El mesotelioma o mesotelioma maligno es un cáncer que se produce en el mesotelio, un tejido protector que cubre muchos órganos del cuerpo. Hay varios tipos de mesotelioma, cada uno nombrado para el área particular del cuerpo afectado, que incluyen:
- Mesotelioma pleural (el revestimiento de los pulmones)
- Mesotelioma peritoneal (el revestimiento de la cavidad abdominal)
- Mesotelioma pericárdico (el saco que recubre el corazón)
- Mesotelioma de la túnica vaginal testicular (el revestimiento de los órganos sexuales masculinos internos)
- Mesotelioma de la túnica serosa del útero (el revestimiento de los órganos sexuales femeninos internos)
Pleural Mesotelioma
El mesotelioma pleural es el tipo más común de mesotelioma, que representa alrededor del 75 por ciento de todos los casos. El mesotelioma pleural generalmente es causado por la inhalación de fibras de amianto, que quedan atrapadas en la pleura y causan cicatrices e inflamación. Después de un largo período de latencia de 30 a 50 años, se desarrolla cáncer.
Debido a que el pulmón es el sitio de otras enfermedades más comunes, como la neumonía y el cáncer de pulmón, el mesotelioma pleural puede diagnosticarse erróneamente.
Mesotelioma peritoneal
El segundo tipo más común de mesotelioma es el mesotelioma peritoneal, que representa del 10 al 20 por ciento de los casos de mesotelioma. Este tipo de mesotelioma se desarrolla en el peritoneo, el tejido que recubre el abdomen. El mesotelioma peritoneal se produce si se ingiere un carcinógeno, generalmente una fibra de amianto, que puede ocurrir cuando una partícula inhalada se introduce en el esófago y luego se aloja en el tracto digestivo. Algunos casos de mesotelioma peritoneal se han relacionado con la exposición a otra fibra de silicato llamada erionita, así como a Thorotrast, un medio de contraste radioactivo usado para rayos X antes de la década de 1950.
El mesotelioma peritoneal tiene un período de latencia que puede ser algo más corto que para el mesotelioma pleural, en desarrollo de 20 a 30 años después de la exposición.
Mesotelioma pericárdico
El mesotelioma pericárdico, que se produce en el tejido que recubre el corazón, representa menos del 10 por ciento de los casos en todo el mundo. Al igual que los tipos más comunes de mesotelioma, se asocia con la exposición al amianto. Puede ser causado por células cancerosas de mesotelioma pleural que atraviesa la pleura y el pericardio. No está claro exactamente cómo se inhalan, o incluso se tragan, las partículas de asbesto llegan al pericardio para causar mesotelioma pericárdico como cáncer primario. Una teoría sugiere que las fibras de amianto en los pulmones pueden romperse, filtrarse en el torrente sanguíneo y luego alojarse en el corazón. Otra posibilidad es que los factores genéticos aumentan el riesgo de mesotelioma pericárdico.
"Si hay una predisposición genética a la enfermedad, estaría presente en cualquiera de las células del cuerpo", incluidas las células pericárdicas, explica Timothy Winton, MD , profesor asociado de cirugía y director de cirugía torácica de la Universidad de Alberta y Hospital de la Universidad de Alberta, Edmonton, Canadá. "Puede ser que estas otras formas de [mesotelioma] sean desencadenadas por la exposición central en los niveles del pulmón y del espacio pleural, causando respuestas inflamatorias en el sitio de la enfermedad".
Mesotelioma de la Tunica Vaginalis Testis y de la Tunica Serosa Uteri
El mesotelioma que afecta a los tejidos reproductivos es la forma más infrecuente de la enfermedad. El mesotelioma de la túnica vaginalis testicular, el revestimiento alrededor de los testículos masculinos y el mesotelioma de la túnica serosa uterina, el revestimiento de los órganos sexuales femeninos, representan menos de 100 casos en toda la literatura médica. Muchos de los casos más recientemente diagnosticados de este tipo de mesotelioma se han relacionado con la exposición al amianto.
Aunque hay algunos tipos diferentes de mesotelioma, sigue siendo una forma rara de cáncer.
