El cáncer de hígado, en términos médicos, el carcinoma hepatocelular, es un cáncer muy difícil de tratar. Es la quinta causa más común de muertes por cáncer entre los hombres estadounidenses. Actualmente, la única forma de curar el cáncer de hígado es si se detecta lo suficientemente temprano y los tumores se pueden extirpar quirúrgicamente.
Cáncer de hígado avanzado: medicamentos para prolongar la supervivencia
Ya que el cáncer de hígado solo es curable desde el principio, ¿qué pueden hacer los médicos? Qué hacer para el cáncer avanzado? Con mucha frecuencia, el tratamiento para el cáncer avanzado implica ayudarlo a vivir cómodamente, lo más libre de síntomas y de dolor posible. Sin embargo, con toda la investigación que está sucediendo, los médicos ahora tienen un nuevo medicamento en su arsenal que puede ayudar a algunas personas con cáncer de hígado avanzado a vivir más.
Steven Sorscher, MD, profesor asistente de oncología médica en la Washington University School of Medicine, dice, "Hace unos tres años más o menos, un fármaco llamado sorafenib [marca Nexafar], que es un fármaco que se dirige a ciertas proteínas que el cáncer de hígado primario produce para ayudar a mantener su crecimiento, se administró a unos 600 pacientes en un gran estudio. De los pacientes que recibieron sorafenib, la persona promedio vivió aproximadamente tres meses más que aquellos que no recibieron sorafenib ". Y agrega:" En esta situación, cuando una persona con cáncer primario de hígado solo vive unos siete u ocho meses, una persona de tres la diferencia de supervivencia promedio del mes representa un avance importante. "
Sorafenib no es un medicamento nuevo. Ya se había usado durante algunos años para el cáncer renal (renal) cuando los investigadores comenzaron a explorar su uso en el cáncer de hígado avanzado.
Cáncer de hígado: ¿Sorafenib tiene alguna desventaja?
Al igual que con muchos tratamientos médicos, hay algunos desventajas de usar sorafenib para tratar el cáncer de hígado avanzado. Los efectos secundarios de Sorafenib son manejables, según un estudio reciente. Pero los pacientes que probaron sorafenib tenían hígados bastante sanos, con la excepción del cáncer de hígado. Los investigadores se preguntaron si habría efectos secundarios limitados en las personas cuyos hígados no eran tan saludables. Dado que la enfermedad hepática aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de hígado, un gran número de personas con cáncer de hígado no tienen hígado sano.
Algunos efectos secundarios potenciales de sorafenib incluyen:
- Náuseas y vómitos
- Diarrea
- Pérdida del apetito
- Debilidad generalizada
- Úlceras en la boca
- Sarpullido y / o picazón
- Adelgazamiento o pérdida
- Hormigueo, entumecimiento en las manos y / o los pies
Otro problema que los investigadores están cuestionando y trabajando en la calidad de vida de las personas que toman sorafenib. En este momento, los investigadores saben que el sorafenib puede prolongar la vida unos meses si tienes cáncer de hígado avanzado, pero no se sabe mucho sobre la calidad de vida.
Cáncer de hígado: por qué los pacientes eligen Sorafenib
Hay varias razones por qué una persona con cáncer de hígado avanzado elegiría tomar sorafenib, a pesar de los efectos secundarios. Debido a que el promedio de vida después del diagnóstico puede ser corto, es posible que tenga problemas que deben abordarse. Puede tener problemas para resolver, relaciones para reparar, o simplemente tareas que deben completarse.
Para algunas personas, vale la pena luchar por esos pocos meses adicionales, a pesar de cómo pueden reaccionar con el medicamento. Y, por supuesto, aunque los efectos secundarios son comunes con los medicamentos contra el cáncer, no todas las personas los experimentan.
