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El tratamiento para la artritis reumatoide (AR) varía de persona a persona, pero el tratamiento de la afección generalmente implica una combinación de medicamentos, ejercicio, descanso y hábitos de vida saludables. El tratamiento de AR tiene como objetivo controlar la inflamación que causa dolor e inflamación y busca detener, o al menos disminuir, el daño a las articulaciones.
"Una vez que ocurre el daño, la discapacidad se vuelve inevitable", dice Eric M. Ruderman, MD, profesor de medicina en la división de reumatología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. "Nuestro trabajo es atrapar a las personas temprano y controlar la enfermedad para que nunca se produzcan daños".
Estos son algunos mitos comunes sobre el tratamiento de la AR y lo que debe saber para ayudarlo a hacer su propio plan de tratamiento de la AR lo más efectivo posible:
- Mito n.º 1: no se pueden tratar los síntomas de la AR. "Los síntomas de la AR son completamente tratables", dice el Dr. Ruderman. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), de venta libre o recetados, pueden reducir la hinchazón y ayudar a aliviar el dolor en las articulaciones, de acuerdo con Arthritis Foundation (AF). Los AINE incluyen ibuprofeno, ketoprofeno y naproxeno sódico. Si tiene riesgo de úlceras estomacales, su médico puede aconsejarle que tome celecoxib, un tipo de AINE que es más fácil para el estómago. Los AINE pueden venir en forma de píldoras o parches y cremas que se pueden aplicar directamente en la piel alrededor de las articulaciones.
- Mito n.º 2: la AR se puede curar. "Una cura implica que la tratas y desaparece", dice Ruderman. "Todavía no hemos llegado a RA". Sin embargo, su médico puede crear un plan de tratamiento agresivo que le ayudará a aliviar sus síntomas y a retrasar el curso de su enfermedad. Con paciencia, usted debería poder encontrar un plan de tratamiento de la AR que lo mantenga en remisión, dice.
- Mito # 3: los medicamentos biológicos son solo para personas con RA severa. Los medicamentos biológicos, medicamentos que inhiben el sistema inmunológico, pueden recomendarse para el tratamiento de la AR cuando los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) tradicionales no controlan la enfermedad lo suficiente. "Esto puede ocurrir en personas que no tienen RA grave", dice Dalit Ashany, MD, profesor asistente de medicina en Weill Cornell Medical College y reumatólogo en el Hospital for Special Surgery en la ciudad de Nueva York. Consulte a su médico si es candidato para productos biológicos.
- Mito n.º 4: el tratamiento de la AR es el mismo que el de todas las demás formas de artritis. Hay más de 100 tipos de artritis, según AF. Los tipos más comunes son AR, osteoartritis (por uso y desgaste), artritis psoriásica, gota y fibromialgia. Algunos tratamientos se superponen y otros son diferentes, todo depende del tipo de artritis, dice Ruderman. Los tratamientos para la artritis inflamatoria como la AR o la artritis psoriásica pueden ser similares, dice.
- Mito # 5: puede detener el tratamiento de la AR una vez que se sienta mejor. Una vez que controle la AR con el tratamiento adecuado, puede sentirse tentado a prescindir de los medicamentos. Sin embargo, detener el tratamiento puede tener graves consecuencias, dice Sharon L. Kolasinski, MD, profesora de medicina clínica y directora de reumatología en el Penn Musculoskeletal Center en Filadelfia. Un riesgo es que los medicamentos pueden no funcionar tan bien cuando se reinician. "Con el tiempo, es posible que pueda reducir sus medicamentos, pero esto debe hacerse de forma gradual y paso a paso, precedido de conversaciones claras entre usted y su médico", dice el Dr. Kolasinski.
- Mito # 6: RA los tratamientos comienzan a funcionar inmediatamente. Por lo general, no, dice Ruderman. Por ejemplo, típicamente toma de tres a seis semanas para ver un efecto del DMARD metotrexato, y hasta 12 semanas para ver el efecto completo, de acuerdo con el American College of Rheumatology (ACR). La mayoría de las personas experimentan los beneficios de los medicamentos biológicos en tres meses, pero puede llevar más tiempo, según la National Rheumatoid Arthritis Society. "Lleva tiempo modificar la enfermedad y que el cuerpo responda", dice Ruderman.
- Mito # 7: los AINE son seguros para cualquier persona con AR. El uso a largo plazo de los AINE puede causar úlceras o hemorragias, según el Johns Hopkins Arthritis Center. Además, no son para personas con función renal o hepática comprometida o enfermedad cardíaca. Si tomas aspirina para ayudar a prevenir la enfermedad cardíaca, los AINE pueden interferir, dicen los expertos de la ACR. En julio de 2015, la Administración de Alimentos y Medicamentos ordenó que se reforzaran las etiquetas de advertencia para dejar en claro que los AINE sin aspirina pueden aumentar el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. "Las personas con artritis reumatoide tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular desde el principio", dice Ruderman, por lo que en estas personas, los antiinflamatorios no esteroideos deben usarse con moderación. Pregúntele a su médico si los AINE son apropiados para usted.
- Mito # 8: el uso prolongado de corticosteroides es un tratamiento seguro para la AR. El uso a largo plazo de corticosteroides de dosis moderadas o altas puede provocar algunos efectos secundarios alarmantes y gravosos, según una revisión de estudios publicados en septiembre de 2013 en la revista Current Medical Research and Opinion. Los riesgos incluyen pérdida ósea, infecciones y enfermedades cardíacas. Pero en algunas personas, los beneficios de las dosis bajas de corticosteroides pueden superar los riesgos, dice Ruderman.
"El tratamiento de la AR es muy individual", dice Ruderman. El mejor enfoque? Trabaje estrechamente con su médico para determinar qué tiene más sentido para usted.
