Como resultado de la disminución de los niveles de estrógeno, las mujeres que atraviesan la menopausia a menudo experimentan una variedad de síntomas incómodos: sofocos, disminución del deseo sexual, cambios de humor, aumento del dolor abdominal grasa, sequedad vaginal y más. La terapia de reemplazo hormonal, o HRT, el uso de estrógeno sintético y, a veces, progesterona para mantener a raya estos síntomas, se pensaba que era la solución universal a esta situación. Luego, la Women's Health Initiative, un gran ensayo clínico suspendido en 2002, encontró evidencia de que tomar hormonas después de la menopausia parecía aumentar el riesgo de cáncer de mama en algunas mujeres. Muchas mujeres cesaron inmediatamente su TRH y comenzaron a buscar estrategias alternativas, incluida la soja y otros remedios naturales, para aliviar sus síntomas menopáusicos. Entonces, ¿cuáles son los beneficios y los riesgos de comer alimentos de soya o tomar suplementos de soya? ¿Y qué efecto tiene la soja sobre los síntomas específicos de la menopausia? Aquí hay una descripción general de la información científica más reciente.
Soja y sofocos
Los productos de soya contienen isoflavonas, compuestos a base de plantas con propiedades similares a los estrógenos llamadas fitoestrógenos. Se unen a los receptores de estrógeno en el cuerpo y funcionan como una forma débil de la hormona. Por esta razón, los alimentos a base de soja y los suplementos de soja han sido promocionados como formas naturales de combatir los bochornos, así como otros síntomas de la menopausia. La evidencia de que esta es una opción exitosa es puramente de boca en boca o anecdótica. , sin embargo. "No hay datos nuevos o nuevos estudios que demuestren que la soya hace mucho por los síntomas de la menopausia", dice Nancy E. Reame, BSN, MSN, PhD, Mary Dickey, profesora Lindsay de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. Escuela de Enfermería y presidente del Comité de Investigación de la Sociedad de la Menopausia. "Además, específicamente con los sofocos, hay un gran efecto placebo: en un estudio de 100 mujeres, los investigadores descubrieron que la mitad del grupo placebo experimentará una reducción de los sofocos hasta en un 50 por ciento".
De hecho, la mayoría los estudios sobre el tema de la soja y los sofocos no han encontrado diferencias significativas entre el efecto de un placebo y el de las isoflavonas de soja sobre los síntomas de la menopausia. Además, los sofocos están inextricablemente relacionados con el entorno de la mujer (¿está demasiado caliente?) Y su estado mental (¿Se siente estresada?), Y "cualquier cosa con un efecto tan débil como la soja en términos de actividad de estrógeno no es probable que tienen un efecto significativo ", dice el Dr. Reame.
Sin embargo, los médicos recomiendan no tomar suplementos dietéticos con altas dosis (más de 100 miligramos) de isoflavonas de soya, porque" no hay supervisión de la FDA, como con los medicamentos recetados ". "dice Reame. En cuanto a los productos alimenticios, la historia es más complicada porque tienen una larga historia de uso seguro en muchas culturas asiáticas. "Diferentes alimentos de soja, sin embargo, contienen dosis muy diferentes de fitoestrógenos", explica. "La leche de soya, por ejemplo, es muy baja. Tendría que beber galones para consumir la misma cantidad que obtendrá de una porción de tofu".
Problemas de salud relacionados con la soya y la posmenopausia
En las mujeres, el estrógeno juega un papel clave en el mantenimiento de la densidad ósea y la promoción de la salud del corazón. Estos dos problemas se vuelven particularmente importantes después de la menopausia cuando los suministros de estrógeno comienzan a disminuir. La esperanza era que la soya podría ayudar en el manejo posmenopáusico de estos problemas de salud, pero los estudios hasta ahora no han sido convincentes.
En un asesoramiento científico de la Asociación Estadounidense del Corazón de 2006, por ejemplo, se seleccionaron 22 estudios aleatorizados para evidenciar efecto de la soja sobre la salud del corazón. La mayoría mostró que no tuvo un efecto significativo sobre los lípidos de alta densidad (colesterol HDL) o sobre la presión arterial en sujetos que recibieron 50 gramos de proteína de soya por día. En otro estudio publicado en el
Revista de la Asociación Médica Estadounidense
n en 2004, más de 200 mujeres, de 60 a 75 años de edad, fueron asignadas aleatoriamente para recibir proteína de soja o proteína de leche total en forma de polvo diariamente durante 12 meses. La función cognitiva, la densidad mineral ósea y los niveles de colesterol no difirieron significativamente entre los grupos después de un año. Más recientemente, un estudio de 2008 de 237 mujeres posmenopáusicas que consumieron altos niveles de productos de soya ricos en isoflavonas durante un año no encontró diferencias en la densidad ósea entre el grupo de prueba y el grupo control.
Soja y cáncer de mama Algunas pruebas indican que la soja, si se consume desde una edad temprana como en muchos países asiáticos, podría ser útil para prevenir el cáncer de mama, una enfermedad cuyo riesgo alcanza su punto máximo entre las edades de 40 y 60. Por el contrario, "también hay estudios que muestran que la ingesta de productos de soya en la edad adulta puede aumentar la incidencia de cáncer de mama ", dice Andrea Ronning, nutricionista del Hospital presbiteriano de Nueva York / Pabellón Allen. Esto es particularmente cierto para las mujeres que están en alto riesgo de cáncer de mama, o que lo han tenido en el pasado. Según la American Cancer Society, estas mujeres deberían evitar los productos de soya, especialmente los suplementos. La soja y su salud general
Si bien no existe evidencia científica que respalde la eficacia de la soya para aliviar los síntomas de la menopausia, los médicos aún recomiendan incorporarla. una variedad de alimentos de soja en su dieta por otras razones básicas de salud. "Para contrarrestar el aumento de peso potencial durante la menopausia, recomendamos aumentar la ingesta de proteínas vegetales como la soja como sustituto de las proteínas animales con alto contenido de grasas", dice Ronning.
Parece que los alimentos a base de soja pueden ser beneficiosos para publicar mujeres menopáusicas por muchas razones. Son ricos en fibra, vitaminas y minerales, y tienen un alto contenido de grasas poliinsaturadas y bajas cantidades de grasas saturadas.
