Ocho alimentos son responsables del 90 por ciento de las alergias alimentarias en los Estados Unidos, y la Administración de Alimentos y Medicamentos exige que estén claramente identificados en la etiqueta. Llamados los "8 grandes", son leche, huevos, pescado, mariscos, nueces, maní, trigo y soja.
Pero ocho no es suficiente para algunos alergólogos y nutricionistas. Marion Groetch, directora de Servicios de Nutrición del Instituto de Alergia a los Alimentos de Jaffe en el Hospital Mount Sinai, se encuentra entre los que quieren agregar sésamo a la lista.
Groetch dice que las alergias a sésamo son menos comunes que las alergias a los cacahuetes. peligroso. "Una alergia al sésamo es más probable que sea más grave que una alergia a la soya, por ejemplo", dice. "Es más probable que tenga una reacción anafiláctica".
Y dice que las semillas de sésamo y el aceite de sésamo son mucho más comunes en la dieta estadounidense hoy que hace una generación. Los alimentos como el hummus, alguna vez exótico, ahora son comunes. Algunos médicos incluso recomiendan el hummus, una mezcla de garbanzos y pasta de sésamo, como "primer alimento" para los bebés debido a su textura en puré.
Groetch dice que el sésamo también se encuentra en caramelos, panes y cereales para el desayuno. "Por ejemplo, la marca de cereal Kashi tiene sésamo en cada uno de sus productos: es parte de su mezcla de granos".
En 2010, los investigadores del Instituto de alergia a los alimentos de Jaffe hicieron el primer estudio para determinar qué tan común era el sésamo. la alergia está en los EE. UU. Descubrieron que ocurre en aproximadamente una de cada 1,000 personas. (La alergia al maní, por el contrario, ocurre en aproximadamente una de cada 50 personas). Debido a que este fue el primer estudio, los investigadores aún no saben si las alergias al sésamo están en aumento, pero Groetch dice: "nos parece, desde solo nuestra practica que estamos viendo más pacientes con alergia al sésamo ".
Las escuelas se vuelven más conscientes del riesgo. Pero las cafeterías escolares raramente preparan comidas desde cero, y sin reglas estrictas de etiquetado es imposible saber con certeza si un producto contiene sésamo. En algunas salsas y adobos, dice Groetch, "el ajonjolí puede esconderse en un término vago como saborizante natural o especia".
Para estar seguros, Goretch dice que aconseja a los padres de niños alérgicos que hagan el almuerzo de sus hijos en casa.
