MIÉRCOLES, 18 de diciembre de 2013 - Investigadores del Centro Médico Duke han encontrado un gen para el estrés y la lo relacionó con un mayor riesgo de ataque cardíaco y muerte en personas con enfermedad cardíaca. Su estudio, publicado hoy en PLoS ONE, informa un aumento significativo de - 38 por ciento - en ataques cardíacos y muertes para aquellos que portan el marcador genético.
En un grupo de más de 6.000 personas con enfermedad cardíaca, los investigadores rastrearon 1.544 muertes y 225 ataques cardíacos en un período de cinco años. Su objetivo era ver si el gen, llamado 5HTR2C, estaba involucrado en eventos de enfermedad cardíaca. Anteriormente descubrieron que tener una variación específica de ADN, llamada SNP, en este gen duplica el nivel de cortisol de la hormona del estrés - y ahora informan mayores tasas de ataques cardíacos y muertes. El aumento del riesgo fue independiente de otros factores de riesgo, como un alto índice de masa corporal, presión arterial alta, colesterol alto o fumar.
Everyday Health habló con el investigador principal Redford B. Williams, MD, de Duke sobre lo que significa la noticia para personas con enfermedades cardíacas y cómo reducir sus niveles de estrés.
Salud cotidiana: ¿Explica su estudio por qué las enfermedades del corazón se dan en familias?
Dr. Redford B. Williams: Sin duda podría desempeñar un papel. Este es solo un gen que actúa solo en un mecanismo de enfermedad cardíaca. Sin duda hay otros. Es un ejemplo de un gen que podría estar involucrado en la agrupación familiar [de enfermedad cardíaca].
EH: ¿Los hombres y las mujeres con el gen corren riesgos igualmente altos de enfermedad cardíaca y muerte?
Dr. Williams: Tanto hombres como mujeres con el gen corren un alto riesgo. Dado que está en el cromosoma X, los hombres solo tienen una copia; las mujeres tienen dos copias del gen. No podemos decirlo definitivamente, pero en nuestra muestra las mujeres con el alelo de riesgo [una versión mutada] de este gen en ambos cromosomas X tenían un riesgo incluso mayor que los hombres.
EH: ¿Podría usar esto? gen para evaluar y asesorar pacientes?
Dr. Williams: Si este hallazgo se repite, un riesgo 38 por ciento mayor en cinco años sería claramente de la magnitud que justificaría la detección. Una de las formas de comenzar sería evaluar a los pacientes para ver si sería posible normalizar sus niveles de cortisol. El entrenamiento en el manejo del estrés conductual puede ser útil o tomar antagonistas del receptor de serotonina que produce este gen, para ver si reducen la respuesta del cortisol al estrés. Si estos enfoques funcionan, entonces sería para hacer un gran ensayo clínico que evalúe su impacto sobre la mortalidad en pacientes cardíacos con el alelo de alto riesgo.
EH: ¿Cómo es que haya dos veces más cortisol en la sangre después de la exposición al estrés afecta al corazón?
Dr. Williams: El cortisol afecta la gama completa de funciones corporales en las vías de las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad. Se sabe que los niveles más altos de cortisol aumentan la presión arterial, aumentan los niveles de lípidos [colesterol] en la sangre, aumentan los niveles de glucosa y aumentan [las tasas de] síndrome metabólico y la obesidad central. Todos estos son factores conocidos en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. Investigaciones anteriores han demostrado que las elevaciones crónicas de cortisol - indexadas por niveles de cortisol en el cabello - se asocian con mayor riesgo de tener un ataque cardíaco.
Un efecto conocido del cortisol es que en pacientes con placas en las arterias coronarias, el cortisol aumenta la proteína eso hace que las placas sean más frágiles y puedan estallar si hay una elevación en la presión sanguínea, lo que produce trombosis o la muerte. Se forman coágulos de sangre en la placa rota [lo que aumenta el riesgo de ataque cardíaco].
EH: ¿Cómo pueden las personas con enfermedad cardíaca reducir los efectos negativos del estrés en sus corazones?
Dr. Williams: Ya hay evidencia de estudios pequeños, independientemente de este estudio, de que los pacientes cardíacos entrenados en técnicas de manejo del estrés tienen menos sobrecargas en la presión arterial y un menor riesgo de morir. Se necesitan estudios más amplios para evidencia definitiva.
El manejo del estrés es una forma prometedora de reducir el cortisol. Es posible que podamos identificar a las personas sobre la base de sus genes que se beneficiarían más que otros de los métodos para reducir el cortisol, incluidos los medicamentos que bloquean los efectos de la serotonina en el receptor que este gen produce.
EH: ¿Su estudio abre la puerta a la medicina personalizada en la enfermedad cardíaca?
Dr. Williams: Este es un objetivo muy prometedor para identificar personas para la medicina personalizada. Abre la puerta a la medicina personalizada en personas que ya tienen enfermedades cardiovasculares, para identificar a las personas que se beneficiarían más al tomar medidas para reducir el cortisol y reducir el riesgo de morir.
EH: ¿Cuáles son sus próximos pasos en llevando esta investigación al cuidado del paciente?
Dr. Williams: Estamos trabajando en la replicación de nuestros resultados en otras muestras clínicas y en muestras de personas sanas para ver si el gen también está asociado con aterosclerosis preclínica [endurecimiento de las arterias que no ha mostrado ningún síntoma].
