Menos de media onza de marihuana medicinal (cannabis) por mes es todo el paciente con SIDA Phil Alden necesita aliviar el dolor nervioso causado por el VIH y establecer su estómago para que pueda comer.
Su experiencia no es inusual: historias de la comunidad del VIH y un pequeño grupo de investigaciones respaldan el uso de la marihuana medicinal como terapia complementaria para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Tratamiento del VIH: ¿Cómo puede ayudar la marihuana?
La última década ha demostrado que la marihuana puede ayudar a los pacientes con VIH al:
- Aliviar las náuseas que es un efecto secundario de algunos tratamientos para el VIH
- Aumentar el apetito y prevenir la pérdida de peso
- Controlar el dolor nervioso (neuropatía) causado por el VIH
- Aliviar la depresión a y dificultad para dormir
Además, se ha demostrado que usar marihuana para este propósito no tiene ningún efecto sobre la inmunidad.
"A principios de la década de 1990 fue un momento muy malo para el VIH porque no contamos con terapias retrovirales efectivas. Muchas personas estaban muriendo por el síndrome de desgaste del SIDA ", dice Donald I. Abrams, MD, profesor de medicina clínica en la Universidad de California, San Francisco, que trató a pacientes con AID durante un cuarto de siglo.
Con el aprobación de Marinol (dronabinol), una píldora que contiene THC sintético (el ingrediente activo de la marihuana), para el tratamiento del síndrome de desgaste del SIDA (pérdida extrema de músculo y grasa), médicos y pacientes con VIH también comenzaron a darse cuenta de que la marihuana podría contrarrestar las náuseas y pérdida de apetito que contribuyó a estas muertes. El Dr. Abrams señala que, si bien el Marinol redujo las náuseas, no ayudó a las personas a aumentar de peso, pero descubrió que la marihuana sí lo hacía. En 2006, se aprobó una segunda droga derivada de cánceres, nabilona (cesamet).
Tratamiento del VIH: marihuana para el dolor relacionado con el VIH
Muchos pacientes con VIH experimentan dolor crónico que los medicamentos recetados no pueden controlar por completo.
Cuando el Estado de California obtuvo dinero para estudiar el valor medicinal de la marihuana, el neurólogo Ronald J. Ellis, MD, PhD, profesor asociado de neurociencias en la Universidad de California, San Diego, creó un pequeño estudio cruzado para determinar si la marihuana medicinal en realidad tenía las cualidades analgésicas que muchas personas con VIH afirmaban haber experimentado.
A la mitad de los sujetos se les administró cigarrillos de cannabis durante una semana y a la otra mitad se les dio cigarrillos idénticos sin THC (el químico activo en el cannabis) . La semana siguiente, los cigarrillos fueron cambiados. De esta manera, todos los sujetos probaron cada cigarrillo en algún momento durante el estudio. Estas eran personas que ya no habían logrado aliviar el dolor de las terapias médicas existentes y que continuaron tomando los medicamentos recetados para el dolor durante el estudio. Al final del estudio, los datos mostraron que cuando fumaron los cigarrillos de cannabis, su dolor se controló mejor que con el placebo (los cigarrillos sin THC) o los analgésicos solo.
"Así que pudimos demostrar que durante La semana en que recibían cannabis con THC, tenían un mayor alivio del dolor que la semana con el cigarrillo placebo ", dice el Dr. Ellis. Además, la marihuana tiene pocos efectos secundarios.
Tratamiento del VIH: ¿Dónde está la marihuana medicinal?
Trece estados tienen leyes que permiten el uso medicinal de la marihuana sin la amenaza de procesamiento penal: Alaska, California, Colorado, Hawai, Maine, Michigan, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington. Las personas con VIH deben presentar una nota del médico recomendando el uso de marihuana medicinal a un registro estatal o al departamento de salud (varía según el estado) para obtener una tarjeta de identificación que los proteja del arresto y enjuiciamiento si son atrapados con marihuana.
El uso medicinal de la marihuana no es legal según la ley federal, y aunque la Drug Enforcement Administration (DEA) no se dirige a personas que usan marihuana medicinal, ocasionalmente cierra negocios que la cultivan y la distribuyen.
Incluso en estados donde el uso de marihuana medicinal ha sido despenalizado, los doctores legalmente no pueden decirles a sus pacientes dónde obtener marihuana. En California, las personas con VIH a menudo recurren a "clubes de marihuana", esencialmente clubes de compra colectiva que garantizan una cierta calidad de producto a la mitad del precio de la marihuana callejera.
"Terminé convirtiéndome en miembro del primer club de marihuana en San Francisco y desde entonces he sido miembro de un club de marihuana u otro ", dice Alden. "Ahora llevo una identificación del usuario de marihuana medicinal del estado. La marihuana realmente funciona de maravilla. Me ayuda con el estómago, me ayuda a aumentar mi apetito, me ayuda con el dolor de nervios en la espalda y me ayuda mucho con la neuropatía periférica ".
