MARTES, 24 de septiembre de 2013 - Las mujeres tienden a desarrollar enfermedades cardiovasculares, como enfermedades cardíacas, aproximadamente diez años después del hombre promedio, un fenómeno llamado la ventaja femenina. Un nuevo estudio sugiere que las mujeres más jóvenes, que aún no han experimentado la menopausia, pueden manejar mejor la resistencia a la insulina que los hombres, lo que lleva a nuevas preguntas acerca de cómo los estrógenos impactan la resistencia a la insulina. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford estudiaron 468 mujeres y 354 hombres para identificar los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular, incluida la presión arterial alta, los niveles de grasas, los triglicéridos y el azúcar en sangre en ayunas. Todos los hombres y mujeres evaluados tenían algún grado de resistencia a la insulina, una condición en la cual el cuerpo no procesa la insulina adecuadamente, lo que aumenta el riesgo de contraer enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Los investigadores se dieron cuenta de que grupo, no hubo diferencias notables entre los hombres y las mujeres, pero que cuando dividieron al grupo por sexo y edad, surgieron patrones interesantes. Las mujeres más jóvenes (menores de 51 años) tenían presión arterial más baja, niveles más bajos de triglicéridos y menores tasas de azúcar en sangre en ayunas en comparación con los hombres del mismo grupo de edad, incluso cuando tenían el mismo nivel de resistencia a la insulina. Aunque las mujeres experimentaron resistencia a la insulina, sus cuerpos fueron más capaces de manejarlo y, por lo tanto, sufrieron menos consecuencias.
Sin embargo, las mujeres de 51 y más años no parecían tener este mismo beneficio: su riesgo de enfermedad cardiovascular era similar al de los hombres . Si bien los investigadores no incluyeron si las mujeres habían pasado por la menopausia o no, 51 es la mediana de edad para la menopausia. Esto podría sugerir que las hormonas reproductivas de las mujeres sirven como una protección natural contra el riesgo cardiovascular, según el autor del estudio Sun H. Kim, MD, MS de Stanford.
"Cuando una mujer entra en edad reproductiva, con ciclos menstruales y hormonas, esto es cuando la división es más prominente ", dijo el Dr. Kim. La división, como señaló su investigación, termina cuando las mujeres ingresan a la menopausia.
Esto sugiere que algún elemento de reproducción es protector, dijo Kim. La investigación ya ha demostrado que las hormonas externas no son suficientes para resolver el problema. "Necesitamos descubrir qué ocurre con los ciclos naturales que no podemos imitar con las hormonas", dijo Kim.
Los resultados de este estudio están en línea con lo que se pensaba anteriormente, dijo Deborah Kwon, MD, cardióloga de la Clínica de Cleveland. "No me sorprendieron mucho los hallazgos del estudio; estas son cosas que sabemos sobre las mujeres más jóvenes de todos modos", dijo el Dr. Kwon.
Además de la posible explicación de la "ventaja femenina", Kwon encontró una par de otros puntos importantes del estudio. Una es que una vez que las mujeres llegan a la menopausia, su riesgo se vuelve igual al riesgo de enfermedad cardiovascular de los hombres. El otro es que para los hombres más jóvenes, los datos mostraron que si tienen menos sobrepeso, sus factores de riesgo disminuyen significativamente para las enfermedades cardiovasculares, por lo que esta es una población principal para apuntar a la pérdida de peso.
Kwon también señaló que el estudio fue hecho en una población principalmente blanca. Otro gran factor desconocido en la resistencia a la insulina es por qué afecta a las poblaciones minoritarias de forma más dramática, particularmente a los de ascendencia hispana, por lo que sugirió que los estudios futuros deberían recurrir a participantes más diversos.
Lo mejor que se puede hacer es intentar disminuir su resistencia a la insulina manteniendo un peso saludable, haciendo ejercicio regularmente y comiendo bien, dijo Kim.
