Los sofocos, cambios de humor y otros síntomas de la menopausia son lo suficientemente frustrantes: agregue incontinencia a la mezcla y este cambio de vida se vuelve aún más exasperante.
Incontinencia urinaria ( la fuga accidental de orina desde la uretra) es común entre las mujeres en el momento de la menopausia, y alrededor del 40 por ciento de las mujeres menopáusicas la experimentan en algún momento. Sin embargo, la incontinencia no está directamente relacionada con la menopausia , dice Cynthia Hall, MD, uroginecóloga del Centro para la Continencia de la Mujer y Salud Pélvica en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles. "Durante mucho tiempo, [los investigadores] sí pensaron que era. Pero luego hicieron un estudio y descubrieron que no había una asociación fuerte entre los dos", dice el Dr. Hall.
Pero algunos aspectos de la menopausia pueden estar jugando un rol: factores como la pérdida de estrógenos y cirugías relacionadas con la menopausia, incluida la histerectomía, que pueden debilitar los músculos implicados en la retención de orina. La pérdida de estrógeno también puede jugar un papel en una vejiga hiperactiva, una afección relacionada. Sin embargo, ya sea directamente relacionado con la menopausia o no, existen tratamientos efectivos para la incontinencia urinaria, y aproximadamente del 80 al 90 por ciento de las mujeres que buscan ayuda lo harán. experimenta una mejora significativa en sus síntomas de incontinencia. Los tratamientos, sin embargo, dependen de varios factores. Aquí hay un resumen de los remedios disponibles para cada tipo de incontinencia.
Tratamientos para la incontinencia por estrés
Este tipo de incontinencia se produce cuando se aplica presión sobre el abdomen. Las mujeres pueden notar que una pequeña cantidad de orina se filtra cuando tosen, estornudan o hacen ejercicio. La incontinencia por estrés puede ocurrir como resultado de una lesión en los músculos pélvicos debido al parto vaginal, pero también puede ocurrir debido al envejecimiento.
"Creo que tiene que ver con la gravedad y la fuerza muscular", dice Hall, "especialmente si las personas no hacen ejercicio regularmente. Tendrán más atrofia [perdiendo] en sus músculos ".
El tratamiento para la incontinencia urinaria leve u ocasional puede ser tan simple como llevar una almohadilla absorbente, dice Hall. Otra opción: construir los músculos del piso pélvico haciendo regularmente ejercicios de Kegel. Estos mejoran la fuerza del esfínter uretral.
Las mujeres pueden encontrar y tensar estos músculos sentándose en el inodoro y deteniendo el flujo de orina a mitad de camino. "También puedes meter un dedo dentro de la vagina y tensar los músculos", dice Hall. "Si puede sentir una contracción, eso es una buena indicación de que está haciendo ejercicios de Kegel correctamente". Si aún no está seguro de que su técnica sea correcta, consulte a su ginecólogo.
En algunos casos, los médicos también pueden recetarle ciertos medicamentos para la incontinencia por estrés. Un medicamento, Tofranil (imipramina), se desarrolló originalmente como antidepresivo, pero puede usarse para la incontinencia de esfuerzo porque un efecto secundario del medicamento es que aumenta la presión sobre la uretra.
El tratamiento con estrógenos para la incontinencia por estrés es controvertido, y cualquier uso de terapia hormonal debe discutirse primero con su médico.
Algunos pacientes, especialmente aquellos cuyos órganos pélvicos se han desplazado hacia abajo debido a la debilidad muscular (llamada prolapso), pueden considerar un procedimiento quirúrgico para mejorar sus síntomas de incontinencia por estrés. Uno de estos procedimientos implica la construcción de un cabestrillo vaginal, que se realiza mediante la unión de material natural o sintético al hueso púbico para sostener el cuello de la vejiga. Otro procedimiento se llama una suspensión retropúbica, en la que el cirujano une puntos a los ligamentos de la pelvis para sostener el esfínter uretral.
Aliviar los síntomas de la incontinencia urinaria
Las mujeres con este tipo de incontinencia sienten un impulso repentino y fuerte de orinar de espasmos de la vejiga. En la mayoría de los casos, no se puede encontrar ninguna causa, pero puede asociarse ocasionalmente con cáncer de vejiga, cálculos en la vejiga o enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple. Muchos tratamientos farmacéuticos están disponibles para la incontinencia de urgencia.
"Básicamente funcionan en la vejiga al inhibir las contracciones", dice Hall. "No creo que un solo medicamento sea mejor que el otro si se mira a la población en general, pero para las personas, puede ser un proceso de prueba y error encontrar el que sea correcto". Los medicamentos para la incontinencia de urgencia incluyen oxibutinina (Gelnique, Ditropan) y solifenacina (VESIcare).
Las mujeres con incontinencia de urgencia también pueden encontrar que pueden controlar mejor su necesidad de orinar si practican regularmente ejercicios de Kegel.
A veces, factores dietéticos puede empeorar la condición. "La cafeína, los edulcorantes artificiales y el alcohol pueden agravar la vejiga", dice Hall. "Al limitarlos, al menos a veces no está cerca de un baño, puede controlar la fuga de urgencia".
Cómo controlar los síntomas de incontinencia por desbordamiento
Este tipo de incontinencia ocurre cuando la vejiga no puede vaciarse por completo. causando que pequeñas cantidades de orina se filtren desde la vejiga. Las causas de la incontinencia por rebosamiento pueden incluir daño nervioso, diabetes, estreñimiento e incluso una vejiga o recto prolapso ("caído").
Para tratar la incontinencia por rebosamiento, los pacientes pueden usar un catéter para vaciar completamente la vejiga. Para aquellos cuya incontinencia por rebosamiento se debe a un órgano pélvico caído, la cirugía puede reparar el daño. También se puede usar un medicamento llamado betanecol (urecolina), que hace que ciertos nervios en la vejiga estén más activos.
A pesar de la gran variedad de tipos de incontinencia, Hall dice que muchas mujeres pueden prevenir o retrasar el inicio de la condición simplemente practicando hábitos saludables. Pilates, una disciplina de ejercicio que fortalece los músculos pélvicos, puede ayudar. Comer muchos alimentos ricos en fibra también puede valer la pena, ya que esforzarse para defecar puede empujar -y dañar- los músculos del piso pélvico.
"Algunas medidas preventivas pueden ser muy útiles", dice Hall.
Obtenga más información en el Everyday Health Menopause Center.
