Vinieron con un amigo o cónyuge, en su mayoría hombres de entre 60 y 70 años, caballeros de todo Texas y uno que había volado desde Florida. La sala se llenó mientras las parejas se sentaban en las mesas redondas, bebían café y comían ofrendas ligeras de verduras, queso y galletas. Charlaron con otras personas agradables, extraños al principio. Pero obviamente había una cosa en común. Al menos una persona en cada pareja, muchos de los hombres, tenían leucemia linfocítica crónica y todos estaban en el octavo piso de un hotel de Houston para pasar dos horas con dos expertos médicos líderes en la enfermedad. Fue una ventaja conocer a otras personas afectadas por la leucemia linfocítica crónica. Al principio, era un observador, ya que a menudo soy así cuando me preparo para albergar un evento educativo de este tipo sobre una cuestión de salud u otra. Pero esta vez era diferente. Los hombres eran como yo. Esta fue mi fraternidad CLL porque durante 10 años he tenido CLL. Sus preocupaciones eran mis preocupaciones. Estábamos en esto juntos, y, como me recordaban, muchos de ellos habían leído mis escritos, conocían mi historia y habían escuchado mis transmisiones. Sabían todo sobre mí, y ahora tuve la oportunidad de mirarlos a los ojos y saber de ellos. Uno dijo: "No lo sabías, pero he sido tu amigo por muchos años". Él sonreía con la amplia sonrisa de un verdadero amigo. Él conocía mi dolor, lo compartió y lo abrazó con el suyo. Y ambos terminamos con la esperanza de años saludables. Fue un momento especial para establecer esa conexión.
Y en esta noche en Houston, sucedió muchas veces. Me estaban agradeciendo. Pero también tengo que agradecerles. Somos una comunidad Los expertos: los Dres. Michael Keating y Susan O'Brien del Centro Oncológico M. D. Anderson de la Universidad de Texas a unas cuadras de distancia, fueron muy claros al respecto. Junto con los investigadores como ellos, podemos mover montañas. Si participamos en ensayos clínicos, podemos ayudar a vencer este cáncer de sangre. Y, si, en el proceso, nos encontramos y nos apoyamos unos a otros, podemos enriquecernos en el camino. Eso fue lo que se trató esta noche, estas dos horas. (Escuche una repetición del programa.)
Nadie quiere un diagnóstico tan serio y la incertidumbre a largo plazo de cuál será el curso de la enfermedad. Pero hicimos un pacto juntos, para vivir la vida, para celebrar las noches como esta en la que podemos unirnos con el apoyo de cónyuges y amigos viejos y nuevos. Realmente fue un momento especial, y me conmovió. Fue notable desde el principio cuando un "Andrew" llegó tras otro desde el ascensor. Eran extraños para mí y al mismo tiempo muy familiares. Cuando se marcharon, éramos amigos.
Pueden pasar meses, años o nunca, cuando volveremos a estar juntos en una habitación. Pero nos conectaremos en línea aquí, y por eso estoy agradecido. Fue un placer conocerte como nuevos amigos y viejos amigos también. Aquí les deseamos a ustedes y a mí, como me gusta decir, "¡la mejor salud posible!"
-Andrew
