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Cuando los médicos le dijeron a Brian Gilliam que necesitaba un trasplante de corazón en 2008, el entonces de 46 años dudó.
Durante cuatro años, Gilliam había vivido en un corazón congestivo falla provocada por un defecto cardíaco congénito (llamado síndrome de intervalo QT prolongado adquirido) que no le causó muchos problemas hasta que creció. La medicación había mantenido la vida de Gilliam lo más normal posible, pero su corazón continuó deteriorándose, y en 2008 no era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir por sí mismo.
Gilliam necesitaba un corazón nuevo, pero parte de él no lo quería. .
"No me gustaba la idea de quitarle el corazón a una persona joven que podría necesitarlo", dice acerca de cómo se sentía en ese momento, antes de saber que la pareja perfecta para él probablemente no podría ayudar. paciente más joven en la lista de trasplantes. La idea de quedarse en casa después del trasplante tampoco lo emocionó.
Pero cuanto más hablaba Gilliam con la familia y el personal del Hospital The Methodist de Houston, más aprendía sobre la donación de órganos y la cirugía en sí. Se enteró de que podía volver al trabajo y que podía seguir jugando al golf. En poco tiempo, decidió hacerse el trasplante.
"Cuando estás a punto de morir, un día adicional es un buen día", dice. "Así es como lo vemos".
El 23 de noviembre de 2008, Gilliam adquirió su nuevo corazón.
Participando en los Juegos
Gilliam, de Huffman, Texas, no tardó en hacerlo (en la foto se fue con su nieto) para interesarse en los Transplant Games of America, un evento para personas que han recibido un órgano o una donación de médula ósea, donantes vivos y sus familias, después de que alguien en el hospital lo mencionó. Es golfista, jugó al softbol toda su vida y había sido entrenador de béisbol hasta que su hijo, Jeremy Chad, de 20 años, fue asesinado por un conductor ebrio en 2000.
Los juegos, celebrados cada dos meses, parecían una una buena manera para que Gilliam permanezca activo y abogue por la donación de órganos al mismo tiempo. Los eventos de Transplant Games incluyen bolos, golf, tenis de mesa, atletismo, natación, ciclismo y una carrera de 5 km. Gilliam compitió en el equipo de golf en los juegos de 2010, celebrados en Madison, Wis.
Le encantó el evento, pero algo le molestaba. "Conocí a mucha gente en Madison, y era notable que el equipo de Texas era más pequeño que otros equipos", dice Gilliam. "No entendí".
Pero cuando Gilliam regresó a casa, entendió: su equipo era más pequeño porque nadie lo promocionaba, así que decidió hacer algo al respecto. Se juntó con otros atletas de Houston y comenzó una organización sin fines de lucro llamada Texas Life Warriors para promover la donación de órganos, un estilo de vida saludable y los Juegos. Y funcionó. Para los Juegos de trasplantes de 2012 celebrados esta semana en Grand Rapids, Michigan, el cuarto equipo más grande provenía de Texas. Incluyó 31 atletas de edades comprendidas entre 11 y 74. Gilliam hizo el 5K, y jugó golf, tenis de mesa y voleibol mixto.
El número total de atletas este año llegó a 1.100, dice el presidente de TGA, Bill Ryan. La ceremonia de apertura, celebrada el 28 de julio, atrajo a una multitud de cerca de 6.000 amigos, familiares y seguidores. Puede buscar en línea un equipo de Transplant Games of America en su estado.
Celebrando la donación de órganos
Jugar en los Juegos de trasplantes tiene un significado especial para Gilliam, que no tuvo la oportunidad de conocer a la familia de su donante.
"Sé muy poco sobre el joven que falleció de cuyo órgano obtuve", dice. "No tengo la oportunidad de agradecerles y mostrarles que no doy la vida por hecho, que gracias a ellos y al regalo que me dieron pude ver nacer dos nietos. Así que esta es una forma de para honrar a mi familia de donantes. Además, honro a mi hijo. "
Más allá de su gratitud, Gilliam también es un ejemplo para otros pacientes que esperan trasplantes, dice Matthias Loebe, MD, quien realizó el trasplante de corazón de Gilliam en The Methodist Hospital.
"Es muy importante difundir la información de que los pacientes no solo pueden sobrevivir con este tipo de intervención sino que también pueden regresar a una vida muy activa y fructífera", dice el Dr. Loebe.
Gilliam regresa al Hospital Metodista de vez en cuando para muestre a los pacientes cuán lejos ha llegado. Después de todo, si hubiera sabido más acerca de los trasplantes de corazón como paciente, tal vez no dudó.
