La siesta puede ser algo que muchos padres de niños pequeños dan por hecho, pero es posible que tenga que luchar por en el preescolar de su hijo.
Una nueva investigación ha sugerido que las siestas juegan un papel importante para ayudar a los niños en edad preescolar a aprender, ya que les permite consolidar los recuerdos. Los hallazgos llegan en un momento en el que muchos preescolares están considerando eliminar el tiempo de la siesta debido al aumento de las demandas del currículo.
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Estudios previos han demostrado que dormir mejora el aprendizaje en adultos jóvenes. Sin embargo, el último estudio, publicado en la edición del 22 de octubre de 2013 de Proceedings of the National Academy of Sciences, fue uno de los primeros en observar lo que sucede con los cerebros de los niños pequeños durante las siestas.
"Nos mostró que las siestas tienen una función, y esa función es para beneficiar el aprendizaje ", dijo Rebecca Spencer, PhD, profesora asociada de la Universidad de Massachusetts, Amherst, y coautora del estudio. "Esa es una función importante, particularmente si en preescolar la meta es promover la preparación para la escuela".
En el estudio, los investigadores jugaron un juego de memoria con 40 niños en edad preescolar. En la mañana, los niños aprendieron dónde se ubicaban las imágenes en una cuadrícula. Luego tomaron una siesta o se mantuvieron en silencio durante aproximadamente una hora y 15 minutos. Después de la siesta o el tiempo de silencio, los preescolares fueron probados nuevamente en la misma tarea. Los investigadores descubrieron que los niños que dormían una siesta hacían un mejor trabajo al recordar dónde estaban las imágenes que aquellos que tenían tiempo de tranquilidad. Los dormilones recordaron un promedio de 10 por ciento más de imágenes que los niños que no tomaron la siesta.
"Esto demuestra que las siestas ayudan a proteger los recuerdos", dijo Spencer.
Para entender cómo las siestas podrían mejorar el aprendizaje en los jóvenes, los investigadores midió las ondas cerebrales durante las siestas de otros 14 preescolares. Descubrieron que los niños experimentaron el tipo de actividad cerebral más rápida asociada a la preservación de la memoria incluso durante siestas cortas de 20 minutos.
Spencer comparó la actividad cerebral repetitiva encontrada durante las siestas con repetir una película una y otra vez en el cerebro que la ayuda a retener la memoria por un período más largo. "Hace que la memoria sea más estable y la mueve desde el almacenamiento temporal a un lugar más permanente en el cerebro", dijo. Los resultados sugieren que las siestas empaquetan la información que los preescolares aprenden por la mañana y crean una nueva base para aprender cosas nuevas en la tarde.
Dormir y aprender en el preescolar de su hijo
Las políticas preescolares sobre la siesta varían según el estado y la escuela a la escuela. Algunos estados, como Massachusetts, han relajado recientemente las regulaciones estatales sobre la siesta para requerir una cantidad mínima de "tiempo de silencio" en lugar de requerir la oportunidad de dormir la siesta.
Spencer dijo que es importante preguntarles a los maestros de preescolar cuál es la política de siestas de la escuela. cómo se está ajustando su hijo.
"Si su hijo no está durmiendo, debe saber la respuesta por qué", dijo.
En base a estos resultados, los investigadores dijeron que deshacerse de los tiempos de siesta preescolares puede ser prematuro hasta se sabe más sobre el papel que desempeñan las siestas en el aprendizaje.
"Todo el énfasis está en qué más podemos ingresar al día preescolar en lugar de lo que ya está en el día preescolar", dijo Spencer.
Domando la siesta Problemas
Spencer dijo que los maestros de preescolar en su estudio fueron notablemente exitosos al hacer que los niños durmieran la siesta. Algunas estrategias para promover la siesta incluían frotar los pies, sostener una mano pesada sobre la espalda del niño y minimizar las distracciones. convers Contener a los niños y decirles que piensas que dormir la siesta es importante o leer libros con ellos sobre la importancia del sueño puede ser suficiente para que los niños tomen una siesta.
"Puedes enseñarle a un niño en edad preescolar por qué dormimos como si le enseñáramos por qué nos cepillamos los dientes", dijo Spencer.
Si su hijo no puede dormir la siesta en el preescolar o está en transición a un jardín de infantes donde no está permitido dormir, prepárese el niño de antemano por el cambio, dijo Alyssa Cairns, PhD, una investigadora del sueño en SleepMed Inc. en Columbia, SC
"El cambio gradual es mejor que el cambio abrupto", dijo Cairns. "Gradualmente elimine las siestas y aumente el tiempo de sueño nocturno. Si se trata de una persona que duerme una hora al día, es posible que deba retroceder la hora de acostarse media hora y prolongar el tiempo de despertarse. "
