Si alguna vez tuvo dolor de espalda, puede estar seguro de que está en buena compañía. El ochenta por ciento de los estadounidenses tendrá dolor de espalda al menos una vez en la vida, y después de la tos y los resfriados, el dolor de espalda es la segunda razón más común para visitar al médico. En todo el mundo, más de 25 millones de personas sufren de dolor de espalda, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Neurológicos y Ortopédicos.
El dolor de espalda puede ocurrir en cualquier parte de la espalda, pero la región lumbar es el lugar más común, lo cual no es sorprendente. teniendo en cuenta que es compatible con gran parte de su peso corporal. Sin embargo, el dolor de espalda también puede ocurrir en la parte media o superior de la espalda, puede originarse en otras áreas de su cuerpo, como la ingle, y puede deberse a un problema con los testículos o los ovarios. El dolor de espalda se define como agudo o de corta duración cuando dura menos de un mes, pero el dolor continuo que dura más de tres meses se considera dolor de espalda crónico.
¿Por qué tanta gente tiene dolor de espalda?
de las formas más comunes de dolor reportadas porque, a diferencia de una enfermedad como la presión arterial alta, el dolor de espalda es un síntoma que puede basarse en muchas causas diferentes ", explica Stephen Hau Yan Kwok, FRCS, profesor asistente honorario clínico en el Departamento de Ortopedia y Traumatología, Facultad de Medicina Li Ka Shing, en la Universidad de Hong Kong.
Aunque existen algunas diferencias entre los grupos étnicos en cuanto a la prevalencia de dolor de espalda, las principales diferencias están en términos de edad y sexo, dice el Dr. Kwok. "Suele decirse que el dolor de espalda afecta a las mujeres más que a los hombres, pero esto podría deberse a las diferencias en la percepción del dolor, y este tipo de dolor no se puede cuantificar adecuadamente", dice.
Las causas del dolor de espalda
Cuando piense en todas las posibles causas del dolor de espalda, no es de sorprender que afecte a tantas personas.
- Músculos y ligamentos tensos representan la mayoría de los problemas de la parte inferior de la espalda.
- Problemas estructurales como el daño a los discos, la artritis, la osteoporosis y la curvatura de la columna vertebral también causan dolor de espalda.
También existen numerosos factores de riesgo que pueden aumentar tus probabilidades de desarrollar dolor de espalda:
- Tener un trabajo estresante
- Hacer un trabajo físicamente extenuante
- Tener un trabajo que lo mantiene inactivo
- Fumar
- Obesidad
- Ansiedad o depresión
Entonces hay factores sobre los cuales tenemos poco o ningún control: las mujeres son más propensas a tener dolor de espalda, especialmente durante el embarazo, y se vuelve más común desarrollar problemas de la parte baja de la espalda a medida que envejecer. "Los hombres tienden a tener una menor prevalencia de dolor, pero se presentan con síntomas más severos y tienden a tener más dolor de espalda relacionado con la actividad física", dice Kwok. "Con el envejecimiento, tiendes a tener más dolor de espalda relacionado con la enfermedad degenerativa [la descomposición de las estructuras en la espalda, como los huesos y los discos que actúan como cojines entre los huesos], mientras que en las poblaciones más jóvenes se tiende a ver más el dolor de espalda relacionado con la enfermedad, como el dolor de espalda causado por la artritis reumatoide. "
La prevención es mejor que la curación
Hay una variedad de tratamientos para el dolor de espalda, pero también hay mucho que puede hacer para evitar unirse las filas de aquellos que sufren de eso. Al mantenerse en buena forma con el ejercicio regular y mantener un peso saludable, su espalda se lo agradecerá al poder soportar mejor los golpes y sacudidas de la vida cotidiana, según la Clínica Mayo. Aprender a cómo pararse, sentarse y levantarse de forma espinal también lo ayudará a evitar el dolor de espalda.
La otra buena noticia es que el dolor lumbar rara vez requiere cirugía y generalmente se puede tratar con medicamentos de venta libre. analgésicos y medicamentos antiinflamatorios, así como un par de días de descanso seguidos de ejercicio moderado. Los tratamientos para el dolor de espalda más grave van desde terapias alternativas como acupuntura, masajes y quiropráctica, hasta medicamentos y, en casos graves, cirugía.
Nueva esperanza para los que sufren dolor de espalda
Se realizan muchas investigaciones en una variedad de campos para comprender mejor las causas del dolor de espalda, qué medicamentos alivian mejor a las personas con dolor lumbar y los pros y los contras de la cirugía versus no quirúrgicos medidas. Tal investigación puede brindar alivio a millones de personas. "Los problemas de columna vertebral son la razón más común por la que las personas de mediana edad tienen dolor y discapacidad", dice Andrew Sherman, MD, jefe de rehabilitación médica en el Instituto de columna vertebral de la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. "Tenemos que seguir buscando mejores soluciones porque, aunque hemos ideado nuevas técnicas de tratamiento, todavía tenemos un gran porcentaje de la población con problemas en la columna vertebral que todavía están discapacitados".
