MIÉRCOLES, 29 de agosto de 2012 - Un médico de atención primaria en los suburbios de Boston está sintiendo la reacción negativa de su decisión de rechazar pacientes que pesan más de 200 libras.
Dr. Helen Carter de Shrewsbury, Mass., Le dijo a la paciente Ida Davidson, que tendría que pesar 200 libras o menos para ser tratada por su práctica. Davidson, que tiene poco más de 60 años y vive en Shrewsbury, buscó al Dr. Carter para un chequeo de rutina, informó WCBV-TV, una afiliada de transmisión con sede en Boston.
"Nunca había escuchado algo así ", Dijo Davidson al reportero en la cadena de televisión. "Ese día no le importaba mi salud. Creo que le importaba que fuera una responsabilidad para ella y que trabajara demasiado".
Dr. Carter dice que no rechazó a Davidson, pero estará feliz de aceptarla como paciente una vez que haya perdido algo de peso.
"No es que obligué a su no a volver", dice. Dra. Carter.
El médico, que ha estado en la práctica privada durante 11 años, dice que su oficina no está físicamente equipada para atender a pacientes con un peso superior al promedio, y que el examen de pacientes obesos exige físicamente a su personal que los pone en alto riesgo de lesiones personales.
La primavera pasada, la Dra. Carter dice que decidió limitar a los pacientes obesos que ve, después de que un miembro del personal sufriera una cepa cervical mientras asistía a exámenes físicos de rutina de dos pacientes obesos, uno de ellos quien pesó 284 libras. La lesión se produjo cuando el médico intentó sacar el reposapiés de la mesa de exploración mientras el paciente estaba acostado. La Dra. Carter dice que el incidente dejó al médico fuera de servicio durante 12 semanas y que la lesión requirió una terapia física considerable, y que requerirá un programa de cuidado de mantenimiento para hacer frente a la lesión por el resto de su vida. Ella dice que hace algún tiempo, otro miembro del personal herniaba dos discos de columna lumbar y realizaba un examen físico en un paciente.
"Las personas eligen lo que comen y lo que no comen", dice el Dr. Carter. "¿Por qué alguien debería ser herido personalmente por las elecciones de vida de otra persona?"
Para acomodar a los pacientes más pesados, la Dra. Carter dice que necesitaría una mesa de examen eléctrico especial que cuesta $ 7,000. Ella dice que no es asequible.
Una solución menos costosa, dice el doctor de 50 años, podría ser solicitar a pacientes obesos que extraigan el reposapiés por sí mismos. Pero ella dice que no está segura de que sus pacientes estén dispuestos a cumplir si aplica la regla.
El médico de Massachusetts no es el único profesional de la salud que aplica restricciones de peso en su consulta. Una encuesta de 2011 realizada por el South Florida Sentinel reveló que 14 de los 105 ginecólogos de la zona se negaban a ver pacientes obesos en su consulta. La mayoría citó equipos médicos inadecuados como una razón para esta decisión.
William Thompson, un abogado de negligencia médica y socio de Lubin & Meyer en Boston, dice que aún no ha encontrado las lesiones resultantes del tratamiento de un paciente obeso. Thompson no está consultando a ninguna de las partes involucradas en esta disputa, dice que sería difícil precisar la negligencia de cualquiera de las partes involucradas en tal incidente.
"Tendría que decir que alguien es insignificante", dice. "No es culpa del paciente. No es culpa de la mesa. Sería un accidente extraño".
Thompson especula que la decisión de la Dra. Carter puede tener que ver principalmente con sus resultados. En julio, los legisladores de Massachusetts promulgaron una ley de salud que obligará a los médicos a pasar del pago basado en honorarios por servicio a los pagos globales, lo que significa que las compañías de seguros pagarán al médico una cantidad igual por cada paciente que traten en su consulta. La Dra. Carter insiste en que la ley no influyó en su decisión.
Los pacientes obesos a menudo pueden requerir una atención médica significativamente mayor, lo que puede ser costoso. Un estudio de 2009 realizado por el CDC encontró que los pacientes obesos anualmente gastan $ 1,429 más en atención médica que otros pacientes.
En su Código de ética médica, la Asociación médica estadounidense considera que es permisible que un médico rechace el tratamiento de un paciente. "Un médico deberá, en la provisión de la atención adecuada del paciente, excepto en casos de emergencia, elegir a quién atender, con quién asociarse y el entorno en el que brindará atención médica".
Pero Thompson pregunta si el Dr. Las acciones de Carter podrían ser una pendiente resbaladiza. "¿Qué sigue? ¿Los médicos no van a tratar a pacientes con diabetes o VIH?"
Algunos profesionales sanitarios insisten en que el peso de un paciente no debe influir en la calidad de la atención que reciben o restringir su acceso a los médicos.
Dr. Deborah Johnson, ginecóloga certificada en ejercicio privado en Salem, Oregón, dice que nunca se negó a tratar a un paciente por su peso, y que las mesas de examen de metales estándar que tiene en sus oficinas son suficientes y seguras para pacientes que pesan más de 200 libras . La Dra. Johnson, de 64 años, dice que realizó una prueba de Papanicolaou con seguridad en un paciente de 400 libras con una mesa de examen eléctrica estándar. Ella dice que compró la mesa de examen utilizada por aproximadamente $ 2,500.
Dr. Johnson dice que cree que la preocupación del Dr. Carter por la seguridad de sus empleados es simplemente una forma de ocultar su prejuicio contra las personas obesas.
"Puede estar legalmente en sus derechos, pero éticamente diría que está en un terreno inestable"
