Si estás interesado en la nutrición o la pérdida de peso, sin duda prestarás mucha atención a las calorías. ¿Pero sabes exactamente qué son las calorías y cuántas realmente necesitas?
Calorías: lo bueno, lo malo y lo vacío
En realidad, no existen las calorías "buenas" o "malas". "Su cuerpo procesa cada caloría de la misma manera", dice Kimberly Lummus, MS, RD, representante de medios de la Asociación Dietética de Texas y coordinadora de relaciones públicas de la Asociación Dietética de Austin en Austin, Texas. Pero Lummus agrega que algunos alimentos son mucho más nutritivos que otros. "Nos esforzamos por hacer que nuestras calorías sean las más nutritivas que podamos, lo que significa que estamos empacando en mucha nutrición por una cantidad muy pequeña de calorías. Está optimizando su presupuesto de calorías, por así decirlo".
Mientras Las calorías reciben un golpe negativo cuando se trata de controlar el peso, las calorías son en realidad una fuente importante de combustible que no se puede vivir sin ellas. "Tu cuerpo necesita calorías para obtener energía", dice Lummus. Las calorías son la fuerza detrás de todo lo que hacemos, incluyendo comer, dormir y respirar.
"Las calorías son la cantidad de energía que obtiene su cuerpo de los alimentos y bebidas que consume", dice Lummus. La mayoría de las fuentes de alimentos se componen de una combinación de carbohidratos, grasas y proteínas, y cada uno de estos nutrientes contiene calorías. Sin embargo, es importante mantenerse alejado de las calorías "vacías" en alimentos como dulces y refrescos, advierte Lummus.
Calorías: Encontrar su número mágico
Debe encontrar el equilibrio correcto de calorías todos los días, dependiendo de sus objetivos generales. "Comer demasiadas calorías y no quemar lo suficiente a través de actividades físicas produciría un aumento de peso, mientras que no comer suficientes calorías [para mantenerse al día con la quema de calorías] produciría una pérdida de peso", dice Lummus.
El número de calorías la persona necesita depende de muchos factores individuales, incluida la edad, el peso, la altura y el nivel de actividad. Cuando los dietistas aconsejan a los clientes sobre las necesidades calóricas, toman en consideración todos estos factores y proponen la cantidad de calorías necesarias para mantener, perder o aumentar de peso.
En general, los hombres necesitan entre 2,000 y 2,400 calorías y mujer entre 1.200 y 1.500 calorías por día. Consumir menos de 1.200 calorías por día puede ser dañino para su salud, señala Lummus, ya que puede provocar que su cuerpo pase al estado de inanición, haciendo que su cuerpo retenga calorías.
Las necesidades calóricas de los adolescentes pueden variar considerablemente. Por ejemplo, los adolescentes pueden necesitar hasta 3.000 calorías por día, mientras que las adolescentes generalmente necesitan alrededor de 2.200 calorías por día. "Para los niños, las necesidades calóricas van a cambiar mucho más porque están creciendo muy rápido", continúa Lummus. Ella dice que los bebés de 5 a 12 meses de edad necesitan alrededor de 850 calorías diarias, de 1 a 3 años de edad necesitan aproximadamente 1.300 calorías diarias, de 4 a 6 años de edad necesitan aproximadamente 1.800 calorías diarias y de 7 a 10 años. los niños de un año requieren 2.000 calorías diarias.
"El conteo de calorías generalmente no es necesario para los niños", dice Lummus. "Simplemente quiere asegurarse de que su hijo obtenga todos los requisitos de todos los grupos de alimentos".
Tanto los niños como los adultos deberían obtener la mayor parte de sus calorías de una variedad de alimentos saludables, incluidos los bajos en grasa o productos lácteos sin grasa, frutas y verduras, granos integrales y fuentes de proteínas magras, los componentes básicos de una dieta nutritiva.
