Tabla de contenido:
- Las diferencias genéticas son una causa que contribuye
- ¿Qué pasa con la historia familiar?
- y el riesgo de desarrollar EM
- Otras posibles causas que contribuyen a la EM
- ¿Puede proteger a sus familiares? De la EM?
Los síntomas que caracterizan a la esclerosis múltiple (EM) son causados por lesiones o áreas de daño en el cerebro, la médula espinal y el nervio óptico. Pero nadie sabe exactamente qué desencadena el sistema inmunitario para atacar la cubierta protectora de mielina que normalmente cubre las fibras nerviosas en esos lugares.
La mayoría de los expertos cree que ocurre cuando una persona con una predisposición genética a la esclerosis múltiple está expuesta a ciertas condiciones ambientales, como un bajo nivel de vitamina D, el tabaquismo o el virus de Epstein-Barr.
Sin saber la causa de la EM, los médicos no pueden prever con certeza quién desarrollará la enfermedad, pero sí saben que hay algunas cosas que pueden lo ponen en mayor riesgo.
Las diferencias genéticas son una causa que contribuye
Los genes son segmentos de ADN que forman el código para producir proteínas en el cuerpo. Aunque se sabe que pequeñas diferencias en los genes contribuyen al desarrollo de la EM, determinar exactamente qué papel desempeñan es complicado, según Farrah Mateen, MD, PhD, profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de Harvard y neurólogo en el Hospital General de Massachusetts en Boston. . Hay más de 100 genes que desempeñan un papel en la EM, que ocurre cuando diferentes genes "se activan o desactivan", dice ella.
E incluso las personas con ciertas variantes genéticas predisponentes nunca pueden contraer EM. Ariele Greenfield, MD, miembro clínico del departamento de neurología de la Escuela de Medicina de la Universidad de California en San Francisco, dice que los factores de riesgo genéticos más fuertes para la EM aumentan el riesgo de una persona en diez veces. En otras palabras, el riesgo va del 0.1 por ciento al 1 por ciento si tiene estos factores de riesgo.
¿Qué pasa con la historia familiar?
Aproximadamente el 20 por ciento de las personas con esclerosis múltiple tienen un familiar que la padece. Pero incluso si su gemelo idéntico tiene esclerosis múltiple, sus posibilidades de obtenerlo aumentarían solo en un 20 a 40 por ciento, dice el Dr. Greenfield. Con muchas otras afecciones genéticas, el riesgo sería del 100 por ciento si se afectara a un gemelo idéntico.
"Hay un aumento, pero no una garantía" de desarrollar EM cuando un miembro de la familia lo tiene, dice Greenfield.
y el riesgo de desarrollar EM
Las mujeres tienen de dos a tres veces más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con EM recurrente-remitente, el tipo más común de EM, según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple (NMSS). Pero el mismo número de mujeres y hombres se ven afectados por EM progresiva primaria, un tipo menos común - o posiblemente etapa - de EM asociada con más discapacidad, dice el NMSS.
Se cree que la mayor susceptibilidad de las mujeres a la EM en general está asociada con cambios hormonales, dice el Dr. Mateen. Aún así, nadie ha identificado exactamente por qué o cómo las hormonas afectan la condición. La EM se diagnostica comúnmente en las mujeres durante sus años fértiles, pero el embarazo en sí es a menudo un momento de menos síntomas de EM. Además, no está claro qué impacto tiene la disminución del estrógeno que ocurre en la menopausia en la esclerosis múltiple.
Mientras más mujeres son diagnosticadas con EM, los hombres que sí desarrollan EM tienden a quedar discapacitados más rápidamente. Aún no se sabe si la hormona sexual masculina testosterona desempeña un papel en esto.
Varios estudios han encontrado que una gran proporción de hombres con EM tienen niveles bajos de testosterona, y un estudio publicado en octubre de 2014 en la revista La esclerosis múltiple encontró una asociación entre niveles bajos de testosterona al principio de la EM y disminuciones más significativas en la función cognitiva (del pensamiento) a lo largo del tiempo.
Otras posibles causas que contribuyen a la EM
Hay varias otras factores que están asociados con un mayor riesgo de esclerosis múltiple, aunque se desconoce si alguno de ellos es causal.
Fumar: Las investigaciones han demostrado que los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar EM que los no fumadores. Un metaanálisis publicado en marzo de 2016 en la revista PeerJ , , por ejemplo, concluyó que fumar es un factor de riesgo importante para la EM, que fumar es más peligroso que fumar en el pasado y fumar pasivamente es un riesgo en la población no fumadora Los investigadores observaron, sin embargo, que el vínculo causal entre el tabaquismo y la EM aún no está claro.
