10 Preguntas clave sobre el cáncer de próstata

¿Qué es el cáncer de próstata?

La próstata, una glándula del sistema reproductivo masculino del tamaño de una nuez, se encuentra justo debajo de la vejiga y en frente del recto. La función de la próstata es producir un componente de semen.

La mayoría del cáncer de próstata está latente, es decir, no produce síntomas o es indolente, lo que significa que es de crecimiento tan lento que nunca se convierte en una amenaza grave para la salud. Las causas del cáncer de próstata no se conocen, pero se presume que están relacionadas con factores hereditarios y cambios hormonales en los hombres a medida que envejecen. Pero algunos cánceres de próstata producirán síntomas, amenazarán la salud y / o requerirán tratamiento.

Los hombres mayores también pueden sufrir de "próstata agrandada", una afección no cancerosa en la que la próstata se agranda y bloquea la uretra, lo que causa dificultad para orinar o afecta marcha. Esta afección, llamada hiperplasia prostática benigna (HPB), presenta síntomas similares al cáncer de próstata y puede requerir cirugía.

¿Qué tan común es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es el segundo tipo más común de cáncer en los hombres estadounidenses ( detrás del cáncer de piel) y la segunda causa principal de muerte por cáncer en los hombres (detrás del cáncer de pulmón). El cáncer de próstata es especialmente común en hombres mayores: un tercio de los hombres mayores de 50 años tienen signos microscópicos de cáncer de próstata, y en 75 más de la mitad de los hombres tendrá algunas células cancerosas en la próstata. ¿Cuál es mi riesgo de contraer cáncer de próstata?

Los estudios han demostrado que los hombres con cualquiera de las siguientes características pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata:

50 años o más:

• El riesgo aumenta con la edad y más del 70 por ciento de los hombres diagnosticados cada año con cáncer de próstata tienen más de 65 años. Afroamericano:
• La incidencia de cáncer de próstata es un 60 por ciento más alta en hombres afroamericanos que en hombres caucásicos estadounidenses. La enfermedad ocurre aproximadamente a la misma frecuencia en hombres caucásicos y hombres hispanos, pero con menos frecuencia en hombres asiáticos. Antecedentes familiares de cáncer de próstata:
• El riesgo de cáncer de próstata se duplica si un padre o hermano lo tuvo. La incidencia repetida de cáncer de próstata en la misma familia sugiere una causa genética. Dieta rica en carnes rojas y productos lácteos, pero baja en frutas y verduras:
• Existe un riesgo ligeramente mayor para los hombres que consumen una dieta alta en grasas animales Los médicos no están seguros si la culpa es la grasa o la falta de frutas y verduras. Nacionalidad norteamericana o del noroeste de Europa:
• Por razones que no están claras, el cáncer de próstata es más común en Norteamérica y el noroeste de Europa que en en Asia, África, América Central y América del Sur. Vasectomía:
• Algunos estudios han sugerido que los hombres que se han sometido a una vasectomía tienen un riesgo ligeramente mayor de cáncer de próstata, en particular los hombres que tenían menos de 35 años. de la vasectomía. ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

El cáncer de próstata puede que nunca cause síntomas si está latente o es indolente. Cuando ocurren los síntomas, la enfermedad puede estar bastante avanzada. Los síntomas del cáncer de próstata incluyen:

dificultad para orinar o flujo de orina débil

• micción frecuente (particularmente la necesidad de levantarse de la cama para orinar)
• micción dolorosa; sensación de ardor al orinar
• Presencia de sangre en la orina o el semen
• Dolor crónico en la espalda, caderas o pelvis
• ¿Cómo se diagnostica el cáncer de próstata?

Hay una serie de técnicas y exámenes que se usan para diagnosticar el cáncer de próstata Incluyen:

Examen rectal digital (DRE):

• un examen médico simple en el que el médico REPLACEa un dedo enguantado en el recto y palpa la próstata a través de la pared rectal para detectar bultos o anomalías. Prueba de antígeno prostático específico (PSA):
• un análisis de sangre para medir el nivel de PSA, que es una sustancia que se encuentra en niveles más altos en la sangre de hombres que tienen cáncer de próstata. Sin embargo, los niveles de PSA también pueden estar elevados en hombres que tienen BPH o una infección o inflamación de la próstata. Biopsia de próstata:
• un procedimiento de consultorio médico en el cual el médico REPLACEa agujas en la próstata bajo anestesia local, generalmente a través de la pared del recto, para extraer muestras de tejido. Las muestras son luego examinadas al microscopio por un patólogo para buscar células cancerosas. ¿Cómo sabré el estadio y la gravedad de mi cáncer de próstata?

