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Si tiene asma, siempre es importante controlar su función pulmonar, independientemente de su años. Pero si es un adulto mayor, identificar problemas respiratorios y compartir esa información con su médico es vital para su salud en general.
Eso se debe a los síntomas del asma: dificultad para respirar, tos, opresión en el pecho y fatiga - Puede reflejar los de ciertos problemas de salud relacionados con la edad, como enfermedad cardíaca y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
"El asma puede ser confuso para los adultos mayores porque los síntomas a menudo se superponen con los de otras enfermedades", dice Dennis K Ledford, MD, Mabel y Ellsworth Simmons Profesor de Alergia e Inmunología en la Facultad de Medicina Morsani de la Universidad del Sur de Florida. "Es por eso que es vital que los pacientes hablen con su médico si notan algún cambio en su respiración, ya sea que hayan sido o no diagnosticados con asma antes".
Aquí se explica cómo controlar los síntomas del asma a medida que envejece.
1. Use sus medicamentos según lo prescrito . Este es un buen consejo para cualquier persona con una enfermedad crónica, independientemente de su edad, pero el Dr. Ledford descubrió que muchos adultos mayores descontinúan el tratamiento prescrito para el asma si no experimentan síntomas. Pueden hacer esto porque les preocupan los efectos secundarios, por ejemplo, o el costo del tratamiento. Desafortunadamente, la interrupción de su tratamiento puede causar la reaparición de los síntomas, a menudo de forma rápida e inesperada. Si esto sucediera, su médico no sabría si tenía problemas porque dejó de tomar su medicamento, su asma empeoró o desarrolló otra afección de salud.
2. Manténgase activo. Con demasiada frecuencia, los adultos mayores se sienten tentados a vivir un estilo de vida sedentario, debido a su asma u otras afecciones, como problemas cardíacos o artritis. Pero Ledford dice que esto puede ser peligroso en los adultos mayores con asma. "En general, puedes lograr más si estás condicionado", dice. "Además, su médico puede hacerse una idea mucho mejor del estado de su función pulmonar si él o ella sabe que usted está saludable y normalmente no tiene problemas para realizar sus actividades diarias". Y hacer actividad física regularmente, incluso con disminución del pulmón función, puede ayudarle a hacer más con la función pulmonar que tiene, agrega. Pídale a su médico que lo ayude a desarrollar un plan que tenga en cuenta qué tan bien están funcionando sus pulmones.
3. Controle su respiración y función pulmonar. Alan P. Baptist, MD, FAAAAI, profesor asociado de medicina y director del Programa integral de control del asma de la Universidad de Michigan, dice que las personas mayores con asma deberían usar un medidor de flujo máximo para verifica su capacidad pulmonar y su función cuando les falta el aliento. Sin embargo, Ledford dice que esto no siempre es necesario. "A veces", explica, "simplemente darse cuenta de que está sin aliento después de caminar una distancia que nunca ha tenido problemas para caminar, o después de subir escaleras cuando nunca ha notado problemas antes, será suficiente para decirle a su médico su asma puede no estar completamente bajo control. Pero debe ser consciente de sí mismo y compartir esa información con su médico ".
4. Vacunarse. En los adultos mayores, los síntomas de asma a menudo son provocados por infecciones, como la gripe o la neumonía. Dado que el riesgo de estas infecciones aumenta con la edad, es mejor tomar precauciones. "Las vacunas contra la influenza y la neumonía no evitarán todas las infecciones", señala Ledford, "pero son mejores que nada". Cuanto más sano pueda mantener sus pulmones, menos le asaltará su asma ".
5. Deje de fumar. Ledford descubrió que las personas mayores con asma que han estado fumando durante mucho tiempo "no ven el punto de dejar de fumar más tarde en la vida". Pero fumar puede empeorar su asma, y si usted vive con alguien que fuma, el humo de segunda mano puede desencadenar síntomas de asma o una reacción alérgica, que puede provocar un ataque de asma.
6. Consulte a un alergólogo. Debido a que las alergias pueden empeorar el asma, es importante ver a un alergólogo, incluso si no tiene un historial de alergias. "Las personas desarrollan nuevas alergias a medida que envejecen", dice el Dr. Baptist. Si su entorno cambia, por ejemplo, si se muda o se muda con una nueva pareja, sus pulmones pueden estar expuestos a nuevos alérgenos potenciales. "He tenido pacientes que vuelven a casarse tarde en la vida y su nuevo cónyuge tiene un perro o un gato", dice Ledford. "Descubren que son alérgicos solo cuando la caspa de mascotas desencadena sus síntomas de asma". Baptist aconseja a sus pacientes mayores que tomen medidas preventivas cuando cambian sus condiciones de vida, como usar filtros de aire HEPA y deshumidificadores y colocar cubiertas de ácaros en los muebles. .
7. No ignore la nariz tapada. Debido a que gran parte del control del asma se centra en la función pulmonar, dice Ledford, olvidamos que los problemas nasales y sinusales también afectan la respiración y pueden desencadenar los síntomas. "Si experimenta congestión nasal o problemas sinusales, como presión facial o pérdida del sentido del olfato", señala, "es importante que lo evalúe su médico". La apnea del sueño también puede ser un signo de problemas respiratorios, y puede ser particularmente peligroso combinado con asma, agrega Ledford. Si su pareja informa que está roncando, informe a su médico.
Por encima de todo, tanto Baptist como Ledford dicen que es imperativo para los adultos mayores con asma reconocer los síntomas de la función pulmonar en declive, y esto no siempre incluye "sibilancias, "Que es el síntoma característico del asma". "No todas las personas con asma tienen sibilancias y sibilancias no son el único signo de problemas pulmonares", dice Ledford. "Realmente se trata de cómo te sientes mientras realizas tus actividades cotidianas. Es por eso que es tan importante mantenerse activo. Si estás activo y te falta el aliento o estás cansado después de una actividad, tu médico puede buscar problemas de salud más allá de tu sobrepeso o fuera de forma. "
Y, agrega Baptist, la disminución de la función pulmonar no es necesariamente una firme que tiene otro problema de salud o que su asma empeora. Puede significar que necesita un ajuste en su dosis de medicamento, o tal vez un nuevo tratamiento en conjunto.
"Las personas mayores con asma a menudo no pueden usar los inhaladores tan bien como solían hacerlo", señala Baptist, "quizás porque tienen artritis y tienen dificultad para activar el inhalador, o porque tienen dificultad para respirar profundamente y necesitan activar el inhalador. Entonces, debemos explorar otras opciones. Su médico debería preguntarle cómo está usando su inhalador y si tiene algún problema con él. Y si tiene algún problema, debe hablar con su médico ".
