La leucemia linfocítica crónica (LLC), uno de los cuatro tipos de leucemia, comienza con un cambio en una sola célula, un combatiente de la infección llamado linfocito A diferencia de otras formas de leucemia, la LLC es más común en adultos, específicamente en aquellos mayores de 50 años. La LLC se desarrolla muy lentamente y tiene las mejores probabilidades de supervivencia para todas las leucemias. Muchos pacientes pueden tratar los síntomas de la enfermedad y posponer el tratamiento.
Signos y síntomas de la leucemia linfocítica crónica
Incluso los signos de la leucemia linfocítica crónica se desarrollan lentamente. "Algunos pacientes descubren que tienen CLL después de un examen de salud periódico y pruebas de laboratorio", dice Barton A. Kamen, MD, PhD, vicepresidente ejecutivo y director médico de Leukemia and Lymphoma Society. Un signo inicial podría ser un ganglio linfático agrandado en el cuello, la axila o la ingle. En general, la CLL no es un cáncer en el que los síntomas aparecen rápidamente y con mucha fuerza, dice.
Eventualmente puede experimentar síntomas de esta leucemia. Puede:
- Tire más fácilmente. Esto se debe a que los pacientes tienen menos energía cuando las células afectadas por la CLL comienzan a ser más abundantes que los glóbulos rojos sanos.
- Siente dificultad para respirar durante las actividades normales. Esto también puede ser debido a un conteo de glóbulos rojos más bajo; estas son las células que transportan oxígeno.
- Tiene un bazo inflamado. Las células de CLL pueden acumularse tanto en los ganglios linfáticos como en el bazo.
- Experimenta infecciones cutáneas recurrentes. Cuando las células de LLC se acumulan en la médula ósea (que es donde se producen las células sanguíneas), puede provocar infecciones de la piel o más infecciones en otras partes del cuerpo.
Tratamiento de CLL y espera a la espera
No todos los pacientes con LLC necesitan tratamiento inmediatamente; dependiendo de la etapa de la enfermedad, sus médicos pueden aconsejarle que espere para ver cómo progresa.
"Esto a veces se llama 'espera vigilante'", dice el Dr. Kamen, señalando que si bien algunos pacientes con LLC pueden optar por para el método de observar y esperar, la enfermedad de otros pacientes puede progresar más rápidamente y requerir un tratamiento más activo.
La espera vigilante tiene sentido para "pacientes con enfermedad no progresiva o de crecimiento lento y sin síntomas. para evitar los efectos secundarios hasta que se necesite tratamiento ", explica Kamen.
Los pacientes que eligen el método de espera vigilante necesitarán programar visitas regulares al médico y mantenerse al día con las pruebas de laboratorio para que los médicos puedan controlar la enfermedad. Kamen dice que los pacientes pueden necesitar comenzar el tratamiento cuando:
- El número de células CLL alcanza niveles mucho más altos.
- El número de células no cancerosas desciende precipitadamente.
- Los ganglios linfáticos se hinchan.
- El bazo se hincha.
Otro síntoma que indica que es hora de comenzar el tratamiento es la fatiga. Un paciente no puede participar en las actividades diarias normales debido a la fatiga causada por la menor cantidad de glóbulos rojos.
Riesgos de retrasar el tratamiento con CLL
Kamen dice que si los pacientes retrasan el tratamiento demasiado tiempo, es posible que no ganen el mejor control sobre su enfermedad. Por otro lado, comenzar el tratamiento demasiado pronto puede causar efectos secundarios innecesarios de los propios medicamentos de quimioterapia, como náuseas, pérdida de cabello y un mayor riesgo de infecciones. "Dependiendo de cuán saludable es usted y cuál es su respuesta al medicamento, siempre existe la posibilidad de hacer más daño que bien", explica Kamen.
Mantener su programa de pruebas y trabajar estrechamente con su equipo médico le permitirá usted sabe cuándo es el momento adecuado para comenzar el tratamiento.
