Si nota una sensación de ardor persistente en el estómago, debe visitar a su médico. Dependiendo de sus síntomas, su médico puede estar preocupado de que usted tenga una úlcera. En ese caso, se recomiendan varios exámenes para determinar la presencia de una úlcera u otra causa de su malestar, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la dispepsia (indigestión) o la gastritis (inflamación del revestimiento del estómago).
Diagnóstico de úlcera: las pruebas
Su médico realizará algunos o todos los pasos siguientes para encontrar la fuente de su malestar abdominal:
- Historial de salud. Su médico revisará su historial médico para determinar si hay alguno las enfermedades crónicas subyacentes podrían estar contribuyendo a una úlcera o causar síntomas similares. Su médico también le preguntará si fuma, toma alcohol con frecuencia o usa antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno, naproxeno y aspirina, ya que pueden irritar el estómago.
- Descripción de los síntomas. Su médico le hará preguntas detalladas sobre dónde se encuentra su dolor o incomodidad y cuándo tiende a notar el dolor, como durante las comidas o en la noche una vez que su estómago está vacío. Su médico también querrá saber si ha tenido náuseas, vómitos o pérdida de peso inesperada.
- Examen físico. Su médico le hará señalar dónde está su dolor y realizará un examen físico enfocado. examen del área.
- Prueba de Helicobacter pylori . Antes de realizar pruebas adicionales, su médico también querrá saber si está infectado con Helicobacter pylori ( H. Pylori ), la bacteria responsable de la mayoría de las úlceras pépticas. Debido a que el tratamiento de la infección por H. pylori puede ser eficaz para curar las úlceras actuales y prevenir el desarrollo de úlceras futuras, "es casi una mala medicina no buscarla", dice Patrick I. Okolo, III, MD, MPH, jefe de endoscopia en Johns Hopkins Hospital y profesor asistente de gastroenterología y hepatología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore. Prueba para H. pylori puede realizarse mediante un análisis de sangre, una prueba de aliento o una muestra de heces.
- Estudio de deglución de bario. Este examen, también llamado serie GI superior (gastrointestinal), lo realiza un radiólogo. Beberá un líquido blanquecino que contiene bario, que resalta el esófago, el estómago y el duodeno, la primera parte del intestino delgado donde a veces se producen úlceras. El radiólogo tomará una serie de radiografías para obtener imágenes de su estómago y duodeno a medida que el bario se mueve a través de su sistema. Un estudio de bario es a menudo más útil para identificar complicaciones de úlceras, como bloqueo intestinal, que para hacer el diagnóstico inicial, señala el Dr. Okolo.
- Endoscopia. Durante este procedimiento ambulatorio, se lo sedará mientras que un gastroenterólogo introduce un tubo delgado con una cámara sobre el esófago para observar el interior del estómago y el duodeno. Además de permitirle a su médico ver el revestimiento de su sistema gastrointestinal superior para detectar úlceras o sangrado activo, una endoscopía también permite tomar biopsias, pequeñas muestras de tejido que pueden analizarse para detectar cambios celulares anormales y H. infección pylori
- Análisis de ácido gástrico. Su médico también puede ordenar un análisis de su ácido gástrico para determinar si la producción de ácido está contribuyendo a sus síntomas.
- Detección de AINE. En algunas situaciones, un médico ordenará una prueba de sangre para ver si la aspirina u otros AINE pueden estar causando una úlcera.
Es posible que no tenga que someterse a todas estas pruebas para que su médico diagnostique una úlcera. Pero, sin importar cuántas pruebas se necesiten, una vez que se realiza el diagnóstico, puede comenzar el importante proceso de someterse a tratamiento.
