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"Todo sucedió justo alrededor de mi 29º cumpleaños", dice Sara Nash, ahora de 34 años, originaria de Virginia Beach, Virginia. Nash se despertó una mañana para encontrar el nudillo en la cuarta dedo del pie izquierdo hinchado al tamaño de una pelota de golf. Una practicante de yoga en ese momento (además de su carrera como productora), al principio asumió que era algo que hizo en clase, aunque no recordaba haberse lastimado a sí misma. Pero después de tres semanas, la hinchazón todavía estaba allí.
Entonces, una mañana, se despertó y descubrió que no podía mover la muñeca izquierda en absoluto. "Se sentía como si estuviera ardiendo", recuerda. Estos extraños síntomas seguían apareciendo por todo su cuerpo, y pronto Nash se dirigió a su médico de atención primaria, quien mencionó el lupus, la enfermedad de Lyme y la artritis reumatoidea como posibilidades.
Una prueba para medir su factor reumatoide no fue concluyente, y otra prueba fue necesario para hacer un diagnóstico de artritis reumatoide. Ella tomó la otra prueba y luego se fue en un viaje de negocios a Grecia. "Decidí irme", recuerda Nash. "Pensé que si iba a estar enfermo, bien podría estar enfermo en Grecia". El día que llegó a Grecia, que también era su 29º cumpleaños, vio que tenía un mensaje de voz de su médico, pero esperó hasta que regresó de su viaje para escuchar el mensaje. Mientras estaba sentada en un taxi en el camino a casa desde el aeropuerto, escuchó las noticias confirmando que tenía artritis reumatoide.
Lidiar con el impacto
El alivio fue la primera emoción que sintió Nash al escuchar el diagnóstico de artritis reumatoide. "Sabiendo que no estaba loco, no estaba en mi cabeza, había algo sucediendo y tenía un nombre, y podía formar un plan", explica. Pero al mismo tiempo estaba "también increíblemente devastada".
Acababa de obtener un ascenso en el trabajo y disfrutaba de la vida soltera y divertida, viviendo sola en la ciudad de Nueva York. "Se suponía que iba a ser este año maravilloso, increíble, y de repente descubrí que tengo una enfermedad crónica", dice.
Nash tuvo que hacer frente a muchos cambios en su vida. Ella siempre había estado sana, aunque de vez en cuando fue al médico por una lesión en la espalda y chequeos regulares. De repente, no pudo pasar una semana sin hacer malabares con su horario para trabajar en múltiples consultas y exámenes médicos. Los primeros meses - lidiando con dolor extremo y rigidez tan severos que no podía moverse y tuvo que calcular cómo levantarse de la cama por la mañana - fueron "realmente difíciles física y emocionalmente", dice ella.
Los padres de Nash , hermano y hermana estaban asustados, pero decidieron aprender todo lo que pudieran sobre la artritis reumatoide y cómo podían ayudarla mejor, a pesar de que todos vivían muy lejos.
Superando los síntomas de la artritis reumatoide
"Mi mayor desafío diario era levantarse de la cama, física, mental y emocionalmente ", dice Nash. No solo tenía las articulaciones rígidas por la mañana, sino que tampoco dormía bien por la noche. "Me despertaba y estaba profundamente agotado de una manera que nunca había experimentado. Todo lo que podía pensar era en cuántas horas hasta poder volver a la cama".
Pero no levantarse de la cama no era una opción: ella tenía un trabajo que quería mantener. Tenía facturas que pagar y necesitaba el seguro de salud. Igualmente importante, ella necesitaba la sensación de normalidad que iba a funcionar cada una de ellas. Ella no quería renunciar a la vida que amaba solo porque ahora vivía con artritis reumatoide.
Para el tratamiento, el reumatólogo de Nash primero la puso en hidroxicloroquina (Plaquenil), que no fue muy efectiva sola. Aproximadamente tres meses después de su diagnóstico de artritis reumatoide, recibió su primera inyección del medicamento biológico etanercept (Enbrel), que todavía toma hoy en combinación con el Plaquenil. "Para mí, definitivamente han hecho milagros", dice ella. Aunque todavía tiene dolores ocasionales en las articulaciones o en la cadera, ahora puede manejar su artritis reumatoide mucho mejor y ha podido pasar a la mitad de la medicación en comparación con la primera vez que le diagnosticaron.
Yoga y otros mecanismos de afrontamiento
Nash practicaba (y enseñaba) yoga frecuentemente antes de desarrollar sus síntomas de artritis reumatoide. Y aunque tuvo que tomar un descanso al principio, ahora está de vuelta en la colchoneta. "El yoga ha sido una herramienta importante en mi recuperación, así como también algo a lo que recurro para mantener mi salud", dice. "Si empiezo a sentir que estoy empeorando, es algo de lo que recurro, especialmente el yoga restaurativo". Ella también trata de comer con sensatez y se trata de masajes solo para sentirse bien.
Cuando le diagnosticaron por primera vez, Nash escaneó las estanterías y buscó en páginas web para averiguar sobre otras personas como ella que viven con artritis reumatoide. Se sintió aislada y para conectarse con otras mujeres jóvenes solteras con artritis reumatoide, comenzó su propio blog, La guía de la artritis reumatoidea de The Single Gal. A través del blog, ella ayuda a otros mientras se ayuda a sí misma.
Lo que ella quiere que sepa
"Creo que una cosa importante de entender sobre la enfermedad es que es realmente impredecible", dice Nash. "Un día no puedo recoger un libro, y luego un día puedo. Un día puedo ir de excursión, en otro no puedo levantarme del sofá. "Solo porque se ve joven y saludable no significa que siempre se sienta así.
En una nota positiva, Nash agrega que solo porque ella tiene artritis reumatoide no significa que ella siempre se sienta enferma. Nash continúa viajando por todo el mundo y, a través de su blog, narra sus aventuras e inspira a otras personas que enfrentan y esperan conquistar los desafíos de la artritis reumatoide. crédito: Jodi McKee
