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En una emergencia, el estrés puede salvarle la vida. Cuando te pones delante del auto que circula a alta velocidad o estás a punto de perder una fecha límite importante, tu cuerpo reconoce la alarma y vierte las hormonas del estrés en tu torrente sanguíneo. Estas hormonas aumentan su frecuencia cardíaca y su presión arterial, dándole el impulso adicional de energía y fuerza que necesita para sobrevivir a cada situación amenazante.
Esta respuesta al estrés permitió a nuestros antepasados escapar del peligro y luchar contra los depredadores, garantizando su supervivencia. Pero incluso entonces, nuestros antepasados no luchaban contra el peligro todo el día. En estos días, sin embargo, los factores estresantes a veces parecen ser interminables, apareciendo en muchas formas, desde listas de pendientes de una milla hasta conflictos de relaciones. Ahí es cuando el estrés retrocede: la liberación constante de hormonas puede causar estragos en los órganos esenciales, incluida la tiroides.
El estrés y la tiroides: el posible vínculo
Ubicada en la parte inferior del cuello, la glándula tiroides produce hormonas que controlan qué tan rápido su cuerpo usa energía, fabrica proteínas y responde a otras hormonas. Aunque el enlace no ha sido probado, los expertos especulan que el estrés puede afectar esta función.
"El efecto del estrés sobre la función tiroidea es complejo", dice Harris L. Wasser, MD, endocrinólogo del Centro Médico Regional Los Robles en Mil Oaks, Calif. "Sin embargo, los cambios inducidos por el estrés en el sistema serotoninérgico, que es parte de la función cerebral, y los niveles de cortisol pueden afectar el metabolismo de la hormona tiroidea."
El cortisol, la principal hormona producida en respuesta al estrés, puede suprimir la hipófisis funcionan y evitan que la hormona estimulante de la tiroides (TSH) se libere, induciendo hipotiroidismo, según el Dr. Wasser.
Hipotiroidismo, estrés y tu cerebro
El estrés puede afectar la memoria y otras funciones cognitivas, pero las personas con el hipotiroidismo que también está bajo estrés puede experimentar problemas cognitivos más graves.
En un estudio publicado en la revista Behavioral Brain Research en 2004, los investigadores probaron la memoria espacial de las ratas alteradas para tener hypothyro idismo Las ratas fueron sometidas a estrés durante cuatro a seis semanas y luego fueron entrenadas para aprender y recordar la ubicación de una plataforma oculta para escapar del agua. Los científicos descubrieron que las ratas con estrés crónico o hipotiroidismo tenían una leve alteración de la memoria espacial. Sin embargo, cuando las ratas tenían tanto estrés como hipotiroidismo, presentaban una alteración de la memoria más grave y duradera.
"El hipotiroidismo y el estrés no tratados pueden afectar la función mental", dice Frederick Singer, endocrinólogo y director de endocrinología y hueso "Cuando se trata el hipotiroidismo, el estrés debería tener efectos menos severos", dice.
