Los tumores ováricos son muy difíciles de detectar: solo el 20 por ciento de los casos de cáncer de ovario se descubren en una etapa temprana. Este es un hecho crítico porque cuando los tumores se detectan lo suficientemente temprano, 9 de cada 10 pacientes con cáncer de ovario siguen vivos cinco años después del diagnóstico. Sin embargo, esto deja el 80 por ciento de los cánceres ováricos diagnosticados después de que el cáncer ha crecido y posiblemente se ha diseminado, aumentando la dificultad del tratamiento y el riesgo de muerte.
Uno de los principales problemas que dificulta la detección temprana del cáncer de ovario es la falta de síntomas específicos De hecho, muchas mujeres con cáncer de ovario reciben otros diagnósticos incorrectos, incluido el síndrome del intestino irritable (SII), antes de enterarse de que tienen cáncer. Una razón para esto es la prevalencia relativa de estas dos condiciones. Se estima que aproximadamente 21,550 mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de ovario en los Estados Unidos en 2009, mientras que el SII, por otro lado, afecta a entre 10 y 15 por ciento de la población total en los Estados Unidos, lo que significa millones de mujeres.
Por qué Ovarios El cáncer y los síntomas del SII se confunden
Muchos de los síntomas del cáncer de ovario son difíciles de identificar y pueden confundirse fácilmente con otra afección. Por ejemplo, hinchazón, distensión abdominal y dolor pueden estar relacionados con cáncer de ovario o IBS, o incluso con otras afecciones, entre ellas:
- Diverticulosis
- Problemas de la vesícula biliar
- Hernias
- Infecciones urinarias
Otros síntomas de El cáncer de ovario puede incluir:
- Problemas de vejiga, como urgencia urinaria
- Problemas digestivos que van desde sentirse lleno rápidamente hasta la indigestión y el estreñimiento
- Dolor de espalda
- Cambios en la menstruación
- Dolor durante el coito
- A general sensación de baja energía
Sin embargo, existe una diferencia importante entre los síntomas del cáncer de ovario y el SII. "El síndrome del intestino irritable es un problema crónico y sus síntomas son intermitentes", dice Adnan R. Munkarah, MD, presidente del departamento de servicios de salud para mujeres del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit. "El cáncer es una enfermedad donde los síntomas continúan progresando". En otras palabras, los síntomas del SII pueden aparecer y desaparecer con el tiempo, con períodos en que son mejores o peores, mientras que con el cáncer los síntomas no desaparecen y empeoran con el tiempo.
Si bien es difícil dar un lapso de tiempo exacto, la mayoría de las mujeres con cáncer tendrá algunos síntomas durante al menos dos o tres meses antes del diagnóstico, dice el Dr. Munkarah. Aquellos que ignoran sus síntomas generalmente tienen más probabilidades de tener una enfermedad avanzada cuando se diagnostica.
Pruebas de cáncer de ovario
Dado que el cáncer de ovario a menudo se diagnostica tarde, ¿por qué no evaluarlo periódicamente, como se hace para el cáncer de mama con mamografía? ?
Las mujeres que aún no tienen síntomas pero que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario, como las que tienen antecedentes familiares, pueden someterse a exámenes de detección de la enfermedad con un ultrasonido o tal vez con ciertos análisis de sangre. Sin embargo, para las mujeres con un riesgo promedio de cáncer de ovario, ninguno de los dos tipos de prueba ha resultado útil para encontrar una enfermedad. Los estudios han encontrado que la detección no disminuye la tasa de mortalidad por cáncer de ovario en mujeres con solo un riesgo promedio.
En mujeres que tienen síntomas, se deben realizar pruebas para ayudar a resolver la causa. Los pacientes con SII probablemente tendrán resultados normales, mientras que aquellos con cáncer de ovario probablemente mostrarán una anormalidad.
Al igual que con muchas dolencias, las mujeres deben ser su mejor defensora. Si algo no se siente normal, una visita al médico está en orden. Para los síntomas que podrían ser cáncer de ovario, Munkarah recomienda un examen ginecológico, un ultrasonido pélvico y, a veces, tomografía computarizada (TC). "El cáncer de ovario [debería] ser considerado como un posible diagnóstico cuando una mujer tiene estos síntomas", dice. "Se deben realizar imágenes radiológicas adecuadas para descartar el cáncer de ovario antes de que a una mujer se le dé el diagnóstico de síndrome de intestino irritable".
