Estamos acostumbrados a que nos digan que protejamos nuestra piel del sol, por lo que puede parecer inusual que un tratamiento médico para la psoriasis exponga a la piel a los rayos ultravioleta. Pero la fototerapia hace precisamente eso.
La psoriasis se produce cuando las células destinadas a combatir enfermedades e infecciones causan, en su lugar, hinchazón y renovación rápida de las células de la piel, lo que produce escamación e inflamación de la psoriasis. En circunstancias normales, las células de la piel tardan un mes en crecer y salir a la superficie. Con la psoriasis, este proceso puede ocurrir en cuestión de días.
¿Qué es la fototerapia?
La fototerapia, también conocida como terapia de luz, trata la psoriasis al exponer la piel a la luz ultravioleta regularmente bajo la supervisión de un médico. La luz ultravioleta funciona al desacelerar el crecimiento de las células de la piel.
Hay varias variedades de fototerapia disponibles. Ultraviolet B (UVB) es una opción efectiva y puede ser entregada ya sea como banda ancha UVB (BB-UVB) o banda estrecha UVB (NB-UVB), dice Susan Bard, MD, una dermatóloga en práctica privada en la ciudad de Nueva York. "NB-UVB es la opción más común porque su espectro de longitud de onda más estrecha ofrece mayor seguridad y eficacia, especialmente para la psoriasis en placa".
Otra opción de tratamiento de fototerapia para la psoriasis es el medicamento psoraleno sensibilizante a la luz (P) combinado con ultravioleta A ( UVA) para formar un tipo de terapia de luz conocida como PUVA. Al igual que los rayos UVB, los rayos UVA están presentes en la luz solar, pero no son efectivos a menos que estén "sensibilizados" por el psoraleno, que puede aplicarse por vía tópica o por vía oral. PUVA también ayuda a disminuir el crecimiento excesivo de células de la piel de la psoriasis y a aliviar los síntomas de la psoriasis durante ciertos períodos de tiempo.
Encontrar el mejor tratamiento de fototerapia para usted
Elegir qué tipo de tratamiento de fototerapia para la psoriasis es una decisión que usted y su médico deben hacer según el tipo y la gravedad de su psoriasis.
"La psoriasis guttata y formas menos graves de psoriasis responden de manera más favorable y rápida a la terapia de luz UVB, mientras que la psoriasis crónica de tipo placa es más resistente", dice Yolanda M. Lenzy , MD, MPH, un dermatólogo en la práctica privada en Chicopee, Massachusetts. "A pesar de su eficacia comprobada, la terapia con luz UVB es inferior a PUVA tanto en términos de su capacidad para despejar la piel y proporcionar una remisión más larga."
La extensión de su psoriasis es otro factor a considerar al elegir un tratamiento de fototerapia. Si más del 5 por ciento de la superficie de su cuerpo se ve afectada por la psoriasis, puede recomendarse un tratamiento de cuerpo completo, mientras que el tratamiento de fototerapia dirigida puede ser más efectivo cuando la afectación de la piel es inferior al 5 por ciento.
¿Cómo es el tratamiento de fototerapia?
Por lo general, el tratamiento de fototerapia para la psoriasis implica múltiples exposiciones cada semana durante varias semanas o meses. Algunas personas hacen esto en el consultorio de su médico, mientras que otros optan por utilizar una unidad de luz UVB en casa y se someten a controles médicos regulares para controlar su progreso. La unidad de vivienda requiere una receta y puede estar cubierta por algunas compañías de seguros de salud. Cualquiera que sea la ruta que elija, es importante un tratamiento constante.
Algunas personas con psoriasis usan fototerapia sola, mientras que otras la usan en combinación con otros medicamentos tópicos u orales para la psoriasis. En algunos casos, la terapia con luz puede permitirle usar dosis más bajas de medicamentos para la psoriasis para reducir los síntomas y lograr una piel más clara.
Precauciones para tomar con fototerapia
Deberá prestar especial atención a su piel cuando se someta a fototerapia . "Las personas con psoriasis que usan fototerapia con UVB o PUVA tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel, incluido el melanoma. Los mismos rayos ultravioleta utilizados para tratar la psoriasis también son responsables de la transformación maligna de las células de la piel ", dice Susan Stuart, MD, una dermatóloga en ejercicio privado en La Jolla, California.
Usar protector solar cuando está afuera y hacer un seguimiento con su médico acerca de cualquier lesión cutánea sospechosa es crucial. Esto es especialmente importante para las personas que usan PUVA, porque el psoraleno aumenta la sensibilidad de la piel a la luz solar y aumenta la probabilidad de quemaduras solares y daños en la piel.
El tratamiento de fototerapia para la psoriasis también puede causar efectos secundarios menores. Los tratamientos UVB pueden causar enrojecimiento, picazón y empeoramiento temporal de su psoriasis. PUVA puede causar enrojecimiento y picazón, y también náuseas. Estos síntomas deben resolverse con un tratamiento continuo o su médico puede modificar su programa de tratamiento para ayudar a aliviarlos.
Finalmente, tenga en cuenta que las camas de bronceado no se recomiendan como sustituto de la fototerapia porque pueden no estar reguladas adecuadamente y causar una mayor riesgo de cáncer de piel Además, la mayoría de las camas de bronceado solo emiten luz UVA, que es ineficaz para tratar la psoriasis sin el medicamento psoraleno. Finalmente, la fototerapia no puede curar la psoriasis, pero cuando se usa adecuadamente puede ayudar a aliviar los síntomas de la psoriasis y eliminar las lesiones cutáneas. .
