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Aunque las estadísticas varían, aproximadamente 40% de los pacientes tienen una neoplasia maligna o tumor canceroso, en sus pulmones se diagnostica con cáncer de pulmón en etapa IV. Esto sucede porque es en esta etapa tardía que muchos cánceres de pulmón comienzan a producir síntomas y llevan a los pacientes a buscar atención médica, dice Jorge Gómez, MD, portavoz de la American Lung Association y profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Icahn. en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Descubrir que le han diagnosticado cáncer de pulmón en etapa IV puede ser un shock. En el pasado, esto se vio agravado por el hecho de que no había mucho disponible en el camino del tratamiento efectivo para el cáncer de pulmón en etapa tardía. Afortunadamente, eso está cambiando y el pronóstico para el cáncer en etapa tardía está mejorando. "En los últimos 10 años, se han aprobado más medicamentos para tratar el cáncer de pulmón que en los últimos 30 años combinados", dice el Dr. Gómez.
Para aprovechar al máximo la combinación de tratamientos: nuevas terapias dirigidas e inmunoterapias, y tratamientos antiguos, como la quimioterapia, tienen que ofrecer, es crucial entender los detalles detrás del diagnóstico de cáncer de pulmón en etapa IV. "La selección de estas terapias depende de varios factores en el tumor específico", dice el Dr. Gómez.
Terapias dirigidas
Estas terapias se centran en mutaciones específicas, conocidas con los acrónimos EGFR, ALK, ROS1, BRAF y KRAS: en el ADN de las células que forman los tumores pulmonares. Aproximadamente 1 de cada 5 pacientes con cáncer de pulmón avanzado tendrá uno de estos, y cada biopsia debe analizarse para detectarlos. Si hay mutaciones, esto indica que el cáncer puede ser extremadamente sensible a los medicamentos, como Iressa (gefitinib), que ataca las mutaciones de EGFR, y Xalkori (crizotinib), que ataca las células cancerosas que contienen ALK y mutaciones de ROS1.
"Aproximadamente El 20 por ciento de los pacientes con cáncer de pulmón tienen tumores con mutaciones procesables y son elegibles para terapias dirigidas. Estos pacientes tienen una supervivencia que es más del doble de la supervivencia "de pacientes con tumores que carecen de tales mutaciones", dice el Dr. Gómez.
Inmunoterapias
Estos son los tratamientos más nuevos, y funcionan desactivando el cáncer de escudo molecular que las células usar para esconderse del sistema inmune, dejándolos vulnerables. Para saber si su tumor responde, necesitará que los patólogos lo prueben con los marcadores PD-L1. Entre el 30% y el 40% de los pacientes dan positivo, lo que significa que las terapias, que incluyen medicamentos como Opdivo (nivolumab) y Keytruda (pembrolizumab), podrían funcionar con ellos, dice Gomez.
Buenas noticias: las inmunoterapias son generalmente más efectivas que la quimioterapia. y tiene menos efectos secundarios, también. "La inmunoterapia puede, en promedio, prolongar la vida unos tres meses en comparación con la quimioterapia", dice el Dr. Gómez.
Quimioterapia
La quimioterapia tiene varios tratamientos estándar diferentes para pacientes con cáncer de pulmón y se usa para tratar tumores que no No indican que responderían a la inmunoterapia o terapia dirigida. "Aproximadamente del 20 al 25 por ciento de los pacientes que reciben quimioterapia logran una respuesta parcial, o una disminución del 30 por ciento o más en la suma del diámetro más largo de las lesiones", dice el Dr. Gómez.
Terapia de combinación
Diferentes fármacos se puede combinar para una mayor efectividad, una estrategia común en la investigación del cáncer, dice el Dr. Gómez. Hay varios medicamentos en estudio, especialmente otros tipos de inmunoterapias, que pueden ser tan buenos o incluso mejores que los tratamientos existentes para el cáncer de pulmón en etapa IV, dice Gómez. "Tenemos muchos medicamentos nuevos y muchos medicamentos en investigación que pueden ser efectivos en el cáncer de pulmón", dice.
"El pronóstico es mucho mejor hoy de lo que era hace diez años para las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón, incluso en una etapa tardía ", Dice Gómez. Aunque advierte a los pacientes que conozcan las opciones e impulsen las pruebas y los nuevos tratamientos, así como los ensayos clínicos. "Todos los pacientes deben consultar a su médico sobre los últimos tratamientos", dice Gómez. Están sucediendo muchas cosas. "Siempre pregunte '¿hay algo mejor, más efectivo, más nuevo?"
