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Todos hemos escuchado la expresión "los ojos son la ventana hacia el alma". También pueden ser ventanas en su salud. Una visita al optometrista u oftalmólogo puede suponer más que una nueva receta para anteojos, podría ayudar a detectar y tratar enfermedades como la hipertensión, el colesterol alto y la diabetes.
La mayoría de las personas están completamente desprevenidas cuando encontramos cosas como esto en un examen de la vista de rutina ", dijo el Dr. Matthew Alpert, optometrista de VSP Vision Care en Woodland Hills, California." Atrapamos muchas cosas antes de que se vuelvan sintomáticas.
Durante un examen de la vista de rutina, el médico generalmente lo hará dilata tus pupilas para controlar la retina, el nervio óptico y los vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. El glaucoma, una afección en la cual el nervio óptico está dañado debido al aumento de la presión ocular, a menudo se diagnostica de esta manera. Los siguientes son ejemplos de otras enfermedades que se pueden detectar durante un examen de la vista.
Hipertensión
Los vasos sanguíneos estrechos o dilatados y las pequeñas hemorragias "en forma de llama" pueden ser un indicador de hipertensión, dijo el Dr. Alpert. Hay dos arterias y venas detrás del ojo que se cruzan. En una persona con presión arterial normal, las arterias y venas ocupan el espacio sin problemas; pero en una persona con hipertensión, la presión más alta hará que las arterias empujen hacia abajo las venas, cortando parte de la circulación.
En un estudio reciente, los investigadores del Instituto de Investigación del Ojo de Singapur en la Universidad Nacional de Singapur examinaron los ojos de personas diagnosticadas con hipertensión para ver si pueden predecir un accidente cerebrovascular. "Mostramos en personas con presión arterial alta que el daño a los vasos sanguíneos en la retina, llamado retinopatía hipertensiva, está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular", dijo el autor principal Kamran Ikram, MD, PhD. Esta diferencia de riesgo existía incluso si la presión arterial alta se controlaba con medicamentos.
Colesterol alto
El colesterol alto, que puede provocar enfermedades cardíacas y diabetes, puede notarse durante un examen de la vista. "El colesterol que se acumuló en la arteria carótida puede romperse", dijo Alpert. "La sangre de la carótida fluye constantemente hacia el ojo, y algunas veces pueden alojarse allí". Esto se llama placa de Hollenhorst. Las piezas grandes rotas pueden ser peligrosas: si se dirigen al ojo y bloquean un vaso principal, una persona puede tener un accidente cerebrovascular y quedarse ciego.
El colesterol puede acumularse en el ojo a medida que la persona envejece y causa macular degeneración, una ruptura de la capa de tejido en la pared posterior interna del ojo que lleva a la pérdida de visión en el centro del campo de visión. Un estudio en ratones que se publicó en la revista Cell Metabolism a principios de este año sugiere que las gotas para reducir el colesterol podrían usarse para tratar la degeneración macular, pero tal tratamiento para los humanos todavía está a varios años de distancia.
Diabetes
Dr. Stephanie Marioneaux, oftalmóloga en Chesapeake, Virginia, y vocera clínica de la Academia Estadounidense de Oftalmología, dijo que a menudo es la primera persona en detectar diabetes en un paciente.
"Van a entrar y piensan que solo necesitan sus anteojos" cambiado ", dijo el Dr. Marioneaux. "Pero un nivel elevado de azúcar en la sangre provocará hinchazón en la lente, lo que ocasionará problemas de visión. Los cambios no son del mismo tipo asociados con el envejecimiento, es un cambio mayor ".
Los diabéticos habrán dañado los vasos sanguíneos de la retina, lo que puede provocar que sangre y plasma se filtren en el ojo y provoquen cambios en la visión.
Marioneaux dijo que el cambio de visión ocurre con el tiempo. Si una persona tiene un nivel alto de azúcar en la sangre un día, no notará ninguna diferencia. Pero si su nivel de azúcar en la sangre es significativamente más alto que 100 por 10 días o más (un rango normal de azúcar en la sangre en ayunas está entre 70 y 130), es cuando el daño comienza a notarse.
Esclerosis múltiple
Un nervio óptico inflamado puede indicar esclerosis múltiple, una enfermedad degenerativa en la que el sistema inmunitario ataca la capa protectora de los nervios.
"En alrededor de un tercio de los casos de esclerosis múltiple, la inflamación del nervio óptico es uno de los primeros signos ", dijo Alpert. Esta inflamación, llamada neuritis óptica, causa visión borrosa.
La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple estima que el 66 por ciento de las personas con la enfermedad tendrá al menos un episodio de neuritis óptica. Los casos de visión borrosa suelen ser temporales y no se pueden tratar con anteojos recetados. Los esteroides pueden usarse para reducir la inflamación, pero los episodios pueden reaparecer.
Hacer un seguimiento de las retinas adelgazantes puede ayudar a predecir las recaídas de la esclerosis múltiple, en las que los síntomas reaparecen como brotes aislados. Un estudio de enero en la revista Neurology descubrió que los pacientes con recaídas de la EM tenían un adelgazamiento de la retina 42 por ciento más rápido que aquellos sin recaídas. Los autores del estudio señalaron que los hallazgos pueden sugerir que el adelgazamiento de la retina ocurre más rápido en pacientes con EM más activa.
"Hay muchas cosas que puedes diagnosticar examinando el ojo que no puedes determinar solo con la visión", dijo Marioneaux. "Por lo general, no va a detectar estas enfermedades según lo bien que lo vea".
