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Muchas personas experimentan latidos cardíacos irregulares, también llamados arritmias. Las arritmias pueden ocurrir en las dos cámaras superiores del corazón (las aurículas) o las dos cámaras inferiores (los ventrículos). Los ritmos cardíacos rápidos conocidos como taquicardia ventricular (TV), un latido rápido pero constante, o fibrilación ventricular (FV), un latido rápido y caótico, pueden hacer que su corazón deje de latir repentinamente, llamado paro cardíaco. Sin resucitación inmediata, el paro cardíaco es fatal. Cada año causa más de 300,000 muertes en los Estados Unidos.
Recuerde, un paro cardíaco no es un ataque cardíaco, y los especialistas cardíacos llamados electrofisiólogos son los mejores médicos para tratar a las personas que han sufrido un paro cardíaco. Una opción de tratamiento es un desfibrilador cardioversor implantable (ICD), un dispositivo electrónico que monitorea constantemente el ritmo cardíaco. Si un ICD detecta una arritmia peligrosa, causará una descarga en el músculo cardíaco, con la esperanza de restaurar el ritmo normal.
Cuándo considerar un ICD
No todos los pacientes cardíacos son candidatos para desfibriladores cardioversores implantables, dice Bruce Wilkoff, MD, presidente de Heart Rhythm Society y director de Cardiac Pacing and Tachyarrhythmia Devices y electrofisiólogo de la Cleveland Clinic. Los pacientes tienen que decidir por sí mismos, con el asesoramiento de su médico.
Aquí hay circunstancias que pueden hacer que un DAI sea apropiado para usted:
- Antecedentes personales o familiares de muerte cardíaca repentina. Si usted o alguien en su familia Sufrió un paro cardíaco repentino, puede estar en mayor riesgo de que le suceda a usted, dice Wilkoff. Pero conocer esta parte de la historia familiar no siempre es obvio. En algunos casos, se cree que las personas que mueren por muerte súbita cardíaca se ahogaron o murieron por una convulsión. Hable con su médico sobre las circunstancias de estas muertes cuando revise sus antecedentes familiares.
- Trastornos genéticos de la actividad eléctrica del corazón. Varios trastornos genéticos pueden causar arritmias. Una de esas afecciones es el síndrome de QT largo, que ocurre cuando hay problemas con los poros minúsculos en la superficie de las células del músculo cardíaco.
- Un ataque cardíaco previo u otro evento cardíaco. Los ataques cardíacos y los paros cardíacos son diferentes. Un ataque al corazón ocurre cuando los vasos sanguíneos se bloquean y la sangre rica en oxígeno no puede alcanzar una sección del músculo cardíaco. Los ataques cardíacos pueden causar cicatrices, dice Wilkoff, y el músculo cardíaco cicatrizado es más propenso a los ritmos cardíacos anormales que pueden provocar un paro cardíaco.
- Hospitalización por insuficiencia cardíaca. La insuficiencia cardíaca ocurre cuando el corazón no se llena de sangre correctamente o no puede bombear suficiente sangre al resto de su cuerpo.
- Cardiomiopatía o un corazón agrandado. La miocardiopatía es una enfermedad progresiva que hace que el músculo cardíaco se agrande, se engrose o se ponga rígido. La afección puede causar arritmias ventriculares y a veces es el resultado de un trastorno genético.
Cómo funciona un ICD
Un desfibrilador cardioversor implantable es similar a un marcapasos. Los marcapasos se utilizan generalmente para tratar los ritmos cardíacos que ocurren en las cámaras superiores, pero los DAI pueden actuar como marcapasos y desfibrilador, por lo que pueden abordar las arritmias en las cámaras superiores e inferiores del corazón.
Wilkoff describe el ICD como una pequeña caja de metal o una lata con una batería, computadora, antena y cables de extensión. Se implanta quirúrgicamente, a veces como un procedimiento del mismo día o con una estadía en el hospital durante la noche. "Enchufa el desfibrilador al corazón pasando sus cables por las venas, que son las carreteras que llevan la sangre de vuelta al corazón", explica.
El desfibrilador monitorea continuamente el ritmo cardíaco. Si su corazón comienza a acelerarse, en cuestión de segundos enviará un impulso eléctrico de baja energía a su corazón para que vuelva a latir normalmente. Pero a veces los pulsos de baja energía no son suficientes para restablecer el ritmo cardíaco normal. Si sus ventrículos tiemblan en lugar de contraerse, el ICD enviará impulsos eléctricos de alta energía para restablecer el ritmo cardíaco. En cualquier caso, los pulsos duran solo una fracción de segundo.
Las personas con un desfibrilador saben de inmediato si están enviando descargas al corazón porque es doloroso. "Sienten un golpe en el pecho", dice Wilkoff. "Pueden sentirse mareados o incluso desmayarse". Los pulsos de baja energía, por otro lado, pueden pasar desapercibidos hasta que la gente vea a su médico, que puede revisar los registros que mantiene continuamente el dispositivo.
Un estudio polémico
Un estudio en el Journal of the American Medical Association informó recientemente que el 22.5 por ciento de los más de 111,000 pacientes que recibieron un ICD de 2006 a 2009 no cumplieron con lo que los autores llamaron indicaciones basadas en evidencia para recibir uno.
Wilkoff dice que el estudio es algo engañoso. "Se supone que debe recibir tratamiento durante tres meses con medicamentos para asegurarse de que su función cardíaca no mejore antes de implantar un DCI, y algunos de los pacientes en el estudio fueron implantados en menos de tres meses, a menudo por una razón específica, "Señala.
Es imposible decir si los pacientes fueron tratados de manera demasiado agresiva, dice Wilkoff. "No es que no fuera una buena idea implantar los DCI en estos pacientes, es solo que no había, de acuerdo con las pautas, una razón aceptable para ponerlos antes".
Wilkoff dice que está bien ser conservador cuando se trata de procedimientos invasivos, "pero las guías implican juicio, y es el médico y el paciente quienes deben tomar la decisión, según las pautas y su juicio y circunstancias individuales". Pero solo porque más pacientes tenían ICD que las pautas "
" No es tarea del paciente decidir el significado de sus síntomas ", dice Wilkoff," pero es su responsabilidad llamar la atención de los pacientes ". su médico y deje que él o ella los revise. "Hable con su médico sobre todos sus síntomas y sobre si un DAI podría ser el tratamiento adecuado para su condición individual. Como cualquier terapia médica, debe analizar y considerar cuidadosamente los riesgos y beneficios de un ICD.
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