JUEVES, 5 de abril de 2012 (HealthDay News) - La exposición a un tipo de pesticida comúnmente utilizado en cultivos consumidos por consumidores estadounidenses está relacionada con embarazos más cortos y bebés más pequeños, según una investigación reciente dice.
Los pesticidas son conocidos como organofosforados, que matan a los insectos al interrumpir sus cerebros y sistemas nerviosos. Desarrollados originalmente como venenos nerviosos durante la Segunda Guerra Mundial, también pueden alterar el sistema nervioso humano, según la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.
Los efectos observados en el estudio fueron relativamente pequeños. Los embarazos para las mujeres expuestas a niveles más altos de organofosforados tenían bebés que, en promedio, eran 1/3 libra más livianos que las mujeres expuestas a niveles más bajos de pesticidas, y sus embarazos eran aproximadamente tres o cuatro días más cortos.
Extendiéndose a lo largo de millones Sin embargo, los bebés más livianos y los embarazos más cortos podrían tener serias consecuencias para la salud, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Bruce Lanphear, científico clínico del Child & Family Research Institute en BC Children's Hospital en Vancouver, Columbia Británica.
vemos una reducción [1/3 libra] en el peso al nacer, tenemos que empezar a prestar atención ", dijo Lanphear. "Para un niño individual, tal vez no sea un gran problema, pero para una población sí lo es. Si se desplaza a toda la población [1/3 libra], puede llevar a un aumento dramático en los niños que son muy pequeños. se observan cambios sutiles que, en toda una población, podrían tener efectos dramáticos sobre la tasa de prematuridad. "
Investigaciones previas también encontraron que la exposición a niveles más altos de organofosforados durante el embarazo está asociada con un CI más bajo y más problemas de comportamiento en los niños.
El estudio aparece en la edición en línea del 5 de abril de la revista Environmental Health Perspectives .
El uso de organofosfatos ha disminuido en los últimos años, pero sigue siendo el insecticida más comúnmente utilizado, dijo Lanphear. quien también es profesor en la Universidad Simon Fraser en British Columbia. Investigaciones anteriores han demostrado que más del 90 por ciento de las mujeres embarazadas y los niños tienen niveles mensurables de pesticidas organofosforados en su cuerpo.
El estudio incluyó a más de 300 mujeres embarazadas en el área de Cincinnati, incluidos blancos y negros que viven en zonas urbanas, suburbanas y áreas rurales y que representan el espectro completo del estado socioeconómico. Dos veces durante el embarazo, a las mujeres se les hicieron análisis de orina para detectar metabolitos de organofosforados o químicos que resultan cuando los pesticidas se descomponen.
Los investigadores también examinaron o preguntaron sobre otros factores que podrían influir en la salud del embarazo y el feto, como fumar o exposición al humo de segunda mano, raza, pobreza y depresión materna.
Las mujeres cuya exposición estaba en el percentil 85, lo que significa que tenían la mayor exposición, tenían bebés más pequeños y embarazos más cortos en promedio que aquellos en el percentil 15. Las mujeres en el percentil 85 mostraron evidencia de exposición 10 veces mayor que la exposición de las mujeres en el 15.
La reducción en la duración del embarazo fue estadísticamente significativa solo en las mujeres blancas, mientras que la reducción en el peso al nacer fue significativa solo para las mujeres negras .
El estudio no pudo identificar la principal fuente de exposición a plaguicidas, pero investigaciones previas señalaron el uso de pesticidas en la dieta y el hogar como fuentes principales en entornos no agrícolas, dijeron los autores.
Al comentar sobre el estudio, expertos expresaron opiniones mixtas.
"Este es un estudio importante, parte del cada vez mayor cuerpo de evidencia de que los pesticidas son peligrosos para la salud humana, incluso en dosis bajas", dijo el Dr. Kenneth Spaeth, director de Medicina Ocupacional y Ambiental. Centro en North Shore-LIJ Health System en New Hyde Park, NY "Tendemos a pensar que los tipos de exposiciones de bajo nivel que recibimos de manera regular no son perjudiciales, pero estudios como este nos ayudan a demostrar que hay daños y que necesitamos ser muc Es más consciente y reconsiderar cómo regulamos y entendemos cómo nos afectan estos pesticidas ".
Se sabe que los pesticidas llegan al feto, "porque encontramos rastros de pesticidas en la sangre del cordón umbilical", dijo Spaeth. "Los plaguicidas también pueden acumularse en la leche materna, por lo que se obtiene un doble golpe para los bebés que pueden estar expuestos en el útero y luego después del nacimiento".
Dr. Michael Katz, director médico interino de March of Dimes, advirtió en contra de sacar conclusiones firmes del estudio. Aunque fue cuidadosamente diseñado y conducido, dijo, los investigadores encontraron una asociación entre la exposición a plaguicidas y embarazos más cortos y menores pesos al nacer, pero no muestran que los pesticidas causaron los efectos fetales.
Eso requeriría un ensayo controlado aleatorizado , lo que es poco probable que se haga porque las restricciones éticas evitan que los científicos expongan deliberadamente a los niños a pesticidas.
Además, las diferencias en el peso al nacer y la duración del embarazo fueron menores y caen dentro de las variaciones normales, agregó Katz.
"Las diferencias fueron muy pequeñas, y hay cosas que pueden ser estadísticamente significativas pero no son biológicamente significativas", dijo.
Los investigadores no pueden explicar por qué vieron diferencias raciales en el efecto sobre los fetos. Investigadores previos, sin embargo, han mostrado diferencias raciales en la forma en que las personas metabolizan las toxinas, mientras que los negros y los blancos pueden estar expuestos a diferentes organofosforados, según los expertos.