Si se encuentran células cancerosas, el patólogo califica el cáncer usando el rango de 1 a 5 definido por el sistema de Gleason:

Grado 1: las células cancerosas se parecen a las células de próstata normales.

• Grado 5: las células cancerosas no se parecen a las células de próstata normales y se diseminan por la próstata.
• Entre los dos extremos, los grados 2 a 4 se asignan en función de las características intermedias de las células cancerosas.
• Si diferentes áreas del cáncer de próstata tienen diferentes clasificaciones de Gleason, las calificaciones se suman y producen una "suma de Gleason". La suma de Gleason también se conoce como puntaje de Gleason, y es un número entre 2 y 10, donde cuanto mayor es el número, más agresivo es el cáncer y peor es el pronóstico. Si le dan un número de Gleason de 5 o menos, es importante preguntar si es el grado de Gleason (que va de 1-5) o la suma / puntaje de Gleason (entre 2 y 10).
• Los patólogos también pueden identificar las células de próstata "sospechosas", es decir, las células que no son claramente cancerosas, pero tampoco son completamente normales. Estos se clasifican como neoplasia intraepitelial prostática (PIN) y pueden ser de grado bajo o grado alto.

¿Cómo avanza el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata generalmente progresa muy lentamente. El cáncer se encuentra comúnmente en autopsias de hombres mayores que murieron por otras causas. Pero, en algunos casos, el cáncer de próstata crece y se propaga rápidamente. El progreso del cáncer está marcado por cuatro etapas:

Etapa I: el cáncer se localiza en la próstata y es prácticamente indetectable; no se puede sentir durante un examen rectal digital o se puede ver mediante imágenes. El cáncer en esta etapa generalmente solo se encuentra durante la cirugía de próstata por otros motivos.

• Estadio II: en esta etapa, el cáncer está más avanzado que el estadio I pero no se ha diseminado fuera de la próstata.
• Estadio III: el tumor tiene se diseminó a las vesículas seminales (los tubos que salen de la próstata) pero aún no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a ningún otro lugar del cuerpo.
• Etapa IV: esta es la etapa más grave, cuando el cáncer se ha metastatizado. En esta etapa, el cáncer se puede encontrar en órganos o sitios vecinos, como la vejiga y el recto, o en sitios alejados de la próstata, como el hígado o los pulmones. El cáncer también se puede encontrar en los huesos o en los ganglios linfáticos.
• ¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

Los tratamientos para el cáncer de próstata son muchos y variados. Un paciente y su familia a menudo elegirán entre una variedad de estrategias de tratamiento y manejo, que incluyen cirugía, radioterapia, terapia hormonal, quimioterapia o la opción de no tratar el cáncer en absoluto, sino simplemente observar los signos de progresión.

La elección del tratamiento depende de múltiples factores, incluidos el estadio y grado del cáncer, las perspectivas de una curación exitosa con el tratamiento considerado, la edad del paciente y la salud general, y la voluntad o falta de voluntad del paciente para tolerar los efectos secundarios del tratamiento. Un paciente debe sopesar cuidadosamente los beneficios e inconvenientes de cada opción y obtener una segunda opinión antes de comprometerse con un enfoque.

¿El cáncer de próstata o su tratamiento causa disfunción eréctil o incontinencia urinaria?

El cáncer de próstata en sí no causa impotencia, pero puede conducir a problemas con la micción que podrían resultar en incontinencia para algunos hombres. Sin embargo, tanto la cirugía como los tratamientos de radiación para el cáncer de próstata están asociados con la impotencia y la incontinencia. Un estudio encontró que la disfunción eréctil era un efecto secundario del tratamiento para el 80 por ciento de los hombres que tenían una prostatectomía radical o radioterapia de haz externo. Si bien la incontinencia por lo general desaparece dentro de un año después del tratamiento, la disfunción eréctil puede continuar.

Es una buena idea preguntarle a su médico acerca de estos y otros efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento para el cáncer de próstata. Tanto la incontinencia como la disfunción eréctil son afecciones tratables, incluso para los hombres que se han sometido a cirugía o radioterapia para el cáncer de próstata, pero la posibilidad de desarrollar estas afecciones puede afectar su elección de tratamiento.

¿Dónde puedo obtener información sobre cómo vivir bien con próstata? ¿Cáncer?

Es posible que su médico lo remita a recursos comunitarios y grupos locales de apoyo para el cáncer de próstata. Además, los siguientes sitios web y organizaciones ofrecen noticias e información de investigación y asistencia para personas que viven con cáncer de próstata:

Comunidad de cáncer de próstata HealthTalk

• Educación y apoyo sobre cáncer de próstata de USTOO
• National Cancer Institute
• Cancer de próstata Fundación