Otra investigación, incluido un estudio publicado en octubre de 2015 en JAMA Neurology , encontró que fumar entre las personas diagnosticadas con EM aceleran la progresión de EM remitente-recidivante a EM progresiva secundaria.
Ubicación geográfica: Las personas que viven en climas más templados, como Europa, el sur de Canadá y Estados Unidos, tienen un poco más riesgo de MS que aquellos que viven cerca del ecuador, dice Greenfield. Los investigadores han especulado que este mayor riesgo puede estar relacionado con una menor exposición al sol en estas áreas durante los meses más fríos y, en consecuencia, niveles más bajos de vitamina D.
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Bajos niveles de vitamina D: Un creciente conjunto de pruebas, incluido un estudio publicado en octubre de 2017 en la revista Neurology , sugiere que la deficiencia de vitamina D puede aumentar el riesgo de una persona de desarrollar esclerosis múltiple . La vitamina D se fabrica en el cuerpo en respuesta a la luz solar y también está disponible en algunos alimentos, incluidos los pescados grasos y de agua fría.
En respuesta a tales estudios, muchos médicos han recomendado que sus pacientes con EM tomen suplementos de vitamina D. , especialmente los que tienen deficiencia de vitamina D.
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Vale la pena señalar que la mayoría de las investigaciones sobre vitamina D y MS se han centrado en poblaciones blancas no hispanas. y los hallazgos pueden no aplicarse a otras poblaciones, como se señaló en una carta al editor publicada en marzo de 2015 en Multiple Sclerosis Journal . Los escritores de cartas señalaron un estudio mexicano en el que no hay asociación se encontró entre la exposición a la luz solar y el riesgo de desarrollar EM, y a su propia investigación, publicada en marzo de 2018 en Acta Neurologica Belgica , en la que no se encontró correlación entre los niveles de vitamina D (sangre) discapacidad en un grupo de individuos de M herencia mexicana con EM remitente-recidivante
Obesidad: Los estudios han demostrado que tener un índice de masa corporal de más de 30 (que indica obesidad) aumenta el riesgo de desarrollar EM, particularmente cuando las personas tienen sobrepeso en la adolescencia y principios de los años veinte. Los investigadores han planteado la hipótesis de que la inflamación crónica causada por la obesidad puede ser la culpa o posiblemente los bajos niveles de vitamina D asociados con la obesidad.
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Condición autoinmune: Psoriasis, La enfermedad de Crohn, la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes también pueden ser factores de riesgo para la EM. Mateen dice que aunque estas otras afecciones no causan MS, si tiene una enfermedad autoinmune, tiene un mayor riesgo de tener una segunda, y la EM generalmente se considera una enfermedad autoinmune.
Virus de Epstein-Barr: Algunas investigaciones han sugerido que la exposición al virus de Epstein-Barr (EBV, que causa mononucleosis) está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar EM, y al menos un estudio ha encontrado que la combinación de exposición al virus de Epstein-Barr y tabaquismo el tabaco aumenta sustancialmente el riesgo de desarrollar EM. Todavía no está claro que el VEB sea una causa o un desencadenante de la EM en individuos genéticamente susceptibles.
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Conmoción cerebral en la adolescencia: Investigadores en Suecia descubrió que la conmoción cerebral (lesión cerebral) entre las edades de 11 y 20 años está asociada con un mayor riesgo de EM, y aquellos individuos que han tenido más concusiones tienen un riesgo incluso mayor de EM que aquellos con una sola conmoción cerebral registrada. El estudio se publicó por primera vez en línea en septiembre de 2017 en Annals of Neurology . Si bien hay más por aprender sobre la conexión entre la EM y la conmoción cerebral, los investigadores comentaron que sus resultados enfatizaban la importancia de proteger a los jóvenes de lesiones en la cabeza.
¿Puede proteger a sus familiares? De la EM?
Los pacientes suelen preguntar a Mateen si los miembros de su familia corren un mayor riesgo de esclerosis múltiple y qué pueden hacer para reducir sus probabilidades de contraerla. Lamentablemente, dice, no hay mucho que pueda hacer para prevenirlo.
"Con la EM, no hay mucho que controlar o evidencia de que si cambia su dieta o reduce el estrés o hace ejercicio regularmente, tiene menos posibilidad de desarrollarlo ", dice ella.
Pero sí tiene algunos consejos para familiares de personas con EM:
- Si tiene un síntoma que podría ser causado por EM, haga que lo revisen.
- Evite fumar y el humo de segunda mano.
- Trate de mantener un peso saludable y asegúrese de obtener suficiente vitamina D.
"Las personas deben mantenerse activas mental y físicamente, de modo que si alguien contrae la EM, tendrán una mayor capacidad física y mental se reserva para enfrentarlo ", dice Mateen.
