Cómo una mujer se ajustó a la insuficiencia pancreática exocrina |

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Los almuerzos de negocios pueden ser estresantes para cualquier persona, pero para las personas con insuficiencia pancreática exocrina o EPI, la idea de tener síntomas como gases, hinchazón o diarrea en público puede hacer que estas reuniones sean aún más preocupantes.

Meredith Bower Holt no es extraño a estos sentimientos. Como directora de membresía y desarrollo de una asociación comercial con sede en Denver, tiene que hacer malabarismos con EPI y almuerzos de negocios con regularidad. Las cosas se volvieron más fáciles una vez que hizo algunos cambios en sus hábitos alimenticios, pero como muestra la historia de su diagnóstico, llevó tiempo llegar allí.

Diagnóstico de EPI: una prueba médica

El diagnóstico de EPI de Holt dista mucho de ser típico. Sus síntomas comenzaron en 2010, cuando, a los 33 años, se sometió a una cirugía para extirparle la vesícula biliar. Poco después, desarrolló gastroparesia y su nervio vago se dañó, lo que puede hacer que los alimentos se muevan demasiado despacio (o no lo hagan) del estómago al intestino delgado.

La gastroparesia causó que Holt se sintiera llena inmediatamente cuando comía - a veces después de tomar solo uno o dos bocados de comida. Ella fue hospitalizada con frecuencia y a veces tuvo que usar un tubo de alimentación. "Estaba vomitando hasta 30 veces al día en mi peor momento", recuerda. Le llevó unos dos años tratar y controlar con éxito su gastroparesia.

Debido a que Holt ya tenía problemas digestivos tan graves, no se dio cuenta de que también tenía síntomas de EPI. De hecho, Holt estaba teniendo diarrea después de comer comidas grasosas, incluso antes de su gastroparesia y hospitalizaciones . "Me apunté a llegar a mis 30 años", dice, "y mi sistema digestivo es un poco diferente".

Resultó que el EPI de Holt se desarrolló como resultado de otra afección médica, una rara variación anatómica del conducto pancreático llamado ansa pancreática, que dio lugar a pancreatitis aguda, una causa común de EPI, según Roshini Raj, MD, gastroenteróloga y profesora asociada de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, en la ciudad de Nueva York. Otras causas comunes de EPI, dice el Dr. Raj, incluyen fibrosis quística, cirugía gastrointestinal (GI), cáncer de páncreas y diabetes.

Si bien algunas anomalías del conducto pancreático pueden tratarse quirúrgicamente, dice Raj, la condición de Holt era inoperable. En cambio, le diagnosticaron EPI y le dieron una receta para la terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT).

Tratamiento de EPI: Prueba y error

A Holt se le recetó una dosis de enzimas para tomar con cada comida. Eran instantáneamente efectivos. "Una vez que tomaba el medicamento según lo recetado", dice, "ya no tenía ningún síntoma".

Debido a que su tratamiento fue tan efectivo, Holt pudo reducir su dosis en ocasiones. "Con el tiempo", dice, "descubrí que podía ajustar mi dosis un poco, dependiendo de lo que estaba comiendo".

Este tipo de prueba y error es normal después de un diagnóstico de EPI, dice Raj, quien agrega que las dosis de enzimas deben coincidir con el contenido de grasas y proteínas de las comidas.

Holt dice que el contenido de grasa de sus comidas tiene el mayor efecto sobre la dosis de enzima que toma. Si come comida rápida, por ejemplo, que normalmente es rica en grasas, tomará su dosis completa. Pero ella puede tomar una dosis más baja al comer comidas bajas en grasa. "Hago elecciones dietéticas", dice, "basadas en el hecho de que tengo EPI".

Haciendo cambios para administrar mejor EPI

Al principio, recordar tomar enzimas cada vez que comía era un desafío. "No es intuitivo, necesariamente, tomar una pastilla con cada comida", dice Holt. Afortunadamente, su esposo fue bueno recordándole porque, dice ella, "no le gustó verme sufrir cuando no tomé mis enzimas".

Con el tiempo, Holt comenzó a administrar sus medicamentos mejor, al menos cuando estaba en casa, aprendiendo a leer las etiquetas de los alimentos y siguiendo una rutina. Sin embargo, comer afuera de su casa todavía era un desafío. "La mayoría de las personas no están en sus hogares las 24 horas, los 7 días de la semana", dice ella, lo que hace que sea difícil seguir una rutina.

Después de varias veces cuando olvidó tomar enzimas mientras comía fuera y experimentaba las desagradables consecuencias, Holt decidió que ella necesitaba hacer un cambio. Su solución fue llevar un recipiente especial para la píldora, con un exterior de cuero, en su bolso en todo momento.

"Siempre estoy hurgando en mi bolso", dice ella, "así que lo veo todo el tiempo". Y a diferencia de las botellas recetadas o los contenedores de píldoras de plástico, el contenedor de cuero de Holt no distrae en los almuerzos de negocios.

"No es tan difícil" hacer una rutina y atenerse a ella, dice Raj, "una vez [los pacientes] ven cuánto mejor se sienten "debido a su terapia de enzimas.

Además de recordar sus enzimas cuando se come, Holt presta mucha atención al menú y hace preguntas en un esfuerzo por anticipar y prevenir los síntomas. "Tal vez una de cada tres veces", dice, "le preguntaré específicamente sobre algo que estoy considerando y cómo está preparado".

Holt aconseja a las personas recién diagnosticadas con EPI que puede tomar tiempo ajustarse a su nuevo estilo de vida y régimen de medicamentos. "La gente tiene que ser paciente y perdonar consigo misma", dice, "pero también tienen que descubrir qué método va a funcionar" para recordarles que deben tomar sus enzimas.