JUEVES, 31 de enero de 2013 (HealthDay News) - Son lindos, pero los erizos pueden tener un peligro invisible de infección por salmonela, según un nuevo informe de funcionarios de salud del gobierno de EE. UU.
Aunque las personas suelen contraer salmonella a partir de alimentos contaminados, "el contacto con animales infectados y sus entornos también puede causar enfermedades", según un informe emitido el jueves por investigadores de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.
El nuevo brote involucra una cepa rara de salmonella, llamada Salmonella Typhimurium, dijo el CDC. Por lo general, solo hay uno o dos casos de enfermedad con esta cepa informados anualmente en todo Estados Unidos, pero en 2011, el CDC comenzó a recibir muchos más informes.
A partir de enero de 2012, "un total de 20 personas afectadas con el brote" cepa de Salmonella Typhimurium se han reportado en ocho estados ", dijo el CDC. Los estados afectados incluyen Alabama, Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, Oregón y Washington.
Los pacientes suelen ser jóvenes, la mitad de ellos menores de 10 años. El CDC informó que un paciente murió y cuatro requirieron hospitalización. "Catorce de 15 pacientes (o sus apoderados) informaron contacto directo o indirecto entre el paciente y un erizo durante la semana anterior al inicio de la enfermedad", anotó el equipo de los CDC. Algunos mencionaron específicamente el contacto con los erizos pigmeos africanos.
Todos los erizos en cuestión fueron comprados a los criadores, algunos de ellos con licencia del Departamento de Agricultura de EE. UU. El USDA, el CDC y los departamentos de salud estatales están investigando para rastrear otros erizos comprados a los mismos criadores.
Los CDC advirtieron que las infecciones por salmonela "pueden ser el resultado del contacto directo con erizos durante el cuidado rutinario y la transmisión indirecta a través del contacto con objetos ( jaulas, juguetes o ropa de cama, por ejemplo) o superficies domésticas que entran en contacto con erizos infectados. "
Para evitar infecciones, se justifica lavarse las manos después de manejar erizos, especialmente antes de consumir alimentos o bebidas, dijo el CDC. Las jaulas de los erizos y otros equipos también deben limpiarse fuera del hogar.
Los erizos no son las únicas mascotas pequeñas asociadas con los brotes de salmonella. El CDC ha emitido advertencias en el pasado sobre la diseminación de salmonella por tortugas, pollos y hámsteres.
Los hallazgos fueron reportados en la edición del 1 de febrero de la revista CDC Morbididity and Mortality Weekly Report .
