativa , que está diseñada para aliviar los síntomas y reducir el sufrimiento. La terapia paliativa puede incluir cirugía para extirpar los ganglios linfáticos malignos o tumores que se encuentran en el pulmón, el estómago o los huesos, así como la radiación a áreas donde se ha diseminado el cáncer, como el cerebro o los huesos.
Tomar medicamentos poderosos puede tener muchos lados efectos, incluida la fatiga, las náuseas y los vómitos, y el debilitamiento de su sistema inmunitario. Cuando Margolin presenta a las personas recomendaciones de tratamiento, también explica todos los posibles efectos secundarios y la probabilidad de que ocurran. "También le digo a la gente cómo puedo ayudarlos a superarlos", dice. "Hay formas de reducir los efectos secundarios".
¿Qué puedo hacer para aumentar mis posibilidades de obtener un tratamiento exitoso?
Muchas personas también quieren saber qué pueden hacer para aumentar las posibilidades de supervivencia y un tratamiento exitoso. Margolin dice que a las personas a menudo les va bien cuando están rodeadas de familiares y amigos de apoyo. Unirse a grupos de apoyo para sobrevivientes de cáncer y cuidadores de cáncer puede ayudar a todos, dice ella. Un buen equipo de apoyo puede ayudarlo a manejar los síntomas emocionales que seguramente surgirán. Visite el sitio web de la American Melanoma Foundation, que enumera una serie de grupos de apoyo.
Dr. Friedlander les dice a las personas que han sido diagnosticadas recientemente con melanoma IV que deben tomarlas paso a paso. Él recomienda que trabajen con otros profesionales, incluidos los terapeutas y los trabajadores sociales, para conocer otros servicios disponibles para ellos mientras trabajan en sus decisiones de tratamiento.
