Si tiene entre 40 y 70 años de edad en los Estados Unidos, las probabilidades de que haya sido diagnosticado con prediabetes, diabetes o síndrome metabólico son aproximadamente del 40 por ciento. ¿Sorprendido por esta estadística? ¡Usted debería ser! No hace mucho tiempo, la diabetes y la prediabetes eran raras. Ahora son epidemias virtuales en los Estados Unidos, poniendo a decenas de millones de estadounidenses en alto riesgo de enfermedades cardíacas. De hecho, la diabetes es un factor de riesgo tan fuerte para la enfermedad cardíaca que los profesionales médicos lo definen como un "equivalente de riesgo de enfermedad coronaria". Esto significa que una persona con diabetes tiene el mismo alto riesgo de sufrir un ataque al corazón que alguien que ya ha tenido uno. Hasta el 70 por ciento de las personas en unidades de atención coronaria tienen prediabetes o diabetes. Mujeres, fíjese: Si tiene diabetes y sufrió un ataque al corazón, corre un mayor riesgo de tener otro ataque cardíaco o corazón fracaso que un hombre que tiene diabetes y ha sufrido un ataque cardíaco.
La diabetes es bien conocida como una enfermedad caracterizada por la incapacidad del cuerpo para procesar azúcares y almidones. Menos conocidos son los problemas que tienen las personas con diabetes para procesar grasas en su dieta. Hay dos tipos comunes de diabetes: el inicio juvenil, o lo que ahora se conoce como diabetes tipo 1 (que generalmente aparece abruptamente antes de los 30 años) y la diabetes tipo 2 o de inicio en el adulto. Alrededor del 90 por ciento de todas las personas con diabetes en los Estados Unidos tienen diabetes tipo 2. La prediabetes, algunas veces llamada síndrome metabólico , resistencia a la insulina o Síndrome X , conducirá a la diabetes tipo 2 en toda regla si no se controla. La dificultad con el procesamiento de grasas y el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular comienza en la fase de prediabetes, que se define como un nivel de azúcar en la sangre de 100 a 125 mg / dL.
El problema con la diabetes tipo 2 y la prediabetes es que las personas Estas condiciones procesan las grasas de manera anormal, lo que lleva a niveles bajos de HDL bueno y niveles elevados de triglicéridos. También tienen más HDL pequeños y LDL más pequeños y densos (consulte la explicación de la Pregunta 9, página 51). Además, a menudo tienen presión arterial alta y más inflamación en sus arterias.
Para ayudar a reducir estos riesgos, las pautas nacionales recomiendan que las personas con diabetes mantengan su presión arterial por debajo de 130/80. Dejar de fumar es aún más importante para las personas con diabetes que para los demás, porque fumar y la diabetes son una combinación mortal. La diabetes tipo 2 también está estrechamente relacionada con la obesidad (ver el Capítulo 5), lo que explica por qué, a medida que la población estadounidense engorda, la tasa de diabetes tipo 2 aumenta. Lo que es aún más alarmante es que hay millones más de "diabéticos en entrenamiento" en nuestro país hoy en día. Estoy hablando de nuestros hijos, que, a medida que crecen más gordos y menos en forma, se vuelven rápidamente prediabéticos o incluso diabéticos. La diabetes tipo 2 ya no se puede llamar una enfermedad de "comienzo en el adulto".
Afortunadamente, la diabetes tipo 2 es en gran parte una enfermedad "provocada por el hombre" que podemos deshacer si nos lo proponemos. El ejercicio, la pérdida de peso y los cambios dietéticos estratégicos, en particular la eliminación de los "carbohidratos malos" altamente procesados que se encuentran en productos horneados, panes, bocadillos y otros favoritos azucarados y almidonados, son muy eficaces para revertir la resistencia a la insulina.
