Dolor irradiado, debilidad, hormigueo. Si estos síntomas le suenan familiares, es posible que tenga un disco herniado, a veces llamado disco resbaladizo o roto. Si bien la terapia física y los medicamentos recetados o de venta libre pueden ayudar a la mayoría de las personas, su médico también puede recomendar un tipo especial de cirugía llamada discectomía para extirpar el disco herniado.
¿Qué significa tener un disco herniado? En pocas palabras, es un bulto o rotura de un disco en su columna vertebral. Su columna vertebral consta de 33 huesos llamados vértebras, y entre estas vértebras hay almohadones suaves y elásticos llamados discos que mantienen la columna vertebral flexible. Un disco herniado se produce cuando el disco se ha abultado entre las vértebras o cuando una rasgadura en el borde externo del disco ha permitido que el interior blando y parecido al gel lo empuje, ejerciendo presión sobre los nervios en el canal espinal. Alrededor del 1 al 2 por ciento de los adultos experimentarán una hernia de disco, de acuerdo con Wellington Hsu, MD, profesor asociado en el departamento de cirugía ortopédica de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago. El disco lumbar herniado, un disco herniado en la parte inferior de la columna vertebral, que constituye la gran mayoría de los casos de hernias discales, generalmente ocurre entre los 30 y los 50 años, y es dos veces más común en hombres que en mujeres.
Hernia Los discos lumbares pueden causar diversos síntomas, que incluyen:
- Dolor ciático, que se extiende desde la base de la columna vertebral, a través de las caderas y hacia abajo de una pierna
- Dolor en la región lumbar, las caderas, las nalgas o las piernas
- Dolor o entumecimiento en la parte posterior de la pantorrilla o planta del pie
- Debilidad muscular
- Adormecimiento en el trasero y signos de parálisis (raro)
Un disco deslizado en el cuello (disco cervical herniado) puede causar dolor y entumecimiento en la parte superior del cuerpo, incluido el cuello, omóplato, parte superior del brazo, antebrazo, codos y dedos.
La extirpación del disco herniado es una opción quirúrgica que puede ayudar a aliviar el dolor si las opciones no quirúrgicas no son efectivas. La mayoría de las personas con discos herniados experimentan alivio del dolor y mejor movimiento después de someterse a cirugía. Antes de considerar la cirugía, los médicos generalmente comienzan con opciones de tratamiento conservador que incluyen terapia física, inyecciones de esteroides en la médula espinal. medicación, medicamentos para el dolor y descanso, explica Jeffrey S. Fischgrund, MD, presidente del Departamento de Ortopedia del Hospital William Beaumont en Royal Oak, Michigan. Ese tratamiento inicial durará unas seis semanas. Más del 90 por ciento de las personas mejora con los tratamientos no quirúrgicos, según la Academia Estadounidense de Cirugía Ortopédica.
Sin embargo, si el tratamiento conservador no ayuda, puede ser hora de considerar la cirugía. El dolor que empeora es una señal de que sus opciones de tratamiento no quirúrgico no funcionan. También puede experimentar entumecimiento, debilidad y hormigueo en las nalgas y en una de sus piernas (ciática).
Dr. Fischgrund dice que pregunta a los pacientes si el dolor está afectando su calidad de vida y si ningún otro tratamiento ha ayudado. "Si responden que sí, entonces la cirugía es una buena opción, ya que los hará predeciblemente mejor, más rápido", explica. Las personas que experimentan debilidad en las piernas o problemas de vejiga e intestino causados por hernia de disco generalmente necesitan cirugía de emergencia, agrega.
La decisión de someterse a una cirugía no siempre es fácil, pero hay un gran beneficio: del 85 al 90 por ciento de los pacientes experimente alivio del dolor con cirugía, dice Fischgrund.
Los fundamentos de la cirugía de eliminación de disco herniado
Si tiene una hernia de disco removida, su médico primero verá mejor su columna vertebral con diferentes tipos de técnicas de imágenes, tales como imágenes de resonancia magnética, dice Fischgrund. Antes de la cirugía, también deberá realizarse algunas pruebas de rutina, que incluyen análisis de sangre y un electrocardiograma. Tendrá que informar a su médico qué medicamentos está tomando, y es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos, como anticoagulantes y antiinflamatorios, aproximadamente una semana antes del procedimiento.
La cirugía de rutina para un disco herniado toma solo alrededor de 45 minutos y generalmente es un procedimiento ambulatorio, dice Hsu. El abordaje quirúrgico más común es una discectomía o microdisquectomía, en la que el cirujano realiza una pequeña incisión en la espalda y extrae el disco deslizado. Otro posible procedimiento quirúrgico es una laminectomía o laminotomía, en la que el cirujano extirpa la lámina: dos huesos pequeños que forman la parte posterior de cada vértebra. Los riesgos de la cirugía de disco herniado son los mismos que para muchos otros tipos de cirugía. , incluyendo sangrado, infección o problemas de intestino y vejiga, dijo Hsu. Sin embargo, esos riesgos son muy raros.
Aunque el seguro normalmente cubre la cirugía, podría costarle más de $ 50,000 si tiene que cubrir los costos por su cuenta.
Recuperación de una extracción de disco herniado
A pesar de la recuperación quirúrgica inmediata es de 7 a 10 días, una recuperación completa demora dos o tres meses. Volverá a la normalidad y al nivel de actividad durante este tiempo.
Muchos cirujanos envían a sus pacientes a terapia física durante la recuperación, especialmente si tuvieron problemas para caminar antes de la cirugía. La fisioterapia puede ayudarlo a recuperar su fuerza central mediante ejercicios específicos, según Eric Robertson, PT, DPT, director de Kaiser Permanente Northern California Physical Therapy Education y profesor asistente clínico de la Universidad de Texas en El Paso.
La mayoría de las personas puede volver a su nivel normal de actividad después de la cirugía. De hecho, puede sentir que puede moverse mejor porque tiene menos dolor.
Para un éxito continuo después de la cirugía, Fischgrund recomienda que todos los pacientes mantengan un peso saludable y realicen ejercicios de fortalecimiento de la base a largo plazo. Beneficios para la salud de espalda.
Alrededor del 5 al 15 por ciento de los pacientes experimentan una hernia de disco recurrente en la misma área después de haber tenido una hernia de eliminación del disco. Si eso sucediera, su médico probablemente recomendaría un plan de tratamiento no quirúrgico antes de considerar otra cirugía.
