La generación del baby boom es cada vez más vieja, lo que significa que es probable que en los próximos decenios muchos estadounidenses desarrollen problemas de rodilla a medida que envejecen.
Investigadores en todo el mundo han descubierto que el dolor de rodilla es común en personas de 65 años o más. Un reciente estudio británico en la revista Arthritis & Rheumatism encontró que casi dos tercios de las mujeres de 50 años y más experimentaron dolor de rodilla persistente, incidente o intermitente. Y en los Estados Unidos, aproximadamente el 25 por ciento de las mujeres y el 16.5 por ciento de los hombres mayores de 70 años informan tener dolor en la rodilla, según un artículo de diciembre de Annals of Internal Medicine .
Pain and Advancing Edad: La conexión
"Podemos mirar las rodillas como cualquier otra articulación del cuerpo. Estamos luchando contra la gravedad de forma regular, y con cada paso que damos, hay algo de desgaste en la articulación", dice Joel. Press, MD, director médico del Centro de Rehabilitación Spine and Sports en el Rehabilitation Institute of Chicago. "Cuantos más años y más pasos se tome, más desgaste puede haber".
Aunque no se trata solo de envejecer, agrega el Dr. Press. Ciertos factores que pueden ir de la mano con el envejecimiento pueden aumentar las posibilidades de dolor de rodilla:
- Osteoartritis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 14 por ciento de los estadounidenses mayores de 24 años tienen osteoartritis . Este es un tipo común de artritis en la que el cartílago que protege los huesos en las rodillas se rompe, dejándolo más vulnerable al dolor de rodilla. Después de los 65 años, ese número aumenta abruptamente a casi el 34 por ciento. Los expertos descubrieron que, en la mayoría de los casos, el dolor de rodilla en las personas mayores se debe a la osteoartritis.
- Obesidad. Si aumenta de peso a medida que envejece, como hacen muchas personas, esos kilos de más suman más carga que su Las rodillas tienen que soportar, dice Press. Sus rodillas sienten los efectos del desgaste adicional por llevar cualquier peso extra. Junto con la edad, el sobrepeso es un factor principal que aumenta el riesgo de desarrollar osteoartritis.
- Cambios en los músculos. Entre las edades de 20 y 60 años, los músculos pueden reducirse en tamaño en aproximadamente un 40 por ciento. Como resultado, pierdes fuerza. Los músculos de las caderas y las piernas absorben parte de la fuerza en las piernas que resulta de caminar y realizar otras actividades, dice Press. Perder este soporte muscular a medida que envejece lo hace más vulnerable al dolor de rodilla.
Dolor de rodilla y edad avanzada: mantenerse fuerte y saludable
Incluso si tiene una edad en la que más y más amigos están desarrollando el problema , la investigación ha demostrado que puede ayudar a prevenir el dolor de rodilla siguiendo estos pasos:
- Pierda peso. En un estudio, los autores encontraron que las personas con sobrepeso con osteoartritis de rodilla disfrutaban de una discapacidad disminuida después de perder el 5 por ciento de su peso. nueve libras si pesa 180 libras - en un período de cuatro meses.
- Haga más ejercicio. Hay evidencia sólida que respalda los ejercicios terrestres, como el entrenamiento de fuerza o la marcha, para la osteoartritis de rodilla. Según un estudio reciente, el ejercicio redujo el dolor de rodilla y ayudó a los participantes a moverse con más facilidad. Proporcionó beneficios similares a los de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Y aquí hay un último punto importante que debe tener en cuenta si está preocupado por el dolor de rodilla relacionado con la edad: aunque una parte considerable del la población de mayor edad tiene dolor de rodilla, la mayoría no. Por lo tanto, si no ha desarrollado dolor de rodilla con la edad, tome medidas para asegurarse de no tener dolor.
