Key Takeaways
Las vacunas funcionan al estimular el sistema inmune para producir anticuerpos.
Innumerables microbios viven en y en nuestros cuerpos, y son necesario para una buena salud.
Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario destruye sus propios tejidos sanos.
El sistema inmunitario está formado por una red de células, tejidos y órganos que trabajan juntos para proteger el cuerpo de infecciones y mantener la salud general.
El cuerpo humano es un entorno óptimo para que los patógenos, como las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos prosperen. El sistema inmunitario trabaja para limitar el acceso de estos microbios al cuerpo y evitar que crezcan y causen enfermedades.
Aunque la mayoría de las personas conoce la función básica del sistema inmunitario, existen muchas complejidades en el sistema de defensa natural de su cuerpo que puede no tener en cuenta.
Aquí hay 10 hechos sorprendentes sobre el sistema inmune:
1. Cada parte del sistema inmune tiene una función única.
"Piensa en el sistema inmune como los militares", dice Dat Tran, MD, inmunólogo y profesor asistente de pediatría en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston. "Hay diferentes ramas que cumplen una función única en la protección del cuerpo".
La primera línea de defensa, dice el Dr. Tran, son los glóbulos blancos, que son los primeros en reconocer los patógenos y combatir las infecciones. Los linfocitos, un tipo específico de glóbulos blancos, funcionan para permitir que el cuerpo recuerde a los microbios invasores para combatirlos más rápidamente en infecciones futuras.
Otras partes del sistema inmune incluyen la médula ósea, donde se producen los glóbulos blancos; ganglios linfáticos, que producen y almacenan células que combaten las infecciones en todo el cuerpo; y el bazo, que ayuda a controlar la cantidad de sangre en el cuerpo y limpia las células sanguíneas viejas o dañadas del cuerpo.
2. Las vacunas desempeñan un papel importante en la educación de su sistema inmunitario. Las vacunas actúan estimulando el sistema inmunitario para que produzca anticuerpos contra un invasor extraño sin infectar al individuo con la enfermedad. Como resultado, cuando el cuerpo se encuentra con esa infección en el futuro, sabe cómo luchar contra ella.
"Las vacunas educan al sistema inmune usando un componente único de ese patógeno, por lo que, al exponerse a ese patógeno en el futuro, usted tiene muy pocos síntomas o ninguno ", dice Tran.
3. Todos los días, nos encontramos con miles de millones de gérmenes, pero no son del todo malos.
Aunque no sea agradable pensar, hay innumerables microbios que viven en nuestros cuerpos, y en realidad son necesarios para mantener una buena salud.
"Las buenas bacterias en nuestro cuerpo nos proporcionan los nutrientes que necesitamos y también proporcionan una defensa contra las bacterias e infecciones malas", dice Tran. Se debe mantener un equilibrio porque cuando se reducen las bacterias buenas, las bacterias malas pueden tomar el control, lo que nos hace sentir enfermos, dice.
4. El estrés puede afectar la forma en que funciona su sistema inmunológico.
El estrés puede conducir a niveles elevados de cortisol, una hormona esteroidea que es importante para el funcionamiento general de nuestro cuerpo; pero demasiado puede conducir a una serie de problemas de salud, incluida la disminución de la inmunidad. "El alto nivel de esteroides puede entorpecer su sistema inmunológico", dice Tran.
5. Las emociones positivas y un estilo de vida saludable pueden aumentar su inmunidad.
Algunas investigaciones sugieren que el optimismo puede hacer que nuestro sistema inmunológico funcione mejor. "No sé si es una causa directa", dice Tran, "pero cuanto más feliz o más positivo sea, más probabilidades tendrá de comer bien y de estar menos estresado, lo que ayudará a su sistema inmunológico".
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Los mejores alimentos para un sistema inmune saludable 6. La falta de sueño puede afectar la inmunidad.
No dormir lo suficiente puede causar estragos en el cuerpo y el sistema inmunitario no es una excepción. Los estudios demuestran que la falta de sueño puede hacer que tenga más probabilidades de contraer un resfriado y también hace que sea más difícil combatir la infección.
7. Las alergias son el resultado de que su sistema inmunológico reacciona ante una falsa alarma.
Cuando experimenta una reacción alérgica, su sistema inmunológico está respondiendo a un alergeno inofensivo que percibe como una amenaza. Los síntomas de una reacción alérgica, que pueden ir desde la nariz que moquea hasta la aparición de urticaria hasta el desmayo, son el resultado del ataque equivocado del cuerpo.
8. Su sistema inmune puede atacarse a sí mismo.
Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario destruye sus propios tejidos sanos. En tales casos, los glóbulos blancos en el cuerpo no pueden distinguir entre los patógenos y las células normales del cuerpo, desencadenando una reacción que destruye los tejidos sanos.
Si bien hay más de 80 tipos diferentes de trastornos autoinmunes, los más comunes incluyen la artritis reumatoide, la psoriasis y la enfermedad de Crohn.
9. Las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con enfermedades autoinmunes.
Las enfermedades autoinmunes afectan a alrededor del 8 por ciento de la población en los Estados Unidos, constituyendo la tercera categoría más común de enfermedades después del cáncer y las enfermedades cardíacas, según los Centros para Enfermedades de EE. UU. Control y Prevención. Las mujeres representan casi el 80 por ciento de las personas que viven con enfermedades autoinmunes. Si bien se desconoce la causa de las enfermedades autoinmunes, generalmente se cree que tiene un fuerte componente genético, y las mujeres en edad fértil corren el mayor riesgo.
10. Estar demasiado limpio puede impedir que su sistema inmunológico funcione correctamente.
La limpieza y desinfección pueden parecer la mejor forma de evitar la infección, pero este es un caso en el que puede haber demasiado bueno.
"Cuando haga que su entorno esté tan limpio, minimice tantos patógenos extraños que realmente minimice el desarrollo del sistema inmunitario ", dice Tran. Este es especialmente el caso de los niños pequeños, ya que si no están expuestos a microbios dañinos, sus cuerpos no podrán desarrollar los anticuerpos adecuados para luchar contra ellos.
Tran recomienda a sus pacientes practicar una buena higiene, pero advierte no ir por la borda "Les digo que vivan sus vidas normalmente", dice. "Si alguien tiene un resfriado, definitivamente lávese las manos y trate de evitar el contacto directo. Limpia normalmente, pero no seas obsesivo al respecto. Al tratar de evitar los patógenos extraños, no desea minimizar involuntariamente las bacterias buenas en su entorno ".
