VIERNES, 7 de septiembre, 2012 - Los hombres que sufrieron abusos sexuales en la infancia tienen tres veces más probabilidades de sufrir un corazón ataque que los hombres que no fueron abusados sexualmente, sugiere un nuevo estudio.
Esos hallazgos, publicados esta semana en la revista Child Abuse & Neglect , están basados en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Encuesta de vigilancia del factor de riesgo conductual 2010. Con acceso al gran conjunto de datos de los CDC, los investigadores podrían ajustar otros factores de riesgo importantes de enfermedades cardíacas, como fumar, beber, niveles de actividad y obesidad, algo que los estudios anteriores no pudieron hacer, según el autor principal del informe, Esme. Fuller-Thomson, PhD, profesor en la Universidad de Toronto.
"Hay mucha investigación que relaciona el abuso sexual y la salud mental y la depresión, pero las personas no han observado de cerca los resultados de la salud física", dijo el Dr. Fuller-Thomson. dice. "Y si lo han buscado, no han sido capaces de adaptarse a los factores de riesgo como las conductas de salud".
Fuller-Thomson y sus colegas también ajustaron sus hallazgos a la pobreza (las víctimas de abuso sexual son más propensas a abandonar la escuela y tener un ingreso más bajo en la edad adulta, y por lo tanto un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, dice) y el estado civil. "Las víctimas de abuso sexual también son menos propensas a permanecer casadas, y el estado civil de los hombres es protector para la mayoría de los resultados", dice.
Estos factores externos eliminados, los investigadores todavía encontraron una asociación de riesgo tres veces mayor en hombres abusados sexualmente como niños en comparación con aquellos que no lo fueron. No encontraron el mismo riesgo elevado en las mujeres.
¿Por qué el mayor riesgo entre las personas sexualmente abusadas? Esa es una buena pregunta, dice Fuller-Thomson. Esperaban que los comportamientos de salud, el nivel socioeconómico y los problemas de salud mental desempeñaran un papel en cualquier asociación.
"Una hipótesis que no pudimos verificar en nuestro estudio pero que vale la pena investigar en el futuro es que los primeros traumas pueden cambiar la forma en que el individuo responde al estrés por el resto de su vida ", dice ella. "Si soy un niño y estoy en un ambiente riesgoso, tendría que estar realmente alerta e hipervigilante mirando al peligro. Y cuando vea una amenaza potencial, mi cuerpo reaccionará".
Tiene que ver con el eje hipotálamo-hipófiso-suprarrenal (HPA), que regula la respuesta del cuerpo al estrés a través del aumento de la producción de cortisol, la principal hormona del estrés. Esa respuesta de lucha o huida a un peligro potencial es protectora de niño, pero puede afectar la salud a largo plazo si está sucediendo todo el tiempo en la edad adulta.
"Un triple riesgo es un gran riesgo, entonces está sucediendo algo ", dice Fuller-Thomson. "No sabemos exactamente qué y [el eje HPA] sería la primera vía de investigación futura".
