Las alergias, al parecer, son cualquier cosa menos predecibles. Los niños pueden tener una alergia y más adelante en la vida, desaparecerán síntomas como estornudos o picazón en los ojos. Por el contrario, los adultos también pueden desarrollar alergias repentinamente. Pero si bien los médicos saben que las alergias pueden cambiar, la razón por la que crecemos y desaparecen las alergias es un misterio.
"En general, a medida que los niños crecen pueden salir de las alergias", dice un alergólogo de Nueva York. Clifford W. Bassett, MD, instructor clínico en la división de enfermedades infecciosas e inmunología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. "Pero hay un mundo entero donde, para millones de personas, ese no es el caso. Algunas personas incluso crecen a alergias. Los adultos maduros, incluso en sus cincuenta y ochenta, vienen a mi oficina con una variedad de alergias . "
Causas de la alergia: un sistema inmunitario hiperactivo
Un sistema inmune hipersensible es lo que causa una alergia. Su sistema inmunitario está diseñado para proteger su cuerpo contra sustancias dañinas como los virus. Pero si su sistema inmune es demasiado sensible, reacciona a alergenos como el polen, la caspa de mascotas y alimentos específicos.
Una forma en que su cuerpo reacciona a estos alergenos es aumentar la producción de moco, lo que genera estornudos, hinchazón nasal, picazón en su nariz y ojos, y otros síntomas. Las alergias más graves, incluidas las alergias alimentarias, incluso pueden causar una reacción que pone en peligro la vida, llamada anafilaxis.
La reacción de las personas alérgicas a los alérgenos puede variar de persona a persona, aunque los médicos no saben exactamente por qué. Por la misma razón, las alergias pueden variar en el mismo individuo de una temporada a otra o de un alergeno a otro. Por ejemplo, puede estornudar cuando está cerca de un gato, pero no de otro.
"Hay una fluctuación de los síntomas de alergia", dice el Dr. Bassett. "La gravedad y el nivel de los síntomas de la alergia pueden variar a lo largo del año y de un perro [u otro alergeno] al siguiente".
Alergia a los alimentos: "ir, ir, desaparecer"
si eres el padre de un niño con alergias alimentarias, probablemente se esté preguntando si estas alergias desaparecerán alguna vez. Depende. Hasta hace poco, la mayoría de los alergólogos pensaban que los niños con alergias a la leche les superarían antes de los 3 o 4 años. Pero un estudio reciente de médicos de la Universidad Johns Hopkins demostró que la mayoría de los niños no superará las alergias a la leche hasta mucho más tarde, posiblemente tan tarde como 16 años.
Las alergias a la soja, los huevos y el trigo a menudo se superarán cuando el niño sea un adolescente. Sin embargo, si los niños son alérgicos a los cacahuetes o nueces de árbol, como las nueces, nueces y almendras, hay una gran probabilidad -alrededor del 80 por ciento para los cacahuetes y del 90 por ciento para las nueces de árbol- de que sigan siendo alérgicos al ser adultos.
El alergólogo a menudo puede determinar si su hijo ha superado un alérgeno al hacerse análisis de sangre o al darle a su hijo una pequeña cantidad de comida mientras observa al niño en la oficina o en el hospital. Esto solo debe hacerse bajo supervisión médica, nunca en su hogar.
Estornudo: solo uno de muchos síntomas de alergia
Sus síntomas de alergia pueden variar mucho, pero pueden incluir uno o cualquier combinación de los siguientes:
- Respiración problemas
- Ardor, lagrimeo o comezón en los ojos
- Conjuntivitis (ojos rojos e hinchados)
- Tos
- Dolor de cabeza
- Urticaria
- Comezón en la nariz, boca, garganta, piel o cualquier otra área
- Secreción nasal
- Erupciones cutáneas
- Estornudos
- Sibilancias
Estos síntomas pueden cambiar y cambian con la edad. "A medida que envejecemos, hay una cierta cantidad de secado [y] y el cuerpo parece sobreproducir moco para tratar de hidratar el cuerpo", dice Bassett. "Tratamos este síntoma con diversos humectantes nasales".
Otros tratamientos incluyen antihistamínicos, aerosoles nasales y vacunas para la alergia, pero el tratamiento dependerá de sus síntomas particulares. Por ejemplo, hay antihistamínicos de acción corta y de acción más prolongada. Ambos tipos están disponibles sin receta (OTC) en una farmacia e incluyen productos tales como Benadryl, Claritin y Zyrtec.
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Si los antihistamínicos no funcionan, los aerosoles nasales con corticosteroides recetados por el médico como Flonase o Nasonex pueden funcionar. No confunda estos aerosoles de corticosteroides con aerosoles descongestionantes nasales OTC que alivian rápidamente la nariz tapada; Los medicamentos OTC no se deben usar por más de dos o tres días porque pueden ser adictivos. Los aerosoles de corticosteroides, por otro lado, no funcionan de inmediato, pero si se usan con regularidad pueden mantener los síntomas alejados.
Ya sea que seas joven o viejo, si los estornudos u otros síntomas de alergia no se acaban, considera inyecciones contra la alergia.
"La mayoría de los pacientes que reciben inyecciones para la alergia durante dos o cuatro años pueden interrumpirlos después de un período de mantenimiento", dice Bassett. "Si usted hace el régimen adecuadamente, obtiene el beneficio a largo plazo. Es lo más parecido a una cura que tenemos ".
