Si bien solo se han confirmado cuatro casos de Ébola en los Estados Unidos , un brote nacional de otra infección viral ha enfermado a más de 1.100 personas en este país. El enterovirus D68 (EV-D68) no es nuevo, pero 2014 presenció un número de casos sin precedentes.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Se detectó el virus en 12 pacientes que fallecieron, pero no está claro si contribuyó directamente a sus muertes. Algunas personas con EV-D68 también desarrollaron una debilidad en los brazos o las piernas, aunque se desconoce la causa subyacente.
Los enterovirus son comunes, especialmente en el otoño, con millones de personas infectadas cada año. Lo que fue inusual en el brote de este año es que la cepa EV-D68, que se identificó por primera vez en 1962, rara vez se ha informado en este país.
"La respuesta honesta es que no sabemos por qué se está extendiendo tan rápido". dijo Allen Dozor, MD, profesor de pediatría en el New York Medical College y jefe de neumología pediátrica en el Hospital de Niños Maria Fareri en Westchester Medical Center, cuando se le preguntó sobre el brote en octubre.
Casi todos los casos de EV-D68 tienen estado en niños, muchos de los cuales requirieron hospitalización. Los síntomas, que generalmente incluyen estornudos, tos y fiebre, generalmente son moderados. Pero las personas con asma corren un mayor riesgo de sufrir una enfermedad respiratoria grave o incluso mortal. "Para la mayoría de las personas, si no tiene asma, esto se sentirá como un resfriado común", dice el Dr. Dozor, "pero si tiene asma, esto puede desencadenar un ataque de asma muy grave".
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No existe una vacuna o tratamiento específico para EV-D68, pero el CDC ha comenzado a usar una prueba de laboratorio más rápida para detectar los casos antes. Como el virus está en el aire, la mejor manera de prevenir su propagación es lavarse las manos con frecuencia, evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca y desinfectar cualquier superficie que pueda haberse contaminado.
Los virus mutan constantemente, lo que puede explicar por qué la última cepa de EV-D68 ha sido tan severa. Pero, como señala Dozor, "la naturaleza de las epidemias virales hasta este día en general todavía es realmente desconocida. Es tentador pensar que debe ser más virulento o debe ser más contagioso, pero … nadie ha sido capaz de descubrir una buena razón de por qué una infección comienza a diseminarse ".
